第二次世界大战的重型轰炸机

美国将军比利-米切尔曾预言，大量的重型轰炸机可以单独赢得一场战争。他的想法在被转化为飞机方面进展缓慢, 但最终强大的新式重型轰炸机飞上了天空。当敌人开始摧毁对方的家园时，伟大的戏剧性事件展开了。

战前德国生产的是像海因克尔111这样快速敏捷的轻型轰炸机，而不是沉重、缓慢和笨重的机型。这个政策在战争初期产生了戏剧性的结果，但她无法与盟军重型轰炸机后来造成的巨大破坏相提并论。

当希特勒开始征服欧洲时，德国空军的作用主要限于为德国陆军提供空中支援，很少强调战略轰炸机的使用，这种部队的计划在1937年就被放弃了。因此在1939年9月战争爆发时,德国空军的轰炸机部队由优秀的中型轰炸机(道尼尔Do 17、海因克尔He 111和容克Ju 88)组成，这些轰炸机被认为足以完成击败欧洲的任务，而这项任务预计不会超过三年。由于几乎不用担心对方战斗机的攻击，这些飞机也被证明完全有能力在白天进行远超德军前进的攻击。

而英国皇家空军则沉浸在轰炸机的传统中，认识到轰炸机潜在的战争胜利作用，带着三种中/重型轰炸机（维克斯-威灵顿、阿姆斯特朗-惠特沃斯-惠特利和汉德利-佩奇-汉普顿）参战，在战争中更强调远程轰炸，从一开始就产生了一些战略行动的假象。

然而，战争命运对德国的改变方式(从1940年夏季无法击溃英国开始)，使德国空军将空战进行到英吉利海峡以外的能力逐渐得到重新评估，1940年1月的夜间闪电战代表了对其相对较小的轰炸机进行战略目的的无预谋的使用，鉴于英国完全不充分的夜间防御，这些轰炸机在夜间取得的战果远远超过了白天所证明的可能。但1941年战线的激增迫使德国轰炸机从英吉利海峡分散开来，由于对战斗机和地面支援飞机的需求不断增加，德国空军的轰炸机部队从此在实力和相对质量上都有所下降。

与此同时，英国皇家空军轰炸机司令部在1941年从1936年播下的战略种子中获得了收获，"肖特-斯特林 "和 "汉德利-佩奇-哈利法克斯 "四引擎重型轰炸机抵达作战，后来又有华丽的 "阿夫罗-兰开斯特 "加入，所有这些轰炸机都被设想为专用的远程战略夜间重型轰炸机。此后，英国重型轰炸机部队的实力在整个战争期间稳步增长，1942年，轰炸机司令部加入了美国强大的第8空军，其波音B-17和联合B-24与英国皇家空军合作，以不断增长的实力对德国进行日间打击。

美国用她的创意和巨大的工业努力改变了战争的局面 没有什么比伟大的轰炸机的大量生产更能体现这一点，其中最伟大的是波音B-17。这个编队是1944年从英国里奇韦尔起飞的B-17G机群。

因此当盟军准备在1944年中期踏上欧洲大陆的时候 他们的日夜轰炸机队能够在地面战役之外提供毁灭性的打击, 对敌人维持其战争机器的能力造成可怕的破坏。相比之下，在空中和地面上四面受敌的德国，基本上放弃了它的轰炸机部队，宁愿优先生产用于保卫帝国的战斗机。

德国在战前很久就放弃了真正的战略轰炸机部队的计划，这一致命的决定虽然严重损害了德国空军的远距离攻击能力，但在最终的战争中却很可能是多余的。