在数个月前微软发布了次时代游戏主机Xbox Series X,并宣称是Xbox有史以来速度最快、功能最强大的游戏主机。理由是Xbox Series X不仅性能强悍,兼容性和响应速度也创立了全新标杆。那么Xbox Series X究竟强在哪里?又有那些我们值得期待的功能?
这里我们围绕Xbox Series X功率、速度、兼容性三个主要特征展开,一起来了解下一Xbox Series X与众不同的地方。
以往的主机设计,往往围绕图形创新来进行,例如从8位图形升级到16位图形,从2D画面升级到3D画面,从SD分辨率提升到HD分辨率再向4K分辨率过度。而在Xbox Series X早期设计中,设计团队则希望围绕下一代游戏主机的功耗展开讨论。
理由很简单,游戏主机主要目的是让玩家能够流畅的体验游戏,特别是运算力已经能确保游戏效果趋于拟真的前提下,更多玩家对游戏高刷新率有更高的要求,例如60FPS刷新率和精确的响应输入都已经成为基本盘,这两点单纯提升游戏画面、分辨率、画质是无法解决问题的。
因此开发团队需要在主机运行中找到一些既能提升主机响应速度,跳出硬件局限性的技术。就好比在PC游戏中已经开始司空见惯的动态分辨率调整,在不降低画面效果的前提下,减少不重要的游戏素材分辨率,让运算单元拥有更多运算资源解决高权重的画面物体计算。
Xbox Series X在提高GPU性能的同时,还增加了硬件实时光线追踪加速等新功能来提升图形质量。目的是确保游戏主机在60FPS、4K运行的时候,不需要开发人员导入额外的高清素材。因为打从一开始,Xbox Series X不希望以图形、分辨率来定义一款新游戏。只要运用恰当,甚至可以确保高节奏的游戏刷新率达到120FPS以上,这已经是高端主流电视机能够达到的刷新率标准。
为了满足这些需求,Xbox Series X团队与AMD建立了长期合作关系。AMD从15年前开始就与Xbox团队合作开发了Xbox 360系列,他们也相信Xbox Series X也能够从AMD平台中获得足够的性能并维持主机的性价比。
而AMD给出的解决方案则是一套供微软定制的AMD Zen 2 CPU和RDNA 2 GPU,这套解决方案不仅让AMD获得了次时代游戏主机的大笔订单,也让AMD团队再次获得参与下一代DirectX生态系统开发的门票。这也正是NVIDIA每次DirectX更新在技术层级上都要晚AMD一步的主要原因。
主机表面上是AMD Zen 2 CPU和RDNA 2 GPU,但经过深度定制后Xbox Series X所带来的SoC完成度与API设计提升是巨大的,CPU、GPU在Xbox Series X中拥有更好的表现,执行力也更强。这里我们不妨用一张图来看清Xbox Series X的硬件表现。
正如前面所说,Xbox Series X带来最强劲的功能是从硬件上增加对DirectX Raytracing实时光线追踪功能,这项技术比以往任何技术都可以更为准确的还原模拟光线的属性。从《我的世界》光线追踪版开启和关闭光线追中效果来看,就能知道两者之间画质升级十分巨大。
可以看到光线在不同物体之间的折射可以感受到物体的距离、质地软硬。如果是穿透玻璃,则可以产生若影若现的反射效果。特别是水质地的提升,能够让玩家感受到真实的水面光线表现,这是以往仅依靠素材包贴图所无法实现的。
与此同时,游戏研发团队也向外界展示了经过Xbox Series X优化的《战争机器5》画面。在虚幻引擎的加持下《战争机器5》在Xbox Series X上能够获得与PC最高画质设置媲美的效果,能过做到在4K分辨率下以60FPS运行。
另外Xbox Series X还改进的了《战争机器5》阴影、照明以及高刷新率游戏体验。研发团队还表示,如果游戏玩家拥有Xbox One版本的《战争机器5》,那么他们还可以再免费获得一份Xbox Series X版本,帮助他们能在第一时间体验到新主机的游戏效果。
Xbox Series X另一项提升是速度。按照现代人高节奏方式,人们往往希望能够在不同界面中快速切换。例如从游戏界面切换回来之后可以即刻进入游戏,无需等待。
这个看似轻松的功能实际需要设计团从系统结构上做出调整,无论是从游戏中切到游戏外,还是游戏之间的相互切换,减少等待时间是一个系统结构体系优化的过程。
其中主机中的固态硬盘起到了关键作用。设计团队希望通过增强SSD的I/O速度达到这样的效果,因此他们推出了一套名为Xbox Velocity Architecture技术。具体而言,这是一套由软件算法、硬件同时加持的新技术,它需要定制NVMe SSD,通过硬件和软件的深度结合让硬盘与内存之间的内容调用更为高效。
Xbox Velocity Architecture是一套以往主机中从来没有见过的架构,它允许设计人员快速访问100GB内的内容,从而达到快速响应的效果。按照Xbox Series X团队的说法,CPU如果是新主机的大脑、GPU是心脏,那么新技术Xbox Velocity Architecture就是Xbox Series X的灵魂。
新技术也将为大型开放性世界带来更好的体验,这意味着诸如《最终幻想15》、《荒野大镖客2》这样的开放性世界地图还可以更大,载入更快,快速旅行系统更为顺畅等等。
研发团队发现大多数玩家每个月平均会在3、4款游戏之间来回切换,借助快速回复功能,可以让每款游戏都处在待机状态,随时启动,随时恢复。
此外新主机还将引入动态低延时输入DLI新技术,配合120Hz屏幕,可变刷新率VRR、自动低延时模式ALLM等让游戏响应达到更好的效果。同样,由于响应速度大幅提升的关系,播放器载入时间也将被大幅缩短。
与微软的调性一样,Xbox Series X的第三个特征就是兼容。x86架构下让Xbox兼容以往的产品变得轻而易举。对于Xbox Series X,团队希望能够具备更好的兼容性,无论是Xbox One、Xbox 360和初代目Xbox,都能在Xbox Series X上运行。
同时Xbox Series X更强的性能也能够帮助老款游戏有更快的加载时间和更稳定的帧率、图像质量。团队也为老游戏增加了跨平台优化,无论在哪个时代的主机上,都能获得与之匹配的最优画质。
疫情虽然对新品发布颇有影响,但不能阻止新主机技术更新节点。恰好PlayStation 5也处在箭在弦上的发布状态,同样是AMD x86平台,同样支持快速响应和光线追踪,所不同的是索尼对独占游戏的掌控能力似乎更胜一筹。但毋庸置疑的是Xbox Series X在微软光芒加持下更容易打通硬件和软件通道,给未来主机乃至PC游戏都将有着更为深远的影响。
在期待新主机到来的同时,如何利用主机新特性创造出更有意思的游戏,对于更广大消费者而言才是最重要的。
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