本书是贾雷德·戴蒙德的代表作品，1997年出版，至今已逾25年，但书的内容与观点却并不过时，特别是经历刚刚过去的三年，亲身见证病菌改变世界的威力，更相信世事如流，其来有自。
《枪炮、病菌与钢铁》试图回答的根本问题是：为什么不同大陆上的人类以如此不同的速度发展？这个问题可以进一步细化为“为什么欧洲人殖民美洲而不是反过来”“为什么白人制造了那么多货物而黑人没有”等等。
作者给出的答案是：环境。
也就是说，不同社会之所以在不同大陆得到不同发展，主要原因在于大陆环境的差异，而并非人类的生物差异。
具体来讲，不同大陆气候、海拔、与其他大陆相对位置都存在各种差异，导致可驯化的动植物种类和数量不同，获得从其他先进部落学习技术的可能不同。并最终导致了不同地域人类从最初的狩猎采集族群逐步向定居式粮食生产族群转化的时间不同。农业崛起，人口稳定增长，在能够积累粮食盈余的稠密定居人群中，才有可能诞生先进技术、中央集权的政治组织和其他复杂社会特征。在该地区的原住民由此获得了发展枪炮、病菌与钢铁的先机。这些原住民的语言和基因，随同他们的牲口、作物、技术和书写体系，成为了古代和现代世界的主宰。
特别值得一提到是病菌在历史中的作用。
一直以来，天花、流行性感冒、疟疾、霍乱等都是人类的最大杀手。这些病菌都是由动物的疾病演化而来，病菌的演化和高人口密度关系密切。高密度人口更易发传染病毒，同时也积累了大量疾病抗体。在殖民扩张时代，狩猎采集族群更容易受到来自密集人口所携带的病菌的传染并产生大量死亡。最典型的例子，就是是欧洲的天花病毒，导致美洲印第安人数量在100年间由2000万左右锐减到10万。
就这样，枪炮、病菌与钢铁成就了我们今天所见的世界，底层逻辑是环境——新月地带的适宜气候和肥沃土地、亚欧大陆的东西轴线等等才是决定性的因素。似乎一切都在古老的蓝图上标记好了，更或许一切都来源于偶然，而在漫长的时间河流里变成了今天的模样。
世事如流，其来有自。不同的种子播在不同的土壤，经历不同的风雨阳光，怎能长出相同的果子来呢？
以这样的视角看人看事看自己，便觉得人与人之间、事与事之间千差万别、参差多态才是最自然的事。
联系客服
