SpaceX的载人“龙”飞船是一款外观时尚圆润的航天器。在不久的将来,载人“龙”飞船将帮助美国宇航局的宇航员往返于地球和国际空间站,此外还会为其他客户提供类似服务。
8月13日,SpaceX公司总部,载人“龙”飞船模型
载人“龙”飞船预计于11月进行第一次发射,这一次并不搭载宇航员,目的地是空间站。如果一切顺利,宇航员将在2019年4月首次搭乘“龙”飞船入主太空,进行另一次以空间站为目的地的试飞。一旦美国宇航局完成载人“龙”飞船的验证工作,SpaceX将正式提供宇航员运输服务。按照合约,SpaceX要为宇航局执行6次载人飞行任务。
载人“龙”飞船的座椅舒适,腿部空间也很大
2011年7月航天飞机退役后,俄罗斯的“联盟”号飞船成为宇航员前往空间站的唯一选择。“联盟”号可搭载3名宇航员。相比之下,“龙”飞船的空间更大,座椅也更舒适。这款载人飞船将搭乘猎鹰9型火箭发射升空,返回地球时借助降落伞溅落海洋。
宇航员在乘坐“龙”飞船时穿的航天服
“龙”飞船可搭载7名乘客,但根据与宇航局签订的合约,最多只能搭载4人。执行任务时,“龙”飞船不仅要搭载宇航员,还要携带各种货物。虽然这会减少宇航员的空间,但也要比“联盟”号舒适。它的船顶设计考究,高度也不低,以减少撞头风险。“龙”飞船的航天服采用白灰相间的颜色设计,看上去并不臃肿。
载人“龙”飞船模拟器,共有4个座椅
在8月13日的媒体日,SpaceX不仅展出了“龙”飞船的模型,同时还让媒体与训练用的模拟器进行亲密接触。“龙”飞船在设计上可以实现完全自治,地球上的任务控制人员作为“备后”,随时待命。如果一切按计划进行,宇航员无需进行太多操作。
宇航员利用驾驶舱模拟器掌握触摸屏控制系统
在操控“龙”飞船时,宇航员用的并非方向盘,而是触摸屏。操作过程与使用iPad更为接近,而不是航天飞机或者喷气式战斗机。这款飞船的操控和飞行信息显示在3个面向指挥官和驾驶员的大尺寸触摸屏上。值得一提的是,触摸屏兼容SpaceX航天服的手套。
“龙”飞船在设计上可以实现完全自治
媒体日上,SpaceX还展出了载人“龙”飞船的逃生系统。在发射或者前往轨道途中的其它任何阶段发生紧急情况,宇航员可借逃生系统脱离险境。逃生系统由嵌入舱壁的8个SuperDraco发动机提供动力。媒体日上,SpaceX展出了利用3D打印机打印的SuperDraco发动机燃烧室。
3D打印的SuperDraco发动机燃烧室
SuperDraco发动机为“龙”飞船的逃生系统提供动力。在发射或者前往轨道途中的其它任何阶段发生紧急情况,宇航员可借逃生系统脱险
在8月13日的活动中,媒体采访了宇航局挑选的首批搭乘“龙”飞船飞天的宇航员——鲍勃·班肯、道格·赫尔利、麦克·霍普金斯和维克托·格洛弗。班肯和赫尔利将参与2019年4月的试飞,霍普金斯和格洛弗将参与“龙”飞船的第一次航天任务。
SpaceX总裁和首席运营官格温·肖特维尔,SpaceX的载人航天资深顾问、前宇航员迦勒特·赖斯曼以及SpaceX载人任务负责人班吉·莱德也参加了此次活动。
SpaceX无尘室,“龙”飞船组装工作正处在进行时
载人“龙”飞船预计于2019年4月进行首次载人飞行
媒体采访在SpaceX总部一间无尘室前方进行。当时,载人“龙”飞船就矗立在无尘室,“骨架”裸露在外面,还有几个组装环节有待完成。4名宇航员都曾做过试飞员,所有人都已经迫不急待,希望早一天“乘龙飞天”。霍普金斯说:“我们有幸成为‘龙’飞船任务的一份子。我们的梦想即将成为现实。”
SpaceX员工与宇航员站在“龙”飞船前合影留念
从左至右分别是:SpaceX总裁和首席运营官格温·肖特维尔;宇航员鲍勃·班肯和道格·赫尔利(将执行“龙”飞船的第一次载人试飞);宇航员麦克·霍普金斯和维克托·格洛弗(将执行载人“龙”飞船的第一次飞行任务);SpaceX的载人航天资深顾问、前宇航员迦勒特·赖斯曼;SpaceX载人任务负责人班吉·莱德
2019年秋季,“龙”飞船将进行无人试飞。现在,肯尼迪航天中心正为此次试飞做准备。宇航巨头波音也和宇航局签署了商业载人航天合约,为宇航员研制太空出租车。波音的载人飞船CST-100“星航线”将在2018年末或者2019年初进行第一次无人试飞,2019年中期首次搭载宇航员飞天。
来源:www.space.com
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