2018年5月29日,美国《防务新闻》网站报道称:英国罗罗公司与土耳其国防采办机构签署了一份意向书,以在2018年7月31日前完成发动机项目谈判,该项目将为土耳其国产TF-X战斗机提供动力。
2013年5月,土耳其在本国举行的国际防务展上首次公布3个TF-X战斗机概念方案,如上图所示,从上到下依次为单发双垂尾正常式布局的“设计3600”、单发双垂尾鸭式布局的“设计1600”和双发双垂尾正常式布局的“设计2600”方案(土耳其航宇工业公司图片)
土耳其官方将发动机选型视为TF-X计划的最关键阶段,认为发动机的选择将在该计划的下一阶段决定其他各种指标。前述意向书是2018年5月15日土耳其总统埃尔多安对英国进行国事访问期间,由土耳其国防工业局(SSM)副部长伊斯梅尔·德米尔与英国国防采购部长签署的。根据计划,TF-X的发动机将在土耳其研发和联合生产。土耳其官员透露,双方之间“有几个悬而未决的问题......我们将寻求在出口许可证、限制、技术转让和技术诀窍、当地工作份额、知识产权和研发成本等争议性问题上找到共同点。”
最终,土耳其航宇工业公司和英国BAE系统公司为TF-X选择了双发双垂尾正常式布局方案,外形很像美国F-22战斗机。土耳其在2017年11月公布了这种最新方案(土耳其航宇工业公司图片)
2016年10月,罗罗公司向土耳其提供了一个联合生产合作伙伴关系倡议,旨在为计划中的土耳其飞机和潜在的第三方国家销售提供支持。它的建议涉及在土耳其建设一个生产厂,为TF-X以及土耳其的直升机、坦克和导弹制造发动机。在此之前,2015年10月土耳其与罗罗公司就技术知识和生产厂签署了谅解备忘录。根据该计划,罗罗公司将在土耳其建立一个先进制造和技术中心,这是该公司在全球范围内设立的第八家此类机构。
根据土耳其航宇工业公司公布的数据,TF-X配装2台发动机,单台推力超过2万磅(约9072千克力);实用升限超过5.5万英尺(约16.8千米),作战半径超过600海里(约1100千米),最大飞行速度马赫数2,最大起飞重量超过6万磅(约27.2吨),机长60英尺(约19米),翼展39英尺(约12米),机翼面积可达670平方英尺(约60平方米)。从发动机推力要求看,罗罗公司可能会为该机选用“台风”战斗机EJ200涡扇发动机或其改型(土耳其航宇工业公司图片)
2018年年初,土耳其政府为TF-X计划概念设计阶段预留了48.17亿土耳其里拉(10.41亿美元)的初始投资。土耳其希望用英国BAE系统公司的技术经验,帮助土耳其航宇工业公司研制TF-X。2017年1月,英国和土耳其签署了金额超过1亿英镑(1.33亿美元)的协议,合作研发土耳其TF-X战斗机。
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