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第四章
GSR 4026、CAT 87和冷战的结束
在维克斯公司成功的展示之后，英国陆军于1987年11月30日发布了题为 "替换酋长 "的参谋要求（以下简称GSR4026）的总参谋要求。这使维克斯公司的主战坦克项目正式成为 "酋长 "替代者的竞争者，并且很快就获得了紧迫性。对GSR4026影响最大的创伤事件是挑战者1号在北约CAT87炮术竞赛中的糟糕表现。加拿大陆军奖杯比赛是北约最负盛名的炮术比赛。该活动的精神是，每个参赛军队的队伍都应从现役装甲团中挑选，并使用目前的装备以确保公平。操作百夫长的英国队伍在1965年赢得了CAT奖杯（皇家苏格兰绿军），1966年再次赢得CAT奖杯（第13/18轻骑兵）。酋长在20世纪70年代的表现相当不错，1970年（第16/5骑兵队）获得第一，1973年（女王皇家爱尔兰轻骑兵队）获得第二。到了1970年代末，在CAT比赛中持有的旧价值观早已不复存在。1979年，联邦国防军团队在CAT比赛前进行了12个月的训练，他们团队的豹1A4坦克由克劳斯-玛菲公司照管。其他竞争的北约军队团队开始使用仅由他们自己的装配工维护的车辆。制造商越来越多地参与进来，这已成为一种趋势。后来的CAT比赛带有严重的政治色彩和非常严重的国家游戏规则。到1987年，加拿大陆军奖杯竞赛已经成为一个销售武器系统的平台，任何一个坦克生产国都不想错过这个销售自己产品的机会。在1987年6月的比赛之前，国防部和皇家装甲部队相信，挑战者可以获胜。两个英国坦克团为CAT87进行了训练，即皇家轻骑兵和第二皇家坦克团。最终，皇家轻骑兵队被选中参加比赛，他们的坦克在火控系统上进行了只能说是微小的修改，以使他们在西德豹2A4和美国M1A1上使用的较新和较先进的系统中占据优势。皇家骑兵队的队员们训练有素，对他们的坦克充满信心，但事态的发展并不有利于英国人。CAT87是关于快速炮击和目标捕获：是先进火力控制系统的展示。挑战者1号作为战斗坦克的其他有利因素--出色的装甲、强大的火炮、作为火炮平台的稳定性和战场的机动性--在比赛中都没有起到作用。挑战者1号在CAT87上的失败证明了英国作为坦克生产国的威望是一场灾难，该设计完全失去了信誉。英国政府已经忘记了它是在危机时期购买了挑战者的现成产品。军队似乎也忘记了 "挑战者 "设计的局限性。这辆坦克带着1970年代的火控系统，参加了一场备受关注的竞争，与其他拥有较新技术、火控计算机和全景稳定瞄准器的坦克竞争。在比赛中，挑战者获取目标的速度相对较慢，而且命中率很低。人们可以想象，试图加快射速以弥补较慢的火控系统所带来的压力有多大--以及皇家骑兵队的队员们在挑战者炮塔的酋长式布局中是多么艰难地挣扎。人们把责任归咎于L11A5主炮，归咎于IFCS系统和炮塔的人体工程学。与豹2A4和M1A1的炮塔布局和火力控制的技术优势相比，挑战者的老式特征突然产生了最严重的怀疑。RAC似乎已经收获了MBT80被取消的苦果。最高政治层立即要求解决这一混乱局面，媒体不失时机地攻击国防部和军队。在寻求解决方案的同时，RAC只得将他们所拥有的东西发挥到极致。CAT87之后，指责的声音在权力的走廊里飞扬，为那些支持购买外国坦克以取代酋长坦克的人增加了可信度。豹式2A4和M1A1的设计都不符合英国陆军总参谋部的要求，尽管豹式坦克在可靠性方面的声誉为它在军队中赢得了支持。只有对M1A1和豹2A4进行大幅度的修改，外国设计才能满足参谋部的要求，由于维克斯公司的方案还只是一个纸面设计，所以在某些方面受到了怀疑（包括一些国防部的圈子），因为一个私人公司在开发坦克时，国防部的指导作用很小。维克斯公司改进了他们的主战坦克方案，并在1988年2月将其提交给国防部。玛格丽特-撒切尔首相意识到，外国购买可能是政治自杀（尤其是在失去工作机会方面），这将为英国的一个战略产业敲响丧钟。她否决了任何这样的建议，并要求国防部再次审视各种选择。在挑战者1号的设计局限性在加拿大陆军奖杯竞赛中被强调之前，维克斯公司就已经收购了皇家军械公司的坦克制造设施。由于维克斯公司在为外国军队开发解决方案方面具有丰富的经验，而且它现在是唯一一家有能力在英国生产主战坦克的公司，国防部在其持续成功方面具有政治上的利益。为了帮助维克斯公司开发他们拟议中的主战坦克，1988年12月签订了一份9000万英镑的合同，以涵盖演示和原则性开发阶段。后来，维克斯公司在Mk.7的开发过程中产生的部分开发费用也得到了补偿。政府在新的主战坦克规格中的要求包括维克斯设计必须满足的重要性能标准。这些标准包括可靠性、易维护性和人机工程学。维氏自己的设计团队已经非常重视Mk.7炮塔的人体工程学和系统可靠性。为了达到这个目的，维克斯愿意从外国供应商那里采购子系统，如果它能保证坦克比从英国承包商那里获得更可靠的选择。结果，第一次在Mk.7上看到的法国SFIM车长瞄准器被保留了下来，而炮长瞄准器则是由SFIM-巴尔和斯特劳德合作生产的。维克斯公司知道它的设计能否得到政府和军队的支持取决于可靠性，因此对其供应商也有同样的要求。遵循这一主题，从Mk.7炮塔发展到最终的挑战者2生产型坦克的炮塔系统，随着更可靠的选择的出现，出现了许多部件的替换。
M1艾布拉姆斯是CAT87的胜利者，装备了第一和第三名的队伍（包括照片里看到的来自3-64装甲部队A连第一排的车辆）。挑战者1号和M1系列背后的设计理念是相当不同的（尽管两个设计都强调了重装甲）。后来的M1A2是取代酋长的有力竞争者，尽管它的燃气轮机动力包是英国陆军已经研究过的MBT80的特征，但并不赞成。后来在挑战者2号设计中采用的火控计算机与美国坦克的火控计算机相似，因其易于使用和可靠性而被选中。
皇家轻骑兵队CAT 87参赛章。1987年的加拿大陆军奖杯射击比赛对皇家装甲部队来说是一次耻辱的经历，它使英国军队和政府对英国国防工业开发世界一流主战坦克设计的能力产生了极大的怀疑。维克斯公司在挑战者2的火控系统中选择了大量的外国子系统就是一个后果。维克斯公司的设计团队在挑战者2号的每个系统中都尽可能地强调可靠性，在必要时采用国外的成熟部件，以确保主战坦克拥有可靠的、用户友好的火控系统。
挑战者1号从酋长上继承下来的炮塔布局是显而易见的。挑战者2号对这一设计最重要的改进是现代电子火力控制和提供一个可越权（或全景）的车长瞄准器，用于快速有效地为炮手寻找目标。
冷战结束后，英国士兵正在检查一辆苏联T64。冷战的结束对 "酋长 "的替换方式产生了重大影响，也影响了维克斯公司销售挑战者2型的能力。
豹2 A4：冷战时期的杰出作品，1979年开始服役，作为酋长的潜在替代者，在英国陆军中吸引了大量的支持。
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