日子来到了“立秋”，从字面上看是“秋季开始”之意，但气象学划分季节根据“候平均温度”，即当地连续五日的平均气温在22℃以下时，秋天才算是真正到来，再翻看日历算着页数还有近20天才出伏，所以此刻仍是蝉鸣喧闹的暑夏。参照“立秋”三候中的“一候凉风至”，风中应是日渐感到清凉，然而人们依旧惊呼闷热难耐，看来吹惯空调的体质早已退化动物本能的敏感，想通过空气中细微的变化感触时节更迭就显得莫名遥远。不过，只要将节气与饮食关联，大家便容易记住时日的特殊，例如灯节的元宵，端午的粽子，中秋的月饼，食物本是节日的部分，而“吃”字却有魔力喧宾夺主地占据更多对过节的欢乐记忆。到了“立秋”日，天津人想的必是吃西瓜，《津门杂记·岁时风俗》载：“立秋之时食瓜，曰咬秋，可免腹泻”。吃瓜可化解夏日暑热，只是到“立秋”，近郊台头镇出产的薄皮瓜也要过季淡出市场，市面多是远途运来的外省瓜，不必老饕品鉴，常人也能吃出两者口感的差异。
津门人有浓厚的本土情怀，买瓜果菜蔬总是偏向购买本乡物产。逛早市常见到挑肥拣瘦的买主，蹲在摊前询问是否是本地货，摊主也投其所好会在价目牌上特意写“本地”两字。土著究竟为何热衷“本地产”，我想八成是因为近地产品的运输距离短，能够保证成熟之后才采摘并当天上市，百姓花钱图得就是应季时鲜，以西瓜为例，小贩在叫卖时会掐断瓜藤向买主显示其刚刚采摘后还保留的新鲜。把一颗日出前还在田间的西瓜买回家，用水洗净泥土，刀刃触碰到碧绿的薄皮，清脆一声西瓜就自然绽开，青皮飘香，粉瓤红润，无不透出甘甜，瓜如美人，第一印象就使观者身心愉悦。新瓜吃起来口感也恰到好处，咀嚼果肉让汁液在口内绽放，吞下肚后感受通体透彻与顺畅，大快朵颐间既补充流失的水分，也滋养因酷暑而萎靡的精神。用“吃”来祝福节日最能唤起大众愉悦的共鸣，咬上一口当季的清凉，用充满仪式感的饮食行为去欢迎“立秋”节气，同时提前为炎夏送别。
关于夏日习俗，津门还有“头伏饺子，二伏面”的传统，“立秋”时恰在二伏中，吃食中少不得北方人中意的炸酱，麻酱拌面，但对我来说最解馋开胃的还是饺子。吃饺子定要吃三鲜馅，食材简约又富贵，鲜韭菜切细，放入布袋挤净汁水，活虾去头尾外皮剔净虾线切段，芳草与海鲜邂逅，再由肥瘦恰当的绞肉顺时搅拌相拥入怀，添盐，酱油与香油调味，馅料即大功告成。家人围坐桌前和面，擀皮，将馅包入皮中捏成元宝，待沸水煮熟捞出，可见饺子水滑薄皮之内菜的绿意和虾的红艳隐约显现，透着对味蕾的诱惑。再搭配醋与蒜，酌二两酒，挥一把热汗，禁不住大赞曰：“好吃也不过饺子。”饺子好吃，寓意也吉祥，其包容品性正象征家庭的和睦与团圆，作为佳肴，饺子既充分升华团聚的喜悦，也能安抚离别的伤愁。天津很讲究“出门饺子进门面”，“立秋”过后也将至暑假尾声，学子又要准备离家返校，忆起自己外出求学时，父母总是在出发前准备一顿热气腾腾的饺子，每吃一口都满含亲情与爱意，抚慰好心肠，才能踏实地远赴他乡。
“立秋”节气里天气便逐日地暑去凉来，苦夏浮燥使人厌食，秋凉时大家便要适当进补，正是所谓“贴秋膘”。汪曾祺在《贴秋膘》文中讲述作家们在秋季组团到蒙古族同胞的牧区采风，趁着“秋风起，羊肥美”之际大啖手把羊肉以贴自己的膘。草原之羊啃食天然水草生长得肉质鲜美，只需要用水炖煮再撒一把盐就是尽显原汁原味的佳肴，阅读美食文章的确让人垂涎欲滴，汪先生畅快淋漓的文字描述也和清水煮白肉一样朴素又豪迈。羊肉味甘性热，盛夏食之容易上火，但天气转凉食欲大开之时，就可吃些肥羊以来贴补，津城食羊的传统是支起铜锅围炉涮肉，得近水楼台之利，每年秋冬季节家里总要吃上几斤草原的羊肉，而我家一旦开吃涮肉必定是在天气转凉后，以至在脑海里羊肉便成为一种家乡秋食的象征。负笈沪上时闲游鱼米江南，在古镇里初试过糯米的佳酿搭配砂锅炖烧的湖羊，遥想昔日张翰在洛阳，见秋风起，因之思念吴中老家的菜羹与鱼脍，而当我静对南国落雨的微凉，酒伴烧羊吞到腹内，身体燃起温暖时也油然生发莼鲈之思，是之为一段秋食美妙的回忆。
天气虽然还很闷热，但生活一如既往地美好，因为大自然总是在一年时光的特定时期赐予我们美妙的食物，比如在“立秋”的8月份里本地茶淀镇栽培的玫瑰香葡萄也要上市了。这种黑紫色的精灵散发着独特浓郁的果香，鲜食口感甜而不腻，而为了能够更长时间地保留住这种迷人的香醇，人类巧妙地利用狄奥尼索斯的法术提炼出这种果实醉人的灵魂，并借助时光老人的沉淀将它幻化成为如血液般流淌的生命。生活的乐趣在于享受把一件平淡之事经营得优雅，把握住每时每刻的幸福是聪慧的抉择，比如在蝉鸣渐弱的夏末认真地体验手工酿酒。挑选酒缸，采买葡萄，清洗，晾晒，捏碎，掺糖，搅匀，密封，静置，像农民耕种一样按部就班地操作，然后是等待收成，观察和发现岁月的作用。手工酿酒就像生活的一个小小缩影，长久的坚持与点滴的积累成就充满喜悦和美感的质变。等到这缸果酒的发酵尘埃落定之时，这一季的世间也将不再感到浮躁的暑热，当夏天远去，便可看着高爽的云天品尝自己酿造的醇酒，收获的季节也就来了。
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