热门综艺节目「奔跑吧!兄弟」中,明星邓超带红了一个热词——「伐木累」,周豪很喜欢这个词,当时他正在给他的电竞社区创业项目想名字,也想过类似「粉丝网」、「饭团」之类的,他都不满意,他更喜欢「伐木累」这个词体现的一家人的感觉,索性从邓超粉丝团那边,把这个词买来作为平台的名字。
80 后的周豪虽然低调,却是实实在在推动中国电竞事业发展的关键人物之一。他是国际著名华人电子竞技社区 Replays.net 的创始人,StarsWar 国际电子竞技明星邀请赛的组织者,世界顶级电子竞技俱乐部 WE 的主要推手,以及电竞社区平台伐木累的创始人。
周豪 2002 年第一次接触到电竞,那一年开始流行玩魔兽争霸 3,他担任大学里的校队队长,作为队长除了打游戏,更重要的是帮战队做宣传、包装,于是周豪办了一个校内的网站,而渐渐的有很多其他战队的也来看,这个网站就是 Repalys.net 的前身。
在那个年代,电竞一直以来都是以「舶来品」的身份出现,尽管中国有大量的玩家,无论是从游戏,到赛事,到战队,无一例外不是国外的。周豪也希望有一天中国可以有自己的顶级战队以及国际性的赛事,2005 年,他出让网站的大部分股份,购买股份的 IGE 公司出资,周豪组建了 WE 俱乐部,并且开始组织 StarsWar 比赛。
StarsWar
最早进入电竞行业的人都遇到过同样的困扰——无法盈利。「07、08 年电竞都是免费的,用户群体注定以屌丝为主,对于商业化很抵制。」周豪说道。而在那时,网游依靠点卡,可以获取明显的利润,「电竞圈虽然是屌丝,但是那个时候我们都认为这是一片净土。」周豪拒绝网站老板让他做网游用户的要求,选择了离开,而已经举办过 4 届(06 年 2 届)的 StarsWar 也随即停摆。
2009 年,周豪在新加坡工作,心中却还是怀揣了那个电竞的梦想,他选择回来重新接手了当时一直在亏损的 StarsWar 和 WE。2010 年,StarsWar 第 5 届开幕,他站在上海卢湾体育馆的中心,心情激动:「只要我们心中还有这个梦,我们就能克服一切困难!」
同时,他还向现场观众承诺,这一次,赛事不会轻易停摆,明年一定会继续举办。
而在 2011 年的开幕式上,周豪明显沉稳了许多,再次在开幕式上发言,他却没有继续承诺下一次的赛事。
「赛事这个东西,确实不是我想做的商业模式。」周豪有一点无奈。
面对几万人摇旗呐喊的比赛现场,当时已经爆红的电竞明星 SKY 只要去校园参加活动一定是爆满,既然有这样的人气,为什么不能去做厂商和广告的生意呢?于是,周豪开始去找各种硬件、外设厂商,各种游戏公司,他手里有当时中国最好的电竞赛事和战队,利用这些资源,他开始做一些游戏推广和广告 PR 的工作,虽然艰难,总是可以养活整个团队了。
而更大的转折来源于一款撼动了暴雪地位的游戏——《英雄联盟》(简称 LOL)。暴雪的商业模式是一直卖游戏,所以暴雪需要一直推出新款游戏。而 LOL 是游戏免费,靠卖皮肤赚钱,LOL 的游戏团队需要努力延长游戏周期。
因此,他们需要做联赛。
至此,周豪彻底放弃了组织民间第三方赛事,这是一条不归路,更像是免费帮游戏做运营推广,还亏钱。
而在 2012 年,WE 战队拿到了 LOL 的世界冠军,这是第一支拿到世界冠军的中国战队。「当时,中国 LOL 的粉丝里,有 80% 都是 WE 的粉丝。」周豪说,「我们有了延伸的机会。」
WE 战队夺冠
视频技术逐渐成熟,直播平台也开始兴起,虽然并没有太多广告的赞助,赛事直播和游戏解说成为了电竞人的新出路。而让人意想不到的是,第一次变现的机会来的有点莫名其妙:「中国电竞的第一生产力是肉松饼」,这句话被很多游戏解说拿来自嘲过。
随着人气的积累,很多电竞主播、解说都开始在视频中植入自己的淘宝店的广告,卖肉松饼等零食是一个不错的选择,知名主播小苍、若风等都曾经是「肉松饼协会」的一员,通过淘宝店,电竞主播可以达到年收入过百万。
甚至于,「我们一个冠军队的队员,一年的工资是 10 几万,他想退役去开淘宝店。」周豪回忆起那个时候的情景,而这件事也给了他一个启发。
肥水不流外人田,2014 年,周豪创办「牛铺」,统一帮电竞红人管理淘宝店,帮助他们做流量变现。
时间总是能够改变很多东西,10 几年前跟他一样在打游戏的那些年轻人们,虽然大部分都没有加入电竞行业,但他们中的很多人,已经成为了公司里市场运营的决策者。
这意味着,广告商们开始理解电竞了。
这又是一个转变,虽然来的有点慢,但是周豪终于等到了。就像 B 站的执行董事陈睿说的一样,非主流总有一天会变成主流。
这两年电竞的环境越来越好,经纪业务迅速暴涨,已经逐渐有改过电商变现的势头。周豪将伐木累定义为一个「电竞社区」而非经纪公司,他希望把粉丝运营和粉丝变现做的更加系统化,更加高效的帮助游戏主播变现,这样可以掌握更多的电竞行业的 KOL,保证平台的人气增长。
伐木累 App
目前,伐木累的平台上有超过 220 万用户,日活超过 20 万,电商 GMV 接近 2 亿,经纪收入超过 8000 万。
接触电竞 14 年,周豪感觉背后好像有一只无形的手在推他,从网站、赛事、战队到主播经纪、电商,他参与了电竞里的各个领域。
「我看好这个领域,哪怕一开始完全没有任何规则和头绪,又苦又乱,但是这样往往是暗藏机会的,如果一件事已经成熟了,还有什么机会呢?」
周豪
虽然游戏打的并不是最好的,但是他有一种能够与所有人相处好的能力,这一点让他当上了大学里校队的队长,也让他在直播平台厮杀惨烈的今天,能够站在中间,跟几乎所有的游戏直播平台合作。
同样,他也不支持电竞爱好者努力追求当职业选手的道路,电竞的职业选手凤毛麟角,但整个电竞行业仍然缺乏人才。能够从事一份自己热爱的工作是很多人的梦想,而对于周豪,这一路走来的艰辛可能只有他心里最清楚。
而从他一直以来的座右铭里,我们大概可以感知一二——「活下去」。
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