妙应寺白塔
低矮的平房，密匝的胡同，庄严的藏式白塔，一群白鸽优雅地划过塔顶；阵风吹过，悦耳的鸽子哨与叮叮当当的铃音交相呼应……
酷爱京味儿影视剧的我，从小就知道，那是老北京最美的剪影。
05年初来京城，在阜成门附近闲逛时，惊喜之中看到了一抹白色的身影。妙应寺，又称白塔寺，这个《鸽子哨》、《空镜子》里的常客，就这么猝不及防地出现于视野。欲拜访它时，发现虽近在咫尺，实则远在天涯。蛛网电线、层层矮墙、纵横交错的胡同，让我晕头转向，颇有些白塔寺老邻居鲁迅先生笔下《野草》、《彷徨》的心境。
白塔寺周边的胡同
于是我放弃了寻塔之旅。然而近来对佛教艺术愈发感兴趣的我，突然发现自己当年因为一时任性，竟错过了那么精美的艺术佳作。但我也不觉得太过可惜，相比当初的门外汉，现在对佛教艺术也算有了一知半解，在略懂它的时候靠近它，也算一种虔诚的“礼佛”吧。
从阜成门地铁出来，向东走个几百米，很容易就找到了白塔寺。它就在马路旁，那么明显，显然此地已经过一番改造，山门以内所有违章建筑均被移除。不远处，金融街的楼高得有些透不过气，回转身，没有遮挡的白塔寺是那么清新、舒服。
远观白塔寺
自矗立于此，700年了，它的周围一直在变，这座元代白塔，中国现存最老最大的喇嘛塔，看尽世间沧桑变幻，繁华也罢，衰败也罢，文明也罢，野蛮也罢，都默不作声。
白塔寺大门
来到白塔寺前，大门门楣上刻着“敕赐妙应禅林”，表明了它与皇家的联系。妙应寺之名，为明代天顺元年（1457年）寺庙重建时所得。而这座寺庙最初的名字并非如此，它的建立离不开历史上一位伟大的皇帝——元世祖忽必烈。
门楣上有“敕赐妙应禅林”六字
元朝至元八年（1271年），忽必烈敕令建造一座喇嘛塔。于是，在当时入仕的尼泊尔匠师阿尼哥主持下，经过八年设计施工，到至元十六年（1279年）终于建成白塔，并随即迎请佛舍利入藏塔中。
白塔寺中忽必烈的塑像（中）
元八年，不平凡的一年。蒙古人用铁蹄拿下南宋，之后走下马背，耗时18年，以万丈豪情兴建了辉煌壮丽的元大都。在元大都生活了17年的马可波罗为这里深深着迷，“它设计的精巧和美观，简直非言语所能描述”。而七百年后的今天，在京城已很难寻得元大都当年的痕迹，唯有妙应寺白塔才是最能直接触摸那段历史的地方。
建塔同年，忽必烈又下令以塔为中心兴建一座“大圣寿万安寺”，范围根据从塔顶处射出的弓箭射程确定，面积达16万平方米。“帝制四方，各射一箭，以为界至，”白塔寺的建造就是这么随性、豪放。不过，当年的“跑马摇铃关山门”，与如今的局促相比，差距实在太明显。
收回思绪，我走进山门。白塔寺的门票很粗糙，游客也少得可怜，与其首批全国重点文保单位的头衔相当不匹配。直到塔下时，我才发现，游客加起来还没日日转塔诵经的香客多。
白塔寺的第二进院落
第一进院落是个停车场，左右两侧有钟鼓楼。第二进为大觉宝殿，有东西两个配殿。西配殿展示着乾隆手书《波罗蜜多心经》、藏文《尊胜咒》等文物。院子南边，一座硕大的铜钟挂于架上。院子中间，一尊三足铜香炉矗立，上刻有“妙应寺”字样，整体造型如三层宝塔，每层都探出衔着铜铃的龙首，分外精致典雅。香炉两边有两根高大的经幡住，汉藏风格，交相辉映。第三进院子为七佛宝殿，殿后有个狭窄局促的通道，过道西侧，立着一个异国风情的雕刻工匠小哥像，他就是白塔设计者——尼泊尔工匠阿尼哥。顺着旁边的台阶拾级而上，就到达了第四进院，里面有具六神通殿，殿后就是我心心念念的大白塔了。
白塔设计者——尼泊尔工匠阿尼哥
一路从层层的汉式殿宇走来，藏式风格的大白塔如同一个德高望重的老艺术家，压轴出场，汉藏并列，遥相呼应。这种典型的“前殿后塔”格局，反映了中原地区对殿宇中具体神像的奉祀，较对抽象白塔的崇拜，接受度较高。其实北海公园的白塔、五台山的大白塔亦是如此。
塔院四周围以红墙，形成一个独立院落，不过空间太过狭小，与高大的白塔格格不入。白塔与具六神通殿同位于一个巨大的凸字形台座上，二者风格迥异，比例悬殊，更凸显了塔身的雄伟硕大。
因为太过急切，总觉得前面的诸殿看得太过走马观花。这一次到了白塔下，我决定沉下心，给自己充足的时间去欣赏它的绝世容颜。
高大的白塔
白塔通高50.9米，在700年前的京城，它着实是个“庞然大物”。即使在塔院里换了很多角度，我却始终无法观赏到它的全貌。这是一座典型的“堵波”式佛塔，通体抹白灰，在台座上先立有亚字形台基，其上再立亦呈亚字形、四隅多折角的须弥座。之后，硕大饱满的莲瓣承托着通体白色的瓶形体塔身，此造型为印度或尼泊尔地区的覆钵形塔演变而来。顶部塔刹亦呈小须弥座，然后有代表十三天的相轮、华盖及宝瓶。华盖周围有36个铜铃，铜铃长约22厘米，铃内吊着一个十字形的铃心。底层方台的四隅各建一座攒尖角殿，象征佛教东、南、西、北四大部洲。
塔身通体洁白
塔顶部分
四隅各建一座攒尖角殿
从方形修行场域可以看出，这是一座象征曼荼罗宇宙观的瓶形喇嘛塔。元之后，喇嘛塔属藏传佛教系统，源自印度覆钵形塔，用以供奉释迦牟尼佛及得道高僧遗骨舍利，蕴含着深刻的佛教形式意义。对信徒而言，白塔是膜拜对象，所以内为实心，并不具登高望远的功能，这与汉式楼阁式塔大不相同。
白塔不允许拾级而上，但是下面的香炉却很贴心，提示着要顺时针绕塔行走。我沿着须弥座的塔基缓缓移动，其间不少人或站立塔下口中振振有词，或一圈又一圈从我身边超越，工作人员说，他们都是常客。
塔基
在香客们看来，塔可助他们达成心愿。不过，相比这个，我更看重它的历史意义。
这座珍贵的宝塔，它自身经历了漫长的兴衰更迭。从初建时的繁盛到元末的天雷之灾，从之后的荒废到明清的几经重建，从十里八方的庙会场所到如今的寂寥沉默，与五台山大白塔如织的人流相比，妙应寺白塔要沉默一些。你来与不来，我就在那里，不离不弃。
白塔寺是京城变迁的见证者
这座珍贵的宝塔，更见证了京城700年历史变迁。当时光轨迹划过，城不是昔日的城，寺不是昔日的寺，人亦不是昔日的人，唯有大白塔，一直都在。
有人说，白塔是幸运的，却是孤独的。我却不以为然。
我见过五台山的大白塔，是一种红尘中遗世独立的气质，如圣洁的莲花；而妙应寺的白塔，相比起来更加亲和，它如同慈祥的老者，深入红尘世俗，俯视护佑着周边，并与这里的芸芸众生一起，企盼着新的生活。
白塔外观
遥想当年，就在这方土地，鲁迅在自家小院里过着安静、惬意的生活，收获了来自学生许广平的浪漫爱情，还写出了散文集《朝花夕拾》这样温馨的作品。
历史不断在变，而这里的生活味儿却一直没变。
还记得从阜成门走来，一路上车水马龙，路边小店飘散着各种京味儿小吃的味道，两个大爷在自己门口摆起了棋摊，几个孩童嬉笑着从我身边跑过……
而此刻，我站在塔下，耳边又传来声声孩啼，伴着叮叮当当的铃音，我想，这是京城最动听的声音。
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