马岛战争中的航母作战行动

马岛是 "海鹞 "和短距起飞垂直降落（V/STOL）航母概念的试验场。虽然前者被证明是毫无疑问的，但后者却发现了一些严重的缺陷，其中最重要的是完全没有任何有力的空中预警。

突击直升机中队的主力 "海王HC.4 "在南下前往马岛周围设立的海上禁区时降落在竞技神号（Hermes）上。

在 "公司 "行动中，英国皇家海军将其仅有的两艘现役航空母舰集中在一起，组成了南下特遣舰队的骨干力量，其舰载机得到了额外的BAe "海鹞 "的增援，并在 "竞技神"号（Hermes）上搭载了额外的突击直升机。1982年4月5日之前的周末，"竞技神"号和 "无敌 "号在朴茨茅斯装满了弹药和物资，战争准备工作基本完成。当天一起出航， "竞技神"号被指定为舰队旗舰，它们在宏大而又感人的欢送声中离开港口，很少有目睹者会忘记。然而，一旦离开了陆地，现实的情况就显而易见了，因为舰上的船员、作战计划人员和中队人员都悄悄地评估了形势的严峻性，以及没有 "海鹞 "就不可能夺回马岛的现实。因此，在向南稳步航行到阿森松岛的过程中，各舰开始了全面和有条不紊的训练，以使它们的舰艇达到完全的战斗准备状态，各航空队的军械师不分昼夜地将 "海鹞 "改装成能发射AIM-9L "响尾蛇"空空导弹的战斗机。舰队通过卫星通信链路发送的软件信息（用于火控系统），并首次为 "海鹞 "搭载51毫米火箭发射吊舱、BL755集束炸弹和天兔座（Lepus）降落伞照明弹做准备。与此同时，军械师们努力使所有飞机进入战斗准备状态，飞行员们练习对飞行和战斗技术。与此同时,计划人员和情报人员在他们自己的世界里工作，解决他们自己的一系列问题。计划人员很快就意识到，如果没有任何有力的空中预警能力，机群将极易受到低空突击的空袭，而且它能为登陆海滩提供的空中侦察机的效力也将受到严重限制。他们还必须照顾到阿根廷舰队的威胁，特别是五月二十五号（Veinticinco de Mayo）航母的威胁，以及英国特混舰队所搭载的舰载机的限制，因为 "海鹞 "最初没有安装任何对现代空战至关重要的箔条或红外诱饵弹发射器。此外，飞行员也没有接受过使用现有机载武器进行空战或对地攻击任务的充分训练。

光辉号（HMS Illustrious）航母在马岛附近被无敌号（HMS Invincible）航母替换下来，此前光辉号的出海准备过于匆忙。护航的是 "布里斯托尔 "号（HMS Bristol）导弹驱逐舰。

前往阿森松岛途中的 "竞技神 "号拥挤的飞行甲板。前景中的 "海鹞 "号即将进行伪装涂装，以去除任何高能见度标记，直升机也是如此。

然而，阿根廷航母及其麦道A-4Q天鹰攻击机中队才是最重要的未知数，它们经过了攻击军舰的专业训练。4月中旬，英国航母主力向马岛禁区靠拢，准备抢回南乔治亚岛。4月21日，阿根廷空军一架执行侦察任务的波音707飞机在航母以南240公里处被 "竞技神"号的 "海鹞 "飞机拦截，阿根廷人获得了英军舰队行踪的确切消息。阿根廷人接到警报后，在接下来的几天里做好了与英国皇家海军作战的准备，4月29日，"Veinticinco de Mayo "五月二十五日号（搭载了8架A-4Q、6架格鲁曼S-2E反潜机和4架西科斯基SH-3D直升机）在阿根廷两艘42型驱逐舰 "大力神 "号（Hercules）和 "Santissima Trinidad"号外加4艘小型护卫舰和驱逐舰的护航下驶向马岛西北的一个位置，正好在总禁区外，那里是拦截英国舰队的理想位置。5月1日，在黎明前的几个小时， "竞技神"号上的英国皇家海军军械师为她的12架 "海鹞 "挂载了454公斤炸弹和各种武器，以便在英国皇家空军一架 "阿芙罗-火神 "（Avro Vulcan）轰炸机发动最初攻击后，对斯坦利港机场和鹅绿岛进行第二次空袭。同时，由于 "无敌 "号拥有更先进的雷达，舰载机编队更少，因此它的任务是提供一个六架飞机的战斗空中巡逻队（CAP）来掩护攻击和舰队的返回。攻击行动的发起和随后的着舰回收后，只有一架飞机受到了轻微的损伤，这极大地鼓舞了士气。在 "海鹞 "执行任务的同时，无敌号航母出动了3架 "海王 "反潜直升机，带着悬吊式声呐在舰体前方约11至20公里的距离上进行的全天候反潜搜索，第四架 "海王 "被派到320公里外，用搜海雷达警戒敌水面舰艇。在此期间， "竞技神"号的三架 "海王 "中的一架被派去协助追踪阿根廷的 "圣路易斯 "号（San Luis）潜艇(在大约290公里处进行)，创下了当时在空中飞行10小时以上的反潜任务的新的世界纪录。三架 "直升机 "带着备用机组人员，将他们降落到两艘护卫舰的甲板上，当第一组人员疲惫时，救援人员被接走，直升机也在飞行中通过软管从甲板上加油，同时保持在舰尾的位置。

南大西洋的海况在这张图片中得到了体现，图片中的 "竞技神"号劈波斩浪。在这样的条件下，"海鹞 "仍在作战。

5月1日下午，在阿根廷空军开始对舰队进行侦察和攻击时，均被两艘航母的 "海鹞 "击落或击退。直到5月1日天黑后，五月二十五日号（Veinticinco de Mayo）战斗群才向特混舰队的估计位置出发，在20时弹射了数架S-2 "追踪者"进行远程侦察。这一幕让人联想到：二战中的太平洋航母战斗，两支敌对的航母部队开始了一场看似经典的航母交锋。就在午夜之前，其中一架S-2 "追踪者"在雷达上定位到阿根廷舰队东南方约480公里、斯坦利港以北240公里处的英舰。A-4Q "天鹰 "战斗机接到警报后，做好了黎明出击的准备，挂载好227公斤的Mk 82 "蛇眼 "低阻炸弹，航母群向距离目标约320公里的起飞点驶去。也就是在午夜之后，"无敌 "号上的一架 "海鹞 "在跟踪电子信号时发现了阿根廷的战斗机群。但是当黎明来临的时候，发生了一个没有人能够预料到的转折，阿根廷人发现在这个时候，通常在这个纬度地区的飓风强到了这样的程度：满载的 "天鹰 "飞机无法安全地弹射出去，在攻击后也没有任何机会安全地返回航母。因此，攻击被推迟了。然而，由于贝尔格拉诺号（Belgrano）巡洋舰在当天晚些时候被一艘巡逻的英国核动力攻击潜艇击沉，航母编队被命令返回阿根廷沿海海域的安全地带，因此没有再参与冲突，尽管她的A-4Q航空编队在后来对皇家海军战舰的攻击中取得了几次成功。在这场可能是二战以来第一次航母对航母的战斗中，英国皇家海军要对阿根廷航母采取什么反制措施，一直没有透露。在接下来的几周里，两艘英国航母安于执行巡逻、对地攻击和侦察等常规任务。"竞技神 "号和她的英国皇家空军 "鹞 "式战斗机承担了大部分的地面支援任务。5月19日，"竞技神 "号脱离编队，向大陆进发，执行特殊任务，不过 "海王 "HC.Mk 4，最终在阿根廷边境坠毁。在圣卡洛斯登陆期间，两艘航母提供的巡逻已经到了极限，虽然击落了一些飞机，阻止了其他飞机完成任务，但仍有漏网的阿根廷飞机。5月25日，"无敌 "号在飞鱼（Exocet）导弹击沉 "大西洋运输船 "号的攻击中，在两分钟内发射了6枚 "海标枪 "防空导弹，然而，没有一枚 "海标枪 "真正击中了敌机，据非官方报道，一枚 "海标枪 "几乎击中"竞技神 "号，而第二枚 "海标枪 "据说击毁了一枚英舰自己发射的 "海狼 "防空导弹，当时该导弹正打算击落飞来的两枚飞鱼导弹中的一枚；另外四枚 "海标枪 "飞去了哪里，似乎没有人知道。

"无敌号 "在作战区高速航行。为避免潜艇攻击，航速始终保持在15-20节，同时采取 "之 "字形航线。

在5月30日对舰队的最后一次重大攻击中，"无敌 "号成为一枚飞鱼（Exocet）反舰导弹和四架携带炸弹的A-4C天鹰的目标。前者没有击中，后者中的两架在炸弹释放前被击落，但阿根廷人声称 "无敌 "号受到严重破坏，是被另外两架天鹰投下的炸弹击中的，不过英国宣称无敌号毫发无伤。

马岛战争证明了一件事，任何海空战役成功的秘诀都是明智地均衡使用现有的的航空资源，因为走捷径的训练和削减成本的演习都会导致损失人员、飞机、舰艇，并最终导致战役的失败。

照片中显示了竞技神号（HMS Hermes）的独特外形，由Westland 海王Sea King HC.4运送吊挂物资。直升机在南下途中进行了大量的人员和物资的混合运载。