尽管日本飞行员的神风特攻队行动在争夺菲律宾的战役中变得众所周知，但在1944年秋天之前，也有一些孤立的特殊攻击事件。比如飞机已经被损坏得无法修复，他们没有机会活着返航回到他们的基地，日本飞行员有时会试图撞向敌舰。不过这些都是个人行为和决定，不是日本官方的军事政策。马尼拉尼科尔斯机场的第293海军航空队成员中村贞夫（Sadeo Nakamura）少尉断言说。这些攻击是在飞行员知道不可能返航的情况下进行的，例如，当部分结构被打掉或飞机陷入火海时。然后他们会试图撞击盟军的飞机或舰艇，尽可能地打击到敌人，而不是无用地坠毁。日本战斗机王牌飞行员酒井三郎进一步声称，这种行动是一个 "不成文的惯例"，所有的飞行员，无论是日本人、美国人、德国人，还是英国人，都在实行。这种行动的早期例子在军界相当有名，尽管它们在性质上是单一的，不是一个有组织的计划。根据渊田光夫上尉的说法，这样的一个事件发生在中途岛战役。随着进攻的进展，日本航母赤城号、加贺号和苍龙号被摧毁，只有飞龙号仍在运行。指挥飞龙号航空队的友永中校为起飞做准备。在起飞前，他的飞机的一个油箱被发现被第一次攻击中的炮弹击穿。然而，由于迫切需要立即采取战术行动，所以没有时间去修理。此外，由于有足够的燃料进行单程飞行，他就驾驶飞机在这种状况下起飞去参加鱼雷攻击了。他在起飞时没有留下任何话语，但人们完全可以推测，他已经默默地下定决心要进行自杀式攻击。没有美国海军的记录显示当天有神风特攻队袭击美国船只。第一次有记录的成功的神风特攻队攻击是在1942年10月26日，史密斯DD378号驱逐舰在圣克鲁斯战役中被击中。她是第61特遣舰队的一部分，其中包括企业号CV6、南达科他号BB57、波特兰号CA33、圣胡安号CL54、波特号DD800、康宁格姆号DD371、肖号DD373、库欣号DD797、普雷斯顿号DD795和马汉号DD364。08时00分，特遣舰队正在进行机动，以使企业号能够放飞飞机。库欣号和史密斯号在提供反潜掩护。9点44分，雷达发现了来袭的敌机，各舰开始采取规避动作。日本鱼雷轰炸机在9时44分至中午时分间断地袭击着这些舰艇。11时48分，舰载防空炮向一架B5N九七式舰攻开火，并击中了它。炮火使这架九七舰攻起火了。很有可能该机的飞行员意识到他将无法返航了，于是选择了史密斯号作为他的目标。史密斯号的行动报告详细描述了这次攻击：11时48分，一架燃烧着的日本鱼雷机从右舷稍后的位置俯冲，击中了2号炮塔，坠落在前甲板左舷和1号炮塔旁边。立即出现了闪光，船的前部被笼罩在一片火焰和烟雾中，这显然是由于日本飞机上的汽油箱爆裂造成的。机身的主要部分倒在一边，在火焰中向左转，并在后方沉没。在11时49分燃烧到了舰桥。灭火工作开始了，但在11时53分发生了一次大爆炸，使甲板上的小火蔓延。这些火很快就被扑灭了。为了防止更多的弹药被燃烧到，致使弹药库爆炸，前部的弹仓被注水了。该舰靠近南达科他号战列舰，以便战列舰能够帮助灭火。12时12分，四枚前部鱼雷被扔进海里，以防止它们爆炸，该舰开始航行，恢复其防空任务。大约在那个时候，又有20架俯冲轰炸机袭击了特遣部队，但史密斯号在攻击中幸存下来，没有进一步受损。最后一共有28人死亡，23人受伤。尽管当时美国人不知道神风特攻队的概念，但后来的报告将这次攻击描述为神风特攻。1943年秋天和1944年初的大约一个月里，帝国总司令部的参谋田中浩二中校调查了新几内亚的局势。史密斯号DD378在1942年10月26日的圣克鲁斯战役中被神风特攻击中而爆炸。美国文件称这是第一次神风特攻对美国船只的攻击。
当史密斯号DD378从南达科他号BB57加油时，其炮塔的损坏是显而易见的。
据他说，那里的陆军航空队遭受了缺乏作战飞机的困扰，这是由于Ki-61三式战斗机'飞燕'的生产困难、替代飞行员的培训以及指挥和基础设施问题造成的。为了阻止不断的突袭，一些日本陆军飞行员采取了将他们的飞机撞向美国B-17和B-24飞机的办法。军队使用这些特殊的攻击方法始于1943年，一直持续到1944年春天。比如说：小野军士，隶属于第8航空师，被指派为保护地面部队，他的飞机在新几内亚MADANG北部撞上了美国的B17，导致敌机坠毁，从而完成了他保护地面部队的任务。1944年5月下旬，第5航空团的高田少校指挥的4架战斗机决定在BIAK南岸附近撞击一艘敌舰并将其击沉。据了解，四架飞机中有三架撞上了美国的驱逐舰，剩下的一架被认为失踪。上述两起事件由该地区的陆军司令官通过电报正式报告给帝国总司令部和陆军部，据说还给予了奖励。尽管高田的飞行接近了美国驱逐舰桑普森号（DD 394），但结果并不像日本人报告的那样成功。高田的飞行编队由4架双引擎的Ki-45二式复战'屠龙'组成，由5架Ki-43一式战'隼'护航。1944年5月27日傍晚，大约16时41分，桑普森号正在掩护比亚克岛的登陆区，遭到了从东方飞来的四架单引擎战斗机的攻击。一架被本舰击落，一架被岸上的防空火力击落。几乎在第一次攻击的同时，第二次攻击从东北方向的树梢高度袭来。这次袭击由高田带领的四架Ki-45二式复战'屠龙'组成。他们对海滩进行扫射并投下炸弹，但没有击中附近的LST坦克登陆舰。领头的飞机，可能是高田的，被击落并在靠近LST的地方坠毁，第二架在码头附近被击落。第三架飞机经过该舰上空，来自美国驱逐舰的20毫米和40毫米防空炮火击中了一个引擎并使其起火。受损的飞机在空中盘旋，并向桑普森号冲去，但船上的猛烈炮火打掉了一侧机翼的一部分，飞机从舰桥上飞过，险些撞到。它在离驱逐舰右舷约400米的地方落水起火，火焰蔓延到正在附近巡航的SC 699号上。第四架被赶走了。在驱逐舰上，指挥官J.W.福瑞斯特尔中尉看着第三架飞机盘旋并向他的舰艇飞来。在它被几艘船的防空火力击中后，飞机的左翼在离左舷大约三十米的地方撞上了水。Ki-45二式复战'屠龙'从水面上弹起，击中了靠近水线的船只，引发了熊熊的汽油大火，笼罩了船只的中央部分，并达到了桅杆高度。18人被冲击波吹落水或跳海，包括指挥官。混乱使人们难以确定发生了什么。索诺玛号靠了过来，并协助救火。两个人阵亡，包括威廉-H-哈里森（William H. Harrison），他是在飞机撞到他的20毫米防空炮台时被杀。哈里森的尸体被发现时，他还在他的发射位置上。他的防空炮一直打光了最后一发炮弹。田中回到日本，向陆军最高层报告了他的发现，并建议考虑使用特别攻击行动。陆军最高层军官之间出现了哲学上的分歧。讨论的中心是特攻战术和中队是否应该接受皇军的授权，或者是否应该严格按照自愿原则。航空总监阿南惟几将军和他的副手川田龙中将都认为他们应该是严格自愿的。在与总参谋部第一局局长宫崎修一少将谈话后，决定不命令陆军飞行员参与特攻训练。此后不久，1944年7月，陆军 "航空监察长向所有飞行学校校长发信，要求提交一份特攻志愿者名单。(在很短的时间内，军队就选出了50名志愿者。轰炸机飞行员在滨松和北田陆军飞行学校受训，战斗机飞行员在日立和明野陆军飞行学校受训。接下来的一个月，又有60名志愿者被录取参加特别攻击训练，该计划开始增长。到1944年秋天，陆军飞行员仍在接受训练，但海军也在考虑进行特别攻击。该计划是由海军利用被要求自愿参加的普通飞行员发起的。日本的资料经常把有马正文作为开始在菲律宾进行自杀式袭击的灵感来源。有马指挥着驻扎在马尼拉的第26航空队。1944年10月15日，他决定领导对吕宋岛附近的美国航空母舰进行打击，这对他这样的高级军官来说是不寻常的行动。日本报告称，有马将他的零式战斗机撞上了航母富兰克林号（Franklin CV 13），但这是不可能的。富兰克林号和美国部队中的其他航母在那天都没有被神风弹击中。日本海军神风特攻队的正式开始是在1944年10月19日，当时大西泷治郎海军陆战队员参观了位于菲律宾马巴拉卡特的第201航空队的基地。大西刚刚被任命为第一航空舰队的指挥官，并认识到日本在战争中的地位是脆弱的。他向航空队的领导人建议，自杀式坠机是他们击败敌人的唯一机会。在一小时内就决定使用这种极端的攻击方法，第201航空队的27名成员自愿参加了这次任务。这些人并不是训练有素的初学者，而是在航空队中名列前茅的飞行员。毕业于海军学院的关幸雄中尉被选为他们的队长。大西高次郎海军中将。
在马巴拉卡特发生的事情是一个新的战略，一个将计划、组织和协调这种攻击方法的战略。在马里亚纳群岛损失了1,500名日本飞行员之后，一项新的战略非常及时。这么多有能力的飞行员损失后，不可能在短时间内取代他们。在马巴拉卡特（Mabalacat）组建的第一特攻团很快就开始行动了。他们由四个小组组成，分别是朝日、敷岛、大和、山樱。1944年10月21日，该团开始在大海上进行不成功的飞行，搜寻美国船只。1944年10月25日早晨，大约7点30分，来自朝日和大和小组的6架A6M零式舰战和他们的4架护航机在萨马岛附近发现了托马斯-斯普拉格中校的护卫航母群。大约在同一时间，以永今夕带领敷岛小组的5架装满炸弹的A6M零式舰战和4架护航机离开了马巴拉卡特，并在10时45分发现了由克利夫顿-斯普拉格指挥的另一个航母编队。他们的攻击很成功，一艘航母被击沉，其他几艘航母受损。随着这些攻击在菲律宾的成功，大西的战略得到了验证。从此以后，在任何行动中都会认真考虑使用特攻队。使用神风特攻队的飞机是一个可行的选择。它已被证明是最有效的攻击方法，对美国船只的命中率很高。在菲律宾战役期间飞行的650次自杀任务中，近27%被认为是成功的。它良好的速度和机动性使它比在冲绳执行任务的许多过时的机型更有优势。此外，第一批神风特攻队的飞行员都是具有重要飞行技能的老兵。这将与冲绳战役中使用的神风特攻队飞行员形成鲜明对比，他们中的许多人只有基本的飞行训练。人们可能会质疑日本人如何期望通过使用这种战术来赢得战争。当美军入侵冲绳时，对日本人来说，显然胜利的可能性已经消失了，本土岛屿成为美军登陆的目标只是时间问题。日本最高统帅部希望通过将其年轻的飞行员送入必死之境来达到什么目的？当面对灾难性的损失时，他们没有什么选择。在战争结束时美国人进行的一次采访中，第十航空舰队的井口理平上尉讨论了该计划的目标。井口在菲律宾的神风特攻队计划开始时就在场。他断言，日本人从未期望用这种方法赢得战争。然而，有可能的是为其停战创造可接受的条件。如果美国人在特别攻击部队中遭受不可接受的损失，那么他们可能会愿意以对日本人更有利的条件结束战争。在冲绳战役中担任第三十二军情报部联络参谋长的金直道中校指出了采用神风特攻队战术的四个原因。2.自杀式攻击更有效，因为飞机的冲击力与炸弹的冲击力相加，此外，爆炸的汽油会引起火灾--此外，达到适当的角度会比正常的轰炸有更大的速度和准确性。3.自杀式袭击为地面部队和广大日本民众提供了精神鼓舞。4.自杀式攻击是当时唯一确定和可靠的攻击类型，这种攻击（因为他们必须这样做）的人员由于燃料短缺，培训受到限制。宣传价值当然也是一种考虑。海军总参谋部宣传科科长志摩胜男（Katsuo Shima）上尉制定了一项计划，旨在说服盟国，日本人宁可民族自杀也不投降。特攻队被作为盟军可以期待的一个例子。此外，日本的新闻来源撰写了关于神风特攻队飞行员的英雄主义和成功的引人注目的故事。在他们的绝望中，日本人对一种能够结束美国威胁的武器的渴望超过了他们的常识。关于神风特攻队早期成功的夸张报道刺激了进一步发展神风特攻队概念的动力。后方的民工被鼓励在他们的日常工作中效仿神风特攻队的牺牲精神。如果人们可以心甘情愿地为国家而牺牲，那么肯定可以期望国内的工人也能做出巨大的牺牲。承诺做出最终牺牲的飞行员也可以期待得到回报。几乎从菲律宾的神风特攻队运动一开始，飞行员就得到了死后的晋升。起初，这些只是一个级别的晋升，但很快，两级晋升就成为常态。神风特攻队经历中的一个奇特现象是在神风特攻队的队伍中出现了少量的朝鲜人。Luce号驱逐舰上的船员们在击落一名韩国飞行员的飞机后，救上了他。他表示，他是一个农民，被征召入伍，被迫成为一名神风特攻队飞行员。日本人从1938年开始接受朝鲜人服兵役，并在1944年4月开始征召他们。据一些资料显示，有11名朝鲜人最终成为了神风特攻队的成员。其中包括金山菲上尉、德庆贤中尉和朴顿芬一等军士，他们都在靖国神社竖立了牌位。为了取得对抗美国入侵冲绳的最大成功，日本陆军和海军必须合作。尽管两个部门都起草了联合行动的计划，但陆军的计划被采纳。前帝国总司令部作战参谋杉田一二上校后来声称，"海军在1945年1月制定《帝国陆海军作战计划大纲》时采取了极其消极和冷漠的态度。新的作战计划是在陆军的热情建议下，经海军同意才制定的"。天鹅行动的规划也是如此。在此期间担任海军总参谋部计划科长的大前俊和上尉后来报告说。当时海军空中力量的实际状况（特别是从训练的角度来看），很遗憾地不允许海军参加预计在3月或4月进行的冲绳空战。海军普遍希望避免迄今为止训练人员的逐渐减员，并且不希望在5月左右参与冲绳和其他战线的行动，更不希望参与本土的行动，因为到那时它将积累足够的战斗力。尽管日本军方的两个部门都致力于在冲绳合作对付美国人，但计划遇到了问题。陆军要攻击的目标是运输船队和运兵船。这些船只更容易被击中，飞行员在执行任务时需要的训练也更少。相比之下，海军的目标是航母特遣舰队，它们更难攻击，需要更高的飞行技巧。日本海军的计划要求进行额外的特别攻击训练。据海军总参谋部负责空中作战的前官员吉森-寺井（Yoshimori Terai）中校说："从一开始，空中准备工作（特别攻击飞机）预计要到5月底才能完成。虽然我们希望通过第二次行动（攻击乌里希基地）来推迟美国人对冲绳的推进，但由于他们的失败，我们被迫在毫无准备的情况下面对冲绳行动"。军队的情况也没有好转。随着行动的失败和美军向冲绳的加速推进，陆军也陷入了时间陷阱。据参与 "天鹅 "计划的日本海军军官说，"陆军的准备工作甚至比海军的准备工作还要落后"。尽管如此，各部门之间的合作是必要的。1945年3月1日的海军第540号指令详细说明了这种合作的程度。以陆军和海军的联合空中力量的展示来消灭预计入侵东海和附近地区的敌人，同时加强国土直接防御。为了执行上述行动，将重视特种攻击力量的集结和使用。a.东海及周边地区（台湾岛、南沙群岛、中国东南、九州和朝鲜）的空中行动。陆军-海军航空兵将立即部署在中国东海及附近地区，并摧毁敌方入侵部队。海军航空兵的主要目标将是敌方航母特遣舰队，而陆军航空兵的主要目标是敌方运输船队。然而，陆军将尽可能地配合对敌方航母特遣舰队的攻击。1945年3月20日由大川喜朗海军上将发布的第513号海军指令，阐明了 "天鹅行动 "的目标。它的首要任务是摧毁一直在攻击日本的美国航母特遣舰队。这将通过大量使用神风特攻队飞机、自杀艇、载人鱼雷和小型潜艇来完成。一个次要的目标是在冲绳和周边地区行动的美国登陆舰队。特别重要的是冲绳的空军基地。如果它们落入美国人手中，本岛的安全将进一步受到威胁。海军航空兵的选拔过程是非常严格的。在经历了新兵训练的残酷纪律，包括士官的多次殴打后，新海员被分配到一艘船或一个单位。那里的殴打一直持续到个人成为一名士官，然后条件才稍有改善。脱离普通海员的行列是通过申请专家学校并通过入学考试。在20世纪30年代末，这就是成为飞行员的程序。在海军学院入学的学生也受到严厉的体罚，但不像给予士兵的那样残酷。位于东京东北80公里处的土浦是海军飞行学校的所在地。在那里，经过挑选的日本帝国海军学员接受了严格的飞行训练课程。著名的日本海军王牌飞行员酒井三郎报告说，当他在1939年接受飞行员训练时，1500名申请人中只有70人被录取。那些被选中的人是海军学院的毕业生、入伍的士官和新兵的混合体。那里的训练甚至比基础训练和其他专业学校更加残酷。每天都要进行摔跤、游泳、爬杆、单手悬空10分钟以上、体操、跳板跳水和其他形式的体育锻炼，以提高平衡性、协调性和精神。在任何时候都可能被开除，酒井报告说，在他最初的70名学员中，只有25人从10个月的课程中毕业。这些人成为极有天赋和能力的飞行员。一旦他们的训练结束，海军飞行员经常被称为 "海鸥"（Umi no Arawashi）或海鹰。这个标签是霞浦海军飞行学校的山木上尉首先使用的。另一个用于飞行员培训的基地是三重海军航空站。今村重夫报告说，1943年9月，有5000人被海军航空预备队录取。在这个数字中，一半被送到土浦，一半被送到三重进行基本训练。在三重之后，今村去了伊苏米海军航空中心，在 "柳树 "中级教练机上训练，这是一种织物覆盖的双翼飞机。铃木幸久在百里原空军基地接受了特别攻击训练，他在执行特攻任务的飞机上进行训练。这些是中岛B5N2鱼雷轰炸机。燃料供应不足，训练时间严重受限。铃木的理由是，这并不重要，因为飞行是单程的。起飞并能驾驶飞机就足够了。在百里原的时候，铃木和他的军校军官飞行员同伴经历了训练程序中常见的那种残酷的纪律。有一次，在一天平庸的练习之后，学员飞行员们被排成几排。在首席飞行教官表达了他对训练的失望之后，他离开了，他的四个助手接手了。他们对学员们进行了数分钟的训斥，并穿过队伍，对每个人的脸打了几拳。那些踉跄或跌倒的人被打得更厉害，不是脸上挨了一拳，就是被棍子打。这是日常训练的典型结束方式。铃木报告说，在他早先的训练中，他曾看到一个受训者被殴打致死，他的脸被打了很多拳。显然，这在整个海军中是很常见的。另一名日本海军飞行员，飞行总指挥冈部光希（Konichi Okabe），于1943年开始训练。他在土浦接受了三个月的飞行前训练，之后他又去了雅塔贝接受初级飞行训练。在八田边的五个月后，他去名古屋接受俯冲轰炸机飞行员的训练。在名古屋训练三个月后，他成为一名助理飞行教官。三个月的助理飞行教官工作使他有资格成为正式教官，他一直在那里工作到1945年。1945年3月1日，他被调到驻扎在名古屋的第1攻击飞行队。3月16日，该部队转移到大分，进行针对船舶目标的练习。一个月后，他的D4Y彗星舰爆在从卡诺亚出发执行神风特攻队任务后在冲绳上空被击落。影响任何战斗结果的重要因素之一是战斗人员的训练。就日本陆军和海军空军而言，随着战争的进行，训练开始下降。在与美国开战之初，日本人拥有一批训练有素的飞行员。在加入作战部队之前，海军飞行员平均完成了650小时的飞行时间，陆军飞行员完成了500小时。这种密集的训练，加上独特的录取要求，除了最有天赋的候选人之外，其他的都被淘汰了。这样一个严格的和有选择的过程，加上在中国的战斗经验，意味着日本战斗机飞行员在战争开始时与他们的对手相当或更胜一筹。除了飞行员的训练经验外，A6M零式战斗机对其对手的优势也很明显。这就不难理解为什么日本飞行员在战争的早期阶段取得了巨大成功。然而，日本人的一个问题是，他们没有在早期增加飞行员招募和培训计划，没有认识到他们有经验的飞行员是多么宝贵。当他们在战争的头一年半里失去了很大比例的飞行员时，他们不得不争分夺秒地训练替代者。这些人驾驶的飞机没有什么保护性武器，如果他们被击落，他们不太可能获救。日本的海空救援系统很差。第二个问题取决于新飞机的生产和发展。由于相信零式舰战的优越性，海军规划人员不断要求对该飞机进行改进和改造，而不是推动更新的设计。当优越的战斗机设计被开发出来时，在战争中已经太晚了，无法以扭转战局所需的数量来生产它们。他们面临的另一个问题是可用的航空汽油数量的减少，使学生飞行员难以积累磨练他们的飞行技能所需的时间。曾经日本飞行员拥有同等数量的飞行经验，到战争结束时，大多数日本神风特攻队的飞行员在空中飞行的时间不到一百小时。今村重夫报告说，到他毕业时，他的小组在D3A九九式舰爆和A5M九六式舰战上只记录了70个飞行小时。这与美国飞行员形成鲜明对比，他们平均有600个小时，使空战成为非常片面的一边倒的战事。在战争结束后的审讯中，寺井吉森中校表示：直到1940年12月，日本海军航空队的训练计划包括以下几个阶段。1. 在3型教练机或90型水上飞机教练机上进行30小时的初级或基本训练。在完成后，候选人去：2. 使用90型陆地训练器和93型教练机进行中级训练。40小时后，受训人员转入：3. 高级战斗训练，使用过时的战斗机。在候选人被分配到A6M零式舰战、A5M九六式舰战、B5N九七式舰攻、D3A九九式舰爆、A6M2 -N二式水战、F1M零式水观和G3M九六式陆攻之前，需要有30小时的飞行时间：4. 行动单位。如果被选入舰载航空队，人员在离开作战单位前还需接受50小时的训练。1940年12月，初级和中级训练被合并，但两者的总飞行时间减少了10小时。... 1944年春天，海军总参谋部停止了 "跳过 "高级战斗训练的做法，并恢复了所有受训人员的训练，原因是：（1）作战损失过大；（2）在较新的战斗机型上进行较长时间的训练比在分配给高级战斗训练单位的不太现代的飞机上进行训练消耗更多的航空汽油；（3）战术单位当时开始使用新机型，如N1K -J 紫电改 局战、B6N天山舰攻、D4Y彗星舰爆、C6N彩云舰侦和P1Y银河，除了有经验的飞行员，其他人都无法驾驶。1943年夏天和秋天，第一航空队正在组织，其总司令取消了高级训练，因为他想监督他的新飞行员进行高级战斗训练。这种做法持续了大约一年，由于上述原因被取消了。显然，在训练课程中存在一些差异。一名被俘的日本海军飞行员声称，他的第一次飞行训练是在G3M九六式陆攻上进行的，他的训练时间比平时长。美国军事情报采访人员推测，这可能是作为一种实验。训练时间的减少在熟练飞行员的层次结构中留下了巨大的缺口。通常情况下，那些拥有许多小时飞行时间的人将被赋予培训其他人的任务，并担任飞行教官。到冲绳战役的时候，这些飞行员已经供不应求。许多刚刚完成自己的飞行训练的学生被按下了教官的任务。虽然有经验的飞行员可能会做得很好，但这些新教官发现自己的学生数量大约是前辈们的两倍。在冲绳战役中招募的一些学生年仅14岁。还有一些拥有更多飞行时间的飞行员因为太有价值而无法在神风特攻队项目中消耗，被留在基地。在那里他们可以训练其他人，并在必要时协助保卫日本本土。燃料的短缺急剧减少了受训飞行员在空中练习的时间。在训练中，人们可能会发现他的飞机的发动机是用低辛烷值的汽油或汽油和酒精的混合物作为燃料，这不允许发动机持续运行。随着对神风特攻队飞行员需求的增加，一些基本的科目，如导航被从课程中删除。神风特攻队的飞机可以由一名有经验的飞行员驾驶的一架飞机引导到目标区域。简而言之，随着冲绳战役的深入，在冲绳执行任务的飞行员变得越来越不象那些在太平洋其他地区与美国人作战的飞行员那样熟练。如果在神风特攻队任务中使用更好的飞行员，那将是为了提供护航战斗机的保护和报告攻击的结果。由于驾驶神风特攻队飞机的飞行员相对缺乏经验，不久后美国人就认识到他们不是日本飞行员中最好的。根据LCS(L)115的指挥官A.P.Glienke中尉的说法。自杀式飞行员似乎不是有经验的飞行者，他们可能从来没有以自杀式俯冲的速度，从30度以上的角度操作飞机的经验。他们倾向于小角度俯冲，如果俯冲过头，则依靠向前推杆来撞向目标。日本帝国陆军航空队的训练程序并不亚于之前对海军的描述。一般来说，新兵被训练的军士长折磨得比那些注定要成为军官的人更惨。1944年，15岁的桑原康夫赢得了日本全国滑翔机锦标赛，他很快就被陆军征召参加其入伍飞行员计划。在广岛空军基地的三个月基本训练期间，他和其他新兵不断受到负责他们的军士的殴打和折磨。他们的待遇是如此残酷，以至于在他在广岛的三个月结束时，有九个新兵自杀了。在广岛的基础训练是三个月的地狱训练，其中穿插着军事科目。在此之后，新兵们进入为期六个月的中级训练。这个中级训练的前三个月充满了对航空学和其他与飞行有关的军事科目的学习。在下半年，学生们有了第一次飞行经验，在立川Ki-9双翼飞机上训练。在驾驶双翼飞机三个月后，他们转到单座战斗机教练机，最后转到中岛Ki-43隼鹰战斗机上训练。并非所有的训练都很顺利。那些在战争后期经历该计划的人有时会发现它被打断了。长冢龙二(Ryuji Nagatsuka)在训练中成为日本陆军航空队的一名军官，1944年9月他正处于训练的第二阶段，当时燃料短缺，飞行被暂停了10天。用煤油和酒精的混合物代替，全班又度过了几个月。训练周期被缩短了一个月，学生飞行员被派往前线，在双引擎的Ki-45二式复战'屠龙'中完成他们的下一阶段训练计划。在那里的一个半月后，他们又被送回大筑，在中岛Ki-27九七式战斗机中进行进一步的战斗机训练。在最后阶段，他们还在鹿原的熊谷飞行学校驾驶先进的中岛Ki-43战斗机。一般来说，为特攻队训练的飞行员必须学习各种技能。陆军是第一个将训练时间投入到神风特攻队战术的。然而，陆军和海军都使用类似的方法。根据布鲁内蒂上校(Col.N. Brunetti)的一份题为 "日本空军 "的报告。志愿自杀飞行员所经历的训练类型证明了日本飞行员所具备的出色的机动技能。最复杂的练习包括击中一个由飞机牵引的充满空气的橡胶气球。飞行员必须在杂技动作的最后阶段击中气球。装备有炸弹的战斗机经常被用于神风特攻队的攻击，但这对许多轻型战斗机来说是一种不寻常的配置。战斗机飞行员不得不用挂载在机身上的重物进行练习，以适应携带炸弹时需要的额外起飞滑跑距离。在一些基地，飞机下面挂着一根木头来模拟炸弹。长冢声称，中岛Ki-43战斗机和类似型号的战斗机有两种攻击方式，一种是从高空俯冲，一种是从水面上低空攻击。从5000米到6000米的高空接近，使神风飞行员能够利用云层作掩护。然后他们以45度到55度的角度俯冲向他们的目标。一旦致力于俯冲，就没有回头路可走，也没有犯错的余地。低空接近使飞机能够躲避雷达，以及舰艇上较大口径的火炮的射击，这些火炮无法充分压制以击中它们。日本陆军航空队的飞行员训练在1945年4月突然停止了。对训练场的持续轰炸和扫射使它难以取得任何成果。九州岛上的陆生原是最大的神风特攻队飞行员训练中心；然而，它在被美国轰炸机袭击的基地名单中名列前茅。此外，飞行员的短缺使得有必要利用许多教官来执行战斗任务。燃料短缺问题继续困扰着航空基地。由于通往该地区的铁路线被炸毁，像芝兰这样的机场很难得到供应。7月恢复了有限的训练，但已经太晚了，对战争努力没有任何作用。飞行员的质量继续下降。为了获得必要数量的飞行员新兵，需要降低录取标准。此外，毕业的标准也被放宽了。担任本州岐阜的51训练飞行师参谋长的林俊二上校说，受训飞行员的失败率只有10%，然而，在毕业的人中，大约20%的人准备不足。尽管他们有弱点，但还是允许他们毕业，因为日本非常需要飞行员。三菱97式战斗机在1930年代是一种前线战斗机。到了菲律宾战役的时候，它主要被用作教练机。在冲绳，它也被用于神风特攻队。
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