新中国成立后，虽然大的战争已经结束，但是社会上仍然不太平，遍布着数以百万计的土匪、特务、反动分子，给老百姓的生活和生产都造成了很大的破坏。
为了保障群众的生命财产安全，公安部队应运而生，由公安部长罗瑞卿担任司令兼政委，程世才担任副司令，李天焕担任副政委。
公安部队成立后，在清除敌特、稳定社会治安方面发挥了巨大的作用，也涌现出了一大批英雄和模范人物，为了表彰这些英模，1953年8月，公安部决定举行第一届公安部队英模大会。
新中国有一个传统，就是举行英模大会时，中央的领导人会亲自出席，并给大会和英模团体题词，于是，罗瑞卿就去找毛主席，请他为大会题词。
早在红军时期，罗瑞卿就担任过红一军团政治保卫局局长、红一方面军政治保卫局局长，有着非常丰富的保卫经验，也受到了毛主席的高度信任，毛主席多次对人说：“天塌下来也不用怕，有罗长子顶着呢！”“有罗长子在身边，我就能睡个安稳觉！”
到了解放战争后期，罗瑞卿正担任第19兵团政委，与杨得志一起率军征战大西北，这时，中央决定组建公安部队，谁来承担这个重任呢？
毛主席第一时间就想到了罗瑞卿，让他进京赴任。
罗瑞卿起初还不乐意，他的愿望是带兵打仗，在战场上发挥自己的军事才华，不想做公安工作，就向毛主席提出了自己的想法，建议由李克农担此重任。
李克农长期从事情报、保卫工作，确实是一个非常合适的人选，但是，毛主席对李克农另有任用，让他担任中央军委情报部部长、外交部副部长，脱不开身。
毛主席对罗瑞卿说，解放战争只是革命事业的开篇，公安保卫才是新中国离不开的千秋大业。罗瑞卿这才幡然醒悟，走马上任，成为新中国第一任公安部长、公安部队司令兼政委。
现在，公安部队英模大会召开，罗瑞卿就去找毛主席，请毛主席给大会题词。
当时，抗美援朝已经接近尾声，国内建设全面铺开，各个行业的报告堆满了毛主席的办公桌，毛主席每天都要熬通宵，直到凌晨才会休息。
罗瑞卿等到毛主席醒后，进去报告，毛主席一见到他，立刻就笑了，说：“哟，罗长子来了，有何贵干啊？”
罗瑞卿把来意说了一下。
毛主席听后，点了点头，说：“嗯，的确是个大事，我应该题个词，不过，还是先让公安部队的英模们想一些口号，我再来题词，你看怎么样？”
罗瑞卿知道，毛主席这是尊重公安部队的官兵，毕竟他们对公安工作更有发言权，于是，罗瑞卿回去后就立即开会，号召大家集思广益，想一些能体现公安部队特点的口号。
大家也都很重视，纷纷献上了自己的想法，比如：
“警惕地保卫我们伟大的祖国！”
“人民公安部队是巩固人民民主专政的重要武装力量，必须努力建设好！”
“建设一支具有高度政治觉悟和军事素养的人民公安部队，完成保卫祖国的边防和保卫祖国的经济建设的光荣任务！”
……
经过筛选，罗瑞卿最后挑出了十几条，拿去送给毛主席审阅。
毛主席认真看过这些口号后，既肯定了官兵的觉悟，但又觉得这些口号还不够简洁有力，不能让人朗朗上口，过目不忘。
毛主席想了想，然后拿起笔，写了八个雄浑有力的大字——“提高警惕，保卫祖国”！
罗瑞卿一看，激动地拍手叫好，说：“主席，您题得太好了！这八个字，就概括了我们公安队伍的神圣职责！”
罗瑞卿如获至宝，拿着毛主席的题词回到部队，让人装裱起来，悬挂在英模大会的主席台上方。
1953年8月10日，第一届公安部队英模庆功表彰大会召开，罗瑞卿向广大官兵传达了毛主席对大家的殷切嘱托，鼓励大家像毛主席指示的那样，提高警惕，保卫伟大的社会主义建设！
会后，毛主席的这个题词被英模带到了各自的单位，后来又传播到了社会的各个方面，鼓舞了无数人。
直到今天，“提高警惕，保卫祖国”这八个大字，依然是激励我们努力奋斗的口号，已经成为全体中国人共同的精神财富！
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