第八航空队战史——第12章：《丑小鸭证明了自己》

第十二章

《丑小鸭证明了自己》

约翰-R-"泰克斯"-麦克拉里上尉

掠夺者是一架漂亮的飞机，但它升空后就麻烦不断。

这是一个关于 "掠夺者 "和乘坐它们飞行和战斗的孩子们的故事。在盟军这边，"掠夺者 "经历了一些坎坷。

阿瑟-布里斯班曾说："上帝想出了最好的广告--彩虹。而且他足够聪明，为它保留了最好的空间。

在英国这里，日复一日，夜复一夜，你听到轰炸机和战斗机在伦敦上空的轰鸣声，提醒人们，没有一个城市能在空军面前安全。

空军已经通过表现来推销自己。如 "掠夺者"，能够推销自己的唯一方式。掠夺者应该有一个先发优势--制造商的名字几乎可以追溯到小鹰（Kittyhawk）战斗机，成为一个代名词。但它还是遇到了销售阻力。

格伦-马丁制造的轰炸机是这个故事的主人公。B-26马丁'掠夺者'，中型轰炸机，几个月前来到了这个战场。他们首先将它们用于低空轰炸。第一次任务很顺利，没有损失。5月初，12架B-26轰炸机袭击了荷兰的一个发电站。然后他们再一次出动，袭击了荷兰的另一个目标。但这一次他们被打得落花流水。他们被全部击落了。就这么简单。对掠夺者来说，这有点生不逢时。

航空站有几个关于掠夺者的笑话：'你听说过他们寄给马丁工厂的电线吗？

'你有一架很好的飞机，但我们建议做一个修改。在上面放上四个银色的把手，就像一个合适的棺材应该有的那样'。

另一份是针对 "掠夺者 "的翼展不足。他们称其为巴尔的摩流浪者--没有明显的支撑措施。而最切中要害的是这句话："掠夺者是一架漂亮的飞机，但它升空后就麻烦不断。

他们刚要埋葬 "掠夺者 "时，一个名叫撒切尔的倔强的家伙，从马里兰州过来，带着一个新的小队。他坚信 "掠夺者 "是适合这个战场的飞机，他的小队首先证明了这一点。

战术发生了变化；他们不再在低空扫射轰炸，而是在中空编队轰炸。为突袭提供了掩护，就像他们为 "飞行堡垒机 "的第一次行动提供了掩护一样。掠夺者出动了4,000架次--这意味着总共有4,000架飞机出动--在5月底和9月底之间总共进行了75次空袭。总共只损失了13架--只有一架被战斗机击落，其余都被高射炮击落。这只 "丑小鸭 "已经证明了自己。

掠夺者的主要目标是法国的纳粹机场，纳粹战斗机将从这些机场起飞以阻止入侵。掠夺者的战术是为大举进攻进行的彩排。

乘坐掠夺者的一个男孩用他的故事将日本和德国的战线联系起来--来自加利福尼亚阿拉米达的弗雷德-卡佩勒上尉。他是撒切尔上校部队的导航员。在他来这里之前，他在跟随杜利特尔前往东京的米切尔飞机中的一架。要让弗雷德谈起那次作战很困难。

'管他呢--我只是个驾驶员。

但有时装备中的孩子们会让他讲故事，讲这一切是如何开始的。

'他们要求志愿者，但我们并没有真正的机会去做志愿者。一天下午，我正在外面打高尔夫球，命令就来了。我们的指挥官甚至没有问我们是否想去。他只是说我们所有人都可以，他甚至不知道是什么工作。但这对我们来说是好事。如果他不抓住这个机会，我们会很难过的。起初我们只知道这将是太平洋某地的一项危险而重要的作战任务。第一天晚上，我们中的大多数人都猜到了那是什么地方，以及我们将如何完成这项工作，但我们没有等多久就发现了整个故事。第二天就有人告诉我们了。我们训练了两个月，然后就出海了，在海上呆了18天才起飞。我猜你是在电影里看到的。很糟糕的一天，但我们必须在做的时候做，否则就会错过机会。有16个不同的目标，每架飞机都被分配了一个。

'我的是一个炼油厂。我们没有炸到我们应该炸的那个目标，但我们炸了另一个工厂，投下了900公斤的燃烧弹。

我们被5架日本战斗机袭击了--那时米切尔轰炸机上没有什么自卫火力。只有机头的一挺机枪和炮塔的两挺机枪，在尾部我们有两根黑色的扫帚柄，让日本人以为我们有尾部机枪。我们干掉了两架追赶我们的日本战斗机，然后其他的日本人就掉头回去了。

我们错过了我们本应降落的地方--但那是在夜里11点。所以当我们只剩下大约半小时的汽油时，我们都跳伞了，这就是所有的事情了。

几乎不可能从他那里得到更多的东西。有句话说，'每个英雄最后都会变成一个无聊的人'。这个人不是。但有一点，我确实从他身上得到了启发。我狡猾地暗示，普洛亚斯提的突袭是一项更艰难的工作："嗯，也许是这样--但我们在空中花了14个小时到达普洛亚斯提，并且返航的时间还要长。

那次任务之后，他继续进入中国，在陈纳德将军的指挥下打了一阵子仗。我们有史以来最多的一次B-25飞机是15架。

然后他变得严肃起来，非常严肃："你知道我想得到什么样的工作吗？我想找一份策划像普洛亚斯提和东京那样的工作。那种根本无法完成的工作，但我们想出了一个办法来做。

你知道在陆军航空队中完成工作的最好方法吗？只要告诉孩子们这很危险，并表现出你不认为他们能完成任务的样子。这就是你要做的一切。

这也是掠夺者组织开始的方式。而且它一定是正确的方式。现在，他们已经成为整个第九航空队的基础。

好莱坞著名导演威廉-韦勒少校于1942年底被派往英国，主要为美国电影观众拍摄一部关于第八航空队行动的纪录片。这部鼓舞士气的纪录片的拍摄工作在恶劣天气的影响下于1943年初开始。有一架飞行堡垒机比大多数人更能吸引韦勒的镜头，可能是因为它那富有情感和引人注目的名字，它就是孟菲斯美女号（B-17F-10-BO，序列号41-24485），由罗伯特-K-摩根上尉驾驶。在华盛顿州瓦拉瓦拉的机组训练期间，他遇到了田纳西州孟菲斯的玛格丽特-波尔克小姐，她正在瓦拉瓦拉探望她的姐姐。飞行员和孟菲斯姑娘之间的恋情曾一度，但战争是不尊重传统的，摩根和玛格丽特后来和其他对象结婚了。然而，"孟菲斯美女 "号将成为传奇。1943年5月17日，机组人员执行了第25次也是最后一次任务，飞往洛里昂，这次任务被适当地用16毫米彩色记录下来（使用 "替身 "B-17F），并在纪录片中使用，效果非常好。似乎每个人都想见见 "孟菲斯美女 "号上著名的十个人。5月26日，他们在巴辛伯恩被介绍给国王乔治六世和伊丽莎白女王殿下，6月13日，德弗斯和艾克将军拜访了他们，然后向他们告别，他们参加了美国的战争债券推销之旅。