我国是茶树的原产国,这是茶学界和生物学界的共识。陆羽《茶经》中有过这样的记载:“茶之为饮,发乎神农氏。 ”而我们听到更多的一句话是:神农尝百草,一日遇七十二毒,得荼而解之。这里的“荼”就后世的“茶”。但是神农氏这个人是否真的存在,史学界有诸多争议。有的说确有其人,并与炎帝合而为一,即炎帝就是神农氏。也有人说,神农氏更可能是原生社会的一种象征,类似精神图腾,为后世杜撰的一个人。
但是,不管有没有神农氏,茶叶被我国先民发现并加以利用,的确是历史悠久。在现在的四川东部和湖北西部山区,原始社会的先人采取野生茶树叶子,利用其药用价值为自己解毒,是不争的事实。今天,我们就追根溯源,来看看先秦时期茶叶发现驯化和利用的历史。
根据《庄子 · 盗肠》所说 : “神农之世,卧则居居,起则于于,民知其母,不知其父 ” 。从这里我们大致可以推断,神农氏所生活的时代,应该处于母系社会的繁荣发展阶段。女人占据社会的主导地位,男人则居于从属地位。在原始社会,食物来源主要是采取阶段。神农氏在尝百草,寻找食物和药材的过程中,发现了茶树的解毒作用。
如果说确实存在神农氏这个人,是他发现茶树很正常。假定没有这么一个人,那么同时期先民采取野果时发现茶树也很正常。毕竟茶树出现在6000~7000万年前。在距今四五千年的原始社会被发现再正常不过。甚至有学者提出,茶叶的发现可能要再向前推5000年。也就是说,距今1万年前的原始居民已经发现野生茶树了。
根据现有资料推测,茶树最早起源于我国的四川、云南和贵州等西南山区。陆羽《茶经·一之源》写道:"其巴山峡川,有两人合抱者,伐而掇之",指出四川巴蜀之地有大型乔木茶树。而据考证,云南地区至今还存活着2700多年的古生大茶树。不管是从茶树的自然分布和历史地质变迁,还是生物进化等学说来看,都表明西南地区是茶树的原生区域,是茶树的发源地。
当历史的脚步从原始社会过渡到奴隶社会以后,等级分化明显,农耕文明得到极大进步。也正是这一时期,茶叶开始被人为驯化和利用,由野生茶树逐渐变成主动种植,向现代茶园种植茶树品种培育迈进了一大步。从最初的药用价值,发展到饮用价值,茶叶的种植生产和加工开始成规模的实现。而且,随着国与国之间的战争和交流,茶叶逐渐从巴蜀之地向陕西、河南等地传播。
据《华阳国志·巴志》记载:“昔武王既克殷,以其宗姬封于巴,爵之以子”。据此推测,巴子封国迄今为止已有3139年历史。而当时的巴国上贡给周王室的贡品中,就有“丹漆 、茶 、蜜 … … 皆纳贡之 ” 。这说明,在3000多年前,巴蜀之地已经开始广泛种植茶叶了。毕竟,能够作为贡品的,绝不是少数。
当然,《华阳国志·巴志》还记载“园有芳弱、香茗”。这里的“园”指的就是人工开垦的茶园,由此也可以推断出此时巴国已经开始人工栽培。
等到了春秋战国时期,楚武王“开濮地而有之”,降服巴地,茶叶开始向楚国传播。随着秦朝的强大,吞并巴蜀之后,茶叶更是进一步向中原地区传播。当时的政治中心陕西和河南一带,都是最先接触到茶叶种植的区域。甚至可以说,陕西南部和河南南部是最古老的的茶叶种植区域之一。顾炎武在他的《日知录》中记载:自秦人取蜀,始有茗饮之事。
在夏商周阶段,我国的社会结构由奴隶社会向封建社会过渡,中央集权加强,国家趋向大一统,民间的农事发展有了长足进步。茶树的栽培种植也从巴蜀之地逐渐向周边传播。总之,这个阶段是人工栽培茶树的萌芽和发展阶段。等到了秦汉时,茶叶种植区域进一步扩大,茶叶也由药用和食用价值,开始向饮用价值转变。
茶叶作为饮品,传承后世千年的国饮,正式登上历史的舞台。
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