根据英国防务新闻披露信息,英国与巴西两国间已经就皇家海军现役“海洋”号直升机母舰的交易达成一致,最后的合同签订也是几无悬念了。
根据英巴两国达成的初步协议,皇家海军“海洋”号直升机母舰(L 12)将于今年3月推出现役,之后在英国海军基地热舰移交巴西海军人员,经过测试验收后完成交接及必要的技术准备,大约在10月或11月驶离英国归建巴西海军。在未来几周内,首批4名巴西海军专家将奔赴英国,为后续的交接事宜进行前站沟通和准备。按计划巴西海军的首批接舰官兵将在今年4月初抵达英国开始工作。
皇家海军“海洋”号直升机母舰(L 12)1998年9月30日完工入列,设计之初该舰被设定为一艘“两栖攻击舰”,以舰载航空兵力及搭载的两栖作战力量执行远海两栖突击作战。后续皇家海军又将其定位为直升机航母,主要用于搭载皇家空军、英国陆军所操纵的几型直升机,包括“支奴干”、“阿帕奇”等,执行各种灵活多样的海外部署任务。
2012年至2014年间,皇家海军耗资6500万英镑对“海洋”号实施了一轮维修翻新改造,该舰目前舰况良好,各项技术装备都处于使用寿命中期。自2014年起,随着“无敌”级航母的陆续退役,“海洋”号成为皇家海军现役唯一的具备投射舰载航空兵作战力量的舰只,尽管如此由于甲板结构的原因,“海洋”号只能在战时用机库和直通飞行甲板运送大约15架“海鹞”式垂直起降喷气战斗机,而无法实施起降作业,仅仅是一艘彻头彻尾的直升机航母。2015年起,“海洋”号成为皇家海军旗舰至今。
关于此次的“海洋”号交易,双方其实是各取所需。皇家海军方面缺少人手和经费,今年3月“海洋”号退出现役后,将以该舰舰员队为骨干抽调组建“威尔士亲王”号航母的接舰舰员队。而且交易达成后,合同价值约8430万英镑的经费也可以让皇家海军捉襟见肘的钱窟窿稍稍弥补一下。而巴西海军方面,随着其决定终止其唯一航母“圣保罗”号的运作后,新采购的“海洋”号将使其重新具备有限的(直升机)航母舰载航空兵作战能力。根据巴西国内媒体未经证实的信息,未来“海洋”号重新入列巴西海军后,很可能再度被命名为“米纳斯 杰拉斯”号,这也是巴西海军上一艘英国建造二手航母的名字。
关于“海洋”号舰载装备的问题,一个可以肯定的是2012-14年间改造时换装的主桅上997型多用途雷达将被保留并首次出口巴西。不过舰上搭载的3座“密级阵”Mk 15 Block 1B近防武器系统的命运就不那么清晰了,巴西方面当然希望一样随舰交接,但由于此武器系统的出口控制权还掌握在美国政府手中,后续最终啥结果还需拭目以待,而且皇家海军空空如也的军火装备备品库里,也需要这3座宝贵的近防武器系统。
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