中国书法是中华文明独有的一种艺术形式,其以汉字为载体,寄寓着创作者的修养学识、精神气度,反映了时代的精神面貌,是中华文明的一大瑰宝。
在中国书法史上,东晋大书法家王羲之被公认为是“书圣”,其作品代表了中国书法的最高水平和境界,尤其是其行书作品《兰亭集序》更是有“天下第一行书”的美称。
王羲之画像在历史上,早于王羲之的大书法家有很多,在书法成就上登峰造极的大书法家也不乏其人,如曹魏的钟繇、唐代的欧阳询、褚遂良、颜真卿、李邕、宋代的苏轼、米芾、元代的赵孟頫等人,皆有极高造诣。
而“书圣”这个称号,最早也不是用来称赞王羲之的,那么为何王羲之的书法享有那么崇高的地位呢?
决定王羲之书法崇高地位的除了王羲之本人的书法成就以外,还有两个时代因素,共同把王羲之推上了神坛。第一个原因是,王羲之本人处在汉字和中国书法演变的最关键的转折时期。
汉字有众多字体,从先秦时期的甲骨文、金文到西周时期的檄文到秦国统一的小篆和隶书。在魏晋之际,汉字完成了最后的蜕变,从隶书逐渐转变为楷书。楷书以方折笔画取代了隶书的圆转,在提高书写速度的同时,也丰富了汉字的笔画,扩大了书法创作的空间。
王羲之行书《兰亭集序》唐代摹本王羲之本人就处在这个从隶书转变为楷书的关键时刻,他个人也促成了从隶书到楷书的转变,给以往圆转质朴、雄浑苍劲的汉字赋予了清新飘逸、遒媚洒脱的全新形象。
从隶书转变为楷书是一个旷日持久的大运动,北方以魏碑为代表,南方以王羲之为代表。但是魏碑创作者大多无名,王羲之也就成为了整个运动的象征。
唐代集王羲之字而成的《圣教序》碑刻,是后世学习王字的基本模板真正把王羲之捧上神坛的则是唐太宗。唐朝初年,天下归于一统,分流已久的南北文化逐渐合流,唐太宗格外重视整理南北文化,服务于大唐盛世。
在文化大整理的过程中,唐太宗特别重视王羲之的书法作品,加以收集、编辑、整理、著录和收藏,甚至亲自为《晋书·王羲之传》写论赞褒扬王羲之的杰出成就,称“旷观古今,堪称尽善尽美者,岂惟王逸少乎!”为后世皇家尊崇王羲之奠定了基调,也掀起了长久的学王风潮。
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