M-16突击步枪越南战记

M16最早是在20世纪50年代末由Armalite设计生产的。重量轻，发射轻量级的高速子弹，它在大多数作战距离内都很方便和有效。从那时起，它就成为了美国陆军的标准步枪，并在世界各地销售了数百万支。在早期的作战使用中，M16并非没有问题，但它一次又一次地在行动中证明了自己。

在越南的多次反越共扫荡中，美军的空降骑兵从一架贝尔UH-1D 休伊'Huey'上跃下。士兵手里的M16已经准备就绪。正是在这样的条件下，早期的M16由于'无需清洁'的说法，开始出现问题的迹象。

在20世纪50年代后期，美国陆军的标准步枪是M14，这是一种笨重的武器（5.1公斤），发射7.62-mmx51子弹。这种武器采用了二战中加兰德Ml步枪的基本结构。虽然这种步枪完全可以在欧洲和其他许多地方服役，但它并不是丛林近距离作战的首选武器，美国人开始发现自己参与的是一场标准的丛林战斗。

当法国和英国从远东撤出时，它留下了一个许多当地政治活动家急于填补的权力空白。中国和苏联非常乐意协助他们的努力，而美国决定，为了国家利益，参与该地区的事务。通常这意味着某种形式的经济援助或指导，但在这些早期计划之后，也出现了军事援助的需要。远东的许多小国仍在使用二战遗留下来的武器, 而美国人通常会提出用现代武器来替换。在步枪方面，他们不太能满足要求。远东地区的人民通常身材偏瘦，像M14这样的步枪对他们来说，体积太大，操作起来不方便。即使是老式的M1也实在是太笨重了，所以美国人四处寻找合适的新步枪。

他们很快就发现Armalite AR-15是一种比较合适的武器，这是一种完全现代化的武器，它很轻，体积不大，射击时几乎没有后坐力。通过大量的采购并分发给各个国家，美国的军事顾问进行了必要的训练。正是在这一时期，这些顾问们，除了他们的顾问能力外，他们还是高素质的武器技术人员，他们注意到了AR-15的特性，并想知道为什么他们要向所有的人分发一支在许多方面都比他们自己的同类武器更好的步枪。他们的观点很快就传到了美军高层的耳朵里，他们开始进行自己的试验。

那是在1958年。当时的建议是，AR-15应该取代M14，但这意味着弹药供应的急剧变化，而时间证明，弹药的变化才是关键。但当1961年美国空军采购了一批代号为M16的AR-15时，美军被逼到了行动上。同年晚些时候，美国陆军也采购了一批，M16逐渐开始在美军的后勤供应系统中成为主角。起初只向特种部队发放，而主要参与美军在东南亚活动的正是这些部队。

对美国人来说，东亚越来越意味着越南旷日持久的游击战。越来越多的美军被派往该地区，直到有相当一部分美军参与其中。这些部队通常会优先得到M16，不久之后就发生了有美军参与的大规模行动。很快，第一批关于M16步枪表现不尽如人意的报告就开始上报了。

随后，各种关于M16步枪在作战中出现故障的惊人故事被传了出来。对这些报告的分析逐渐表明，M16步枪由于污垢过多而卡壳。这些报告的数量越来越多，以至于美军成立了一个特别调查委员会，国会众议院也成立了自己的特别调查委员会。后一个委员会在执行任务时非常认真，正是这个委员会的最后报告阐述了整个遗憾的故事。

在越南，装备M16的机降部队从一架贝尔UH-1D直升机上下来。直升机装备了7.62毫米转管机枪，这是一种步枪口径的加特林机枪，在这里，它被部分隐藏在帆布罩下。

现在看来，几乎无法理解像美国这样一个枪文化泛滥的国家怎么会犯下导致早期M16经常卡壳的那种低级错误。当美军对步枪进行初步测试时，一切都很顺利，以至于当步枪发给部队时，它被告知，步枪的效率很高，永远不需要清洁。这条奇怪的信息究竟从何而来，现在已经无法确定，但不用说，部队很乐意接受这样的说法，他们从来没有清洁过步枪。这是导致众多故障开始发生的主要因素之一，但还有另外一个原因。

这个不为人知的因素是，在没有人告知的情况下改变了弹药规格。在最初进行AR-15试验时，使用的是民用弹药。这种民用弹药是基于一种被称为IMR（改进型军用步枪）的发射药，这种发射药已经使用了很多年。当用5.56毫米的子弹发射时，它没有出现任何问题，燃烧干净而可靠。早期的试验弹药和早期的服役弹药大多使用这种类型的发射药，这往往会掩盖以后使用完全不同发射药的批次中出现的问题。这种新的发射药是球状的，在1954年期间被正式采用。后来，它被用于装填进5.56毫米子弹壳，当这些弹药到达部队时，麻烦就开始了。

前面已经提到，部队被告知他们不需要清洗M16。当这种不清洁的情况与新型球状发射药结合在一起时，就形成了一种粘稠的残留物。当灼热的时候，这种残留物形成了一种粘稠的糊状物，但是一旦冷却，残留物中的碳元素就会变成固体，并卡住M16的机械装置，尤其是枪机。对于战场上的士兵来说，没有办法清除这个问题，因为M16没有枪栓，只有一个拉机柄。唯一能让枪支解除卡壳的方法就是把清理杆或类似的东西塞进枪管内。士兵们在弹片横飞的战场上，把清洁棒塞进战友的枪管里的故事层出不穷，这种不可取的做法造成了许多伤亡。人们还注意到，除了卡住枪管外，还有一些部件也很容易损坏。

1967年6月，越南。美军士兵巡逻时都携带M16。前景的士兵身上挂着7.62毫米的子弹带，这是为M60机枪准备的。

这时，也就是60年代中期，美国政府已经将整个事件从军方手中接管过来，军方继续自己的调查，并成立了自己的调查委员会。许多参与调查的平民都是前军人，他们对自己发现的东西感到惊恐。他们看到了满身污垢和锈迹的M16步枪，还看到了M16步枪被污物堵塞的实例。没过多久就发现了更换发射药的问题。发生了什么事情，很简单，不断增长的越南参与的需求已经超出了美国弹药供应商的能力，无法继续为5.56毫米子弹填充令人满意的IMR发射药，而是被球状发射药替代，但是相关信息已经 "丢失 "。没有对新的球状发射药的效果进行全面的试验，部队在战场上不得不艰难地发现，球状火药不仅燃烧后会留下碳和其他沉积物，而且其燃烧速度使M16的射速超过了安全极限；因此才会频繁出现卡壳情况。

在正常情况下，这种污垢已经很严重了。如果再加上没有清洁，那就是一场灾难。在事实明朗后，立即推出了一项相应的训练计划，并发放了清洁包和润滑剂。部队开始清洁他们的M16，情况立即得到改善。在M16生产线上也引入了一些变化，其中一项是在机匣内加装改进的缓冲装置，以减缓使用球状发射药的射速。另一个变化是在武器的右侧扳机组上方架入了一个可用拇指操作的辅助推进装置。如果一发子弹确实卡住了或枪栓卡住了，士兵至少可以将卡住一半的子弹强行推入弹膛。这些变化将M16的名称改为M16A1。

美军士兵正在离开一辆M2布拉德利。他们携带着M16A1，戴着当时刚研发的新式头盔，这种头盔是用凯夫拉树脂和尼龙基材料制成的，代替了传统的钢铁材料。

国会报告的另一个结果是对美国陆军的武器和发射药采购方法进行了调查，这无疑引起了一些不满。但直接的结果是，M16A1成为了一把完全令人满意的服役步枪，脏污的日子结束了。现在这又导致了另一个问题，因为现在M16的日常清洁和润滑意味着M16在沙尘条件下使用时，比如在中东遇到的沙尘条件下，M16又会经常卡壳。快速部署部队的组建意味着在埃及沙漠和该地区其他地方进行了广泛的演习。现在看来，必须采取另一种补救行动。

尽管存在这些困难，但M16A1已被证明是一种出色的军用步枪。许多军事观察员的一个保留意见是弹药；一般来说，它缺乏威力。在许多情况下，子弹太小，如果击中目标，冲击力非常轻微，效果远不如同等口径的大子弹。但是，如果子弹 "翻滚"，有时会出现这样的情况，由此产生的大面积伤口所产生的冲击效应是非常严重的。在某种程度上，这些弹药的缺点后来被SS109子弹的问世所基本克服。

但是，回到配发M16或当时的AR-15的最初原因：远东和东南亚各国人民对这一武器的使用非常积极。它现在是该地区许多武装部队的标准武器，一些国家甚至自行生产并对外销售。