计时、陀飞轮、三问都是钟表制造附加的复杂功能。而钟表从最初满足人们获取时间的需求到如今成为蕴含丰富机械技术的艺术门类,到底经历了哪些发展演变?这些功能的起源和革新背后有多少充满趣味的故事?
今天复杂功能机械表已变成一种热情和地位的象征,因为手机和石英表都可以轻而易举地将复杂功能重组,并且以低价格获得高精度。不过在近40年间,石英表才成为人们生活中满足读时需求的一种工具,因此机械表的复杂功能可以邀你回溯历史,走进制表师的思想,去感悟他们的创新、智慧以及工艺。当年,发展和创造出新的机械模式只为达到一个细致而具体的目标,力求满足人们的切实需要。
从计时谈起。人们普遍相信,它的发明是由于尼古拉斯· 凯世(Nicolas Rieussec)对赛马感兴趣,想找出一种方法计算每匹马的比赛用时。他采用的方法非常简单,就是用一根针,将针尖涂上墨水(即今天的计时指针)。这样一来,指针就会在表盘上做出标记,由此便可读出不同时间。计时“Chrono-graph”这个词,来自于希腊语Chronos(时间)和Graph(写),这并不奇怪,因为计时功能从字面上理解就是写下时间。
接下来要说的这个功能对一些人而言可能有些疑惑。因为不理解为什么要花上那么多时间、成本和精力只为创造一个能用不同音调来报时的系统。即使是盲人也并不需要通过腕表来掌握时间,因为触摸表就可以帮助他们获得。这个功能正是三问。
实际上,致力于研发它的原因更多是几个世纪以前,那时电力并不存在,夜晚房间里和街道上都是一片漆黑,除非借用蜡烛照明,否则人们无法看时间。因此,在当时声音报时着实是一种切实需要。可是谁也不会想到,在今天它居然成为了只有富人才买得起的高级复杂功能腕表,这都是源于它制作起来十分复杂并且相对而言是一种独特的技术。
再来看自动上链系统。在腕表只能手动上链的时代,如果忘记上链,就失去了时间的踪影。而一旦在旅行中碰到这种情况,就要等到达下一个城市后根据当地时间来调节腕表走时。因此不难理解为什么需要一个自动上链系统来给人们的生活和工作提供方便。
大多数文献资料都会说它的发明者是瑞士人伯特莱,可实际上这并不完全清楚,且已无从考证。因为自动上链功能的测试是从怀表时开始的,但由于怀表被安稳地放在衣服口袋中,除非佩戴者整天都保持“上蹿下跳”的姿态,否则不同的机芯系统是无法确保提供一种合适的上链方法。所以只有当表的佩戴潮流变成戴在腕上时,自动上链系统才得以被进一步研发,并且给戴在手上的腕表机芯以良好的上链功效,将佩戴者的真实活动形态传递至自动摆陀。
最后讨论陀飞轮,它是由阿伯拉罕-路易· 宝玑在十九世纪初期发明的。那时人们应用的怀表被主人放在口袋中,基本上保持着与地面垂直的位置。在表的内部机芯中,摆轮是保证走时精准的部件。而在制作它时,没有办法使轮上每个地方都保持相同的重量。当它在垂直位置时,地心引力就会作用其上,从而给精准度造成影响。然而同样是垂直位置,当移动到表冠朝上的位置时,走时就会变快。相反,当表冠朝下时走时就会相对变慢。同样,当表冠移动到左右位置时也会产生走时速度的偏差。
宝玑想到自己制造的怀表在客人的口袋中每天重复累计着这些走时误差,对这样的事实感到十分不满,最终决定创造一个系统使擒纵机构自行运动,以此来补偿由外界原因引起的单一位置变化。陀飞轮就此诞生,在当时为怀表走时精准性的提高带来重大突破。然而当腕表时代来临,手腕运动的同时也带动擒纵系统的转动,原始的陀飞轮机制实际上已经不能弥补引力“犯下的错误”。但是从其他角度来讲,制作中所蕴含的技术工艺及擒纵系统在眼前运转的机械之美都充满魅力。
所以,复杂是一种成就。
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