约瑟夫·W·施密特及其孙女苏珊·亚历山大
1961年，水星计划宇航员M·斯科特·卡彭特同宇航服设备专家约瑟夫·W·施密特一起，对宇航服进行检测。
约瑟夫·W·施密特为人类的第一批宇航员设计制造了第一批宇航服，包括约翰·格伦、尼尔·阿姆斯特朗等宇航员穿着的绑带、靴子、头盔等，帮助这些伟大的宇航员实现了历史性的太空飞行。9月25日，约瑟夫·W·施密特在德克萨斯州弗伦兹伍德的一家疗养院逝世，享年101岁。
约瑟夫·W·施密特的孙女苏珊·亚历山大向《华盛顿邮报》的记者确认了这一不幸的消息。
施米特先生原先的工作是飞机机械员和设备技术员，后来在很多航空历史的重大时刻留下了身影。他帮助安装了贝尔X-1火箭发动机超音速飞机，并负责监控飞机设备的运行情况，帮助王牌飞行员、二战空战英雄、美国空军与NASA试飞员查克·叶格于1947年10月14日成为了第一个突破音障的人类。
上世纪30年代，施密特先生在陆军航空部队期间的主要工作是帮助装配降落伞、修补飞行服。后来，他进入NASA的前身——国家航空咨询委员会工作，他在该委员会的工作经历为他以后设计制造宇航服打下了基础，做好了准备。
“他们知道我曾经在航空衣物修复方面做过一点工作，就问我是否愿意参与宇航服的设计制造工作，我答应了他们。”施密特先生对比利·沃特金斯说。沃特金斯于2006年出版了书籍《阿波罗登月计划：无名英雄》。
1965年照片，右边是宇航员詹姆斯·A·麦克迪维特，左边是宇航员天爱德华·希金斯·怀特二世，中间靠右是宇航服技术员克莱德·蒂格，中间靠左是约瑟夫·W·施密特。
1958年NASA组建后，施密特先生成为了NASA的第一位首席太空服技术员。他与俄亥俄B.F.古德里奇轮胎公司的工程师一起，设计了一款加压宇航服，能够经受严苛的温度及失重环境。
宇航服中安装有宇航员健康监控设备以及在太空无氧环境中的呼吸设备。宇航服能够在覆盖金属铝的尼龙层下确保凉空气流动，还不能妨碍宇航员活动。
宇航服必须要非常坚韧，不会撕裂，因为连最细微的裂纹或孔都可能足以产生威胁生命的后果。
有一次，施密特先生将宇航服内部加压至每平方英寸5磅的压力。
“宇航服被空气压力撑炸了，”施密特在沃特金斯的书中说：“听着就像散弹枪走火了一样。我们只好把坏了的宇航服收起来，送回工厂修复。”
此外，施密特先生还帮助设计了宇航服中必不可少的集尿器。
宇航员都是在他的陪同下走到发射台，他是发射前最终检查人员之一，每一次都是施密特先生在太空舱中给宇航员接好空气管，扣上安全带。
1961年5月，施密特帮助宇航员艾伦·谢泼德穿好宇航服，进行了美国的第一次太空飞行。九个月之后，1962年2月20日，他帮助宇航员格伦穿戴好宇航头盔、手套及鞋子，帮助格伦进入“友谊七号”飞船的太空仓，格伦穿着施密特设计制造的宇航服，乘坐着“友谊七号”，成为了第一个绕地球飞行的美国人。
1969年，施密特先生为宇航员尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林设计了全新的宇航服，确保两位宇航员穿着宇航服安全地离开航天器，踏上月球表面，帮助人类实现了第一次登月之旅。
人类第一次登月使用的宇航服共有28层，每件价值10万美元，可屏蔽紫外射线辐射，温度耐受范围为零下250摄氏度至310摄氏度，温度变化范围高达500摄氏度。宇航服的靴子要坚固，能够供宇航员在月球表面行走，还要确保宇航服的手臂及腿部不能妨碍宇航员自由活动，以便收集月球岩石样本、在月球表面插上美国国旗。
NASA曾经拍摄过一部口述历史纪录片，施密特先生在片中回忆了他陪同宇航员搭乘电梯，升高97.54米，抵达阿波罗11号太空舱舱口的经过。
“我的工作位置刚好在太空舱舱门内，在中央座位上方，每个宇航员进入的时候，我都要从太空舱中出来，以便宇航员进入，”他说：“在我最终离开太空飞船之前，我总是要对每个宇航员的装备最后进行一次快速检查，问问他们是否一切就绪，并祝福他们好运。”
约瑟夫·威廉·施密特于1916年1月2日出生于伊利诺伊州的奥法伦，不幸的是，仅在三个月之后，他当警察的父亲在执行任务时被枪杀，因公殉职。
为了生活，施密特的母亲做了洗衣妇，施密特也到姐夫的理发店中擦鞋、清洗痰盂缸谋生。
年轻的施密特非常喜欢机械，还养成了动物标本剥制的爱好。在大萧条时期，工作非常难找，他在高中毕业之后就加入了陆军航空部队，经过学习，成为了飞机机械员。
1939年，他在退役后进入了早期航空研究机构——国家航空咨询委员会工作，帮助研发了很多二战期间使用的军队飞机飞行装备。
二战结束后，施密特先生到位于弗吉尼亚州汉普顿的兰利研究中心工作，帮助太空计划取得了很多前期进展。1963年，他调到NASA位于德克萨斯州的约翰逊航天中心工作。
在“双子星座”计划及阿波罗任务中，施密特先生继续改进宇航服设计，直到退休之前，还参与了航天飞机的科研工作。
1963年，他参与了一期美国电视综艺节目《What's My Line?》。节目的评委说，虽然施密特参与了太空计划，但很可惜，因为保密的规定，他不能对公众详细介绍他的具体工作。
他的妻子伊丽莎白·雷菲尔德于2008年逝世，享年69岁。他们有两个子女，6个孙辈，9个重孙辈。
1964年，施密特先生曾经携带着几套宇航服，驱车前往艺术家诺曼·罗克韦尔位于马萨诸塞州斯托克布里奇的工作室。诺曼·洛克威尔是美国在20世纪早期的重要画家及插画家，作品横跨商业宣传与爱国宣传领域。
“我亲自开车送过去的缘由是，”他在NASA的口述历史纪录片中说：“双子星座宇航服当时还处在保密状态。不能通过邮政或快递寄送。”
罗克韦尔给施密特先生画了两幅画，在画中，施密特正在帮助宇航员穿上宇航服。施密特先生问艺术家说：“为什么您会把我也画进去？”，罗克韦尔回答说：“因为您永远都在幕后陪伴着他们。”也许，罗克韦尔的这个回答，就是对约瑟夫·W·施密特最高的褒奖。虽然他逝世了，但他将与人类的宇航事业同在，有宇航员的地方，就有他的存在。
来源：https://washingtonpost.com
译者：朱川
责编：钟狼将
NASA的太空宇航服发展史
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