NASA成立后发射的第一个探测器，证实了范艾伦辐射带的存在

NASA成立后的第10天，1958年10月11日，先驱者1号发射升空。

Credit：NASA

先驱者1号，源自美国陆军的项目，它是NASA成立后发射的第一个探测器，于1958年10月11日发射升空。先驱者1号原计划进入月球轨道，拍摄月球表面。

先驱者1号的科学目标是在地球附近和月球轨道，研究电离辐射，宇宙射线，磁场和微陨石，但由于机械故障导致未能达到进入月球轨道所需的逃逸速度，它达到的峰值高度为115400千米。

Credit：NASA

先驱者1号升空43小时候后重入大气层，坠入南太平洋，在这43小时里，它传回了近地空间环境的数据，证实了范艾伦辐射带（Van Allen belt）的存在。

范艾伦辐射带是环绕地球的高能粒子辐射带，首次由探险者1号（Explorer 1）携带的盖革计数器(Geiger Counter)发现，在发射升空之前，科学家们期待测量到宇宙射线——源自太阳系以外的高能粒子，升空后测得的辐射量比人们预期高出一千多倍，从此一门新的物理学科诞生了。

探险者1号于1958年1月31日发射升空，比先驱者一号早。

Credits: NASA’s Marshall Space Flight Center

早期的范艾伦辐射带模型

Credits: NASA's Goddard Space Flight Center/Historic image of Van Allen Belts courtesy of NASA’s Langley Research Center

上图是早期的范艾伦辐射带模型，其中内带主要由质子构成，外带主要由电子构成。外带中包含来自太阳数十亿的高能粒子，聚集起地球磁场区域。内带是由地球大气层和宇宙射线之间的相互作用产生的，这些会影响到未受保护的宇航员，以及电子仪器设备。

第三个辐射带

Credits: NASA's Goddard Space Flight Center/Johns Hopkins University, Applied Physics Laboratory

2012年8月30日升空不久的，两颗范艾伦辐射探测器发现了第三个辐射带，持续了一个月，在之后的太阳活动中再次出现，科学家们建立了新的范艾伦辐射带模型。