NASA在系外行星WASP-39b的大气层中发现了大量的水

系外行星WASP-39b及其恒星WASP-39的想象图

Credit：NASA

就像侦探们通过研究指纹来识别罪犯，科学家们借助NASA的哈勃和斯皮策空间望远镜，在当今技术下，获得了一颗系外行星大气层最完整的频谱，在这颗系外行星的大气层中找到了水的“指纹”，并且发现了大量的水，其含水量是土星的三倍。 

这颗系外行星名为WASP-39b，质量大约相当于土星，由于WASP-39b白天温度高达776.7摄氏度，夜间几乎同样热，被科学家们称为“热土星”。

WASP-39b于2011年由WASP项目发现，位于室女座方向，距离我们约为700光年。 WASP-39b围绕其恒星WASP-39运行的公转周期为4天，比地球距离太阳近20倍，并且潮汐锁定，意味着总是一面朝向其恒星WASP-39。

尽管研究人员预测会在WASP-39b发现水，但仍惊讶于发现这么多水，所以它的形成方式必然不同，可能远离其恒星时形成，并在那里被大量冰块物质袭击。 

Credits: Artist's Concept: NASA, ESA, G. Bacon and A. Feild (STScI), and H. Wakeford (STScI/Univ. of Exeter)

WASP-39b很独特，研究人员表示，尽管我们太阳系中没有这样的行星，但这颗系外行星表明，行星的形成比我们想象的更复杂，让科学家们了解到来自其他世界的复杂性。