在过去的八年里，NASA进行的冰极航空测量任务——冰桥行动，产生了史无前例的北极圈和南极冰盖的三维空间视图，为科学家们在研究极地冰是如何改变全球变暖上提供了有价值的数据。现在，活动将第一次凭借两台基于斯瓦尔巴特群岛（北大西洋里的挪威群岛）上空的两台科研飞机扩大欧亚盆地北极圈的探索范围。
2017年3月9日，冰桥行动开始实施今年首次飞行任务，当太阳升起在地平线时，埃尔斯米尔岛山顶被晨曦浸没。
作者：NASA/Nathan Kurtz
2017年春季北极圈调查测量范围任务于3月9日完成首飞并将持续飞行至5月12日。
Nathan Kurtz说：“这是冰桥行动在北极圈的第九年，我们希望这次行动能收集到最广泛数据。”戈达德太空飞行中心负责冰桥行动操作项目和海冰的科学家Maryland说：“我们正在扩大北极圈的欧亚大陆板块，所以我们希望可以得到比以往更多的冰海覆盖范围。”
数据。”戈达德太空飞行中心负责冰桥行动操作项目和海冰的科学家Maryland说：“我们正在扩大北极圈的欧亚大陆板块，所以我们希望可以得到比以往更多的冰海覆盖范围。”
2017年3月9日NASA科学家Melinda Webster在林肯海拍摄多年的海冰图片。
作者：NASA/John Sonntag
传统上，冰桥任务的北极运动从格陵兰西北部的图勒空军基底，阿拉斯加的费尔班克斯群岛和格陵兰西南部的肯格劳苏克三个基底组成。增加斯瓦尔巴德将允许特派团以及斯瓦尔巴特群岛几个冰川在北极羊及周围海域收集海冰和雪上数据，研究人员认为，北极的欧亚一侧的海冰特征可能与美国的海冰特征有所不同，特别是，他们怀疑在欧亚海冰上可能会看到更厚的积雪，但要到冰桥飞过才能确认。
“大部分可用的关于欧亚流域降雪的数据已经过时，从1954年至1991年间的漂流站”冰桥科学团队成员和加利福尼亚州帕萨迪纳的NASA喷气推进实验室的海冰研究员罗国说：“当这些调查完以后，我们在北极仍然有很多厚厚的海冰。现在，这个比较年轻的冰块大都是比较薄的，所以我们看到的最高点的雪将会和之前的一样。”
“大部分可用的关于欧亚流域降雪的数据已经过时，从1954年至1991年间的漂流站”冰桥科学团队成员和加利福尼亚州帕萨迪纳的NASA喷气推进实验室的海冰研究员罗国说：“当这些调查完以后，我们在北极仍然有很多厚厚的海冰。现在，这个比较年轻的冰块大都是比较薄的，所以我们看到的最高点的雪将会和之前的一样。”
预计于2018年推出的ICESat-2将是冰桥任务运营的主要目标之一。但是，冰桥任务在其九年的运营期间收集的大量有关北极海域和陆地冰的数据也使科学发现范围从第一张图中显示，这些地图显示了大规模格陵兰冰盖底部的哪些部分被解冻到改善所有格陵兰岛的积雪模式。
今年，冰桥队和仪器将再次飞行在NASA的P-3猎户星座，在过去两年中，它们正在装备新的机翼。
“我们有最热门的飞机和船员”冰桥任务的科学家John Sonntag说。“这使我们更有效率，因为世界上没有很多其他与这支球队一样有极地飞行经验的船员。他们知道如何防止飞机的冷损坏，他们知道北极天气，他们知道我需要什么。他们让我们飞得非常有效。我非常乐观地认为我们会有一个非常有成效的战役。”
位于弗吉尼亚州NASA的Wallops飞行设施的P-3猎户星座携带冰桥任务最全面的仪器套件：测量地面高程的扫描激光高度计，三种类型的雷达系统，用于研究冰层和冰盖下方的基岩，高分辨率相机创建极地冰的色彩图，以及红外摄像机来测量海面和陆地冰的表面温度。
今年，任务最重要的仪器—激光高度计已经升级了。
Wallops激光测高仪的项目经理Jim Yungel表示：“新的激光器具有非常窄的脉冲，每秒钟可激发10000个脉冲，而旧激光器的脉冲宽度每秒3000个脉冲。我们能够将数据收集率提高三倍，并可以在陡峭的结构中看到更细微的细节，如裂缝或海冰引导线，还可以更准确地测量冰上升高。”
冰桥任务还将部署三个其他实验仪器，将在研究飞行期间进行测试。
正如每一次北极春季运动一样，冰桥任务科学家将与几个国际团队合作，收集和比较雪和冰的测量。今年春季，最大的合作将是CRYOVEX，这是一项致力于验证欧洲航天局（ESA）CryoSat-2卫星收集的数据的活动。天气允许的是，3月份冰桥任务的P-3猎户星座将是四架飞机之一，同时在CryoSat-2轨道之下飞行。冰桥任务将在4月份再次重播这个轨道。其他计划的合作包括一组欧洲冒险家，将在朝北极行驶时收集的雪深数据，来自安那波利斯的美国海军学院的一支小组测量的Thule附近的海冰和雪，并与ESA的Sentinel-3卫星一起，使用雷达测高仪研究冰雪。
冰桥任务的使命是收集关于改变极地冰和海冰的数据，并保持ICESat任务之间的测量连续性。原始的ICESat任务于2009年结束，其继任者ICESat-2定于2018年推出。冰桥任务目前积存资金至2019年。与ICESat-2的计划重叠有助于科学家验证卫星的测量。（翻译：简 校对：Teresa）
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