端午节，是我国民间重要的传统节日之一。在一些地方，如江西吉安，就以“古历佳节虽多，而莫盛于端午”。端午本是仲夏月的第一个午日，即夏历（古代汉族历法）的午月午日。
端午的习俗活动往往自五月初一就开始了。如辽宁锦西即以初一为天地交会之辰，妇女用雄黄涂小儿耳鼻，据说可以避虫进入。又如江苏常州，这天植竿于街衢，悬灯曰“天灯”。
端午节的习俗，如龙舟竞渡、驱邪避恶等活动，早在先秦时就已出现。不过，考虑到一个日子之所以为节日，必须具备有相对固定的节期，节期中有特定的民俗活动这两个条件，端午节之形成是在汉代。魏晋南北朝时期，端午节与夏至节并行于世，同时，两者的习俗逐渐合流，并形成以端午为主的格局。唐代以降，端午节一直处于法定假日的地位。中华民国建立后，曾改端午节为夏节，届时，政府和学校仍然放假。中华人民共和国建国后，端午节进入民间传统节日系统。由此可见，端午节仍然在民俗生活中占据着重要的地位。
端午节是大节，因此，这天家中多置办酒席以示庆贺。比如在吉林磐石，人们都休息一日，杀猪宰羊，设有酒席。端午节的节令食品，各地多有不同。
在江苏，午餐宴饮，菜肴丰富，称“赏端午”。南通有民歌这样唱：“端阳时节忙碌人，剥粽蘸糖当早茶，苋菜落油和片粉，面筋捣蒜拌黄瓜，一方白肉连皮啖，两尾黄鱼带鳔叉，烧酒醉来何物鲜，平桥脚下买枇杷。”可见当地食物之丰富。在扬州，人们要吃十二红，即十二种自来红或烧红的菜，如油爆虾、咸鸭蛋、炒苋菜、糖醋红皮萝卜、红烧猪肉、红烧黄鱼等。
在广西贵县，家家在这天将肉脍、糯米等放入苦瓜中为肴，以至于端午节有“苦瓜节”之称，颇有特色。云南大理一带，这天要吃梅、杏、粽子、馒头及祛暑避恶之药。在四川合江，这天中午要食粽子、盐蛋、鲞肉。在江西吉安，人们吃粽子、馒头和面蒜。在辽宁铁岭等地，家家食粽子、凉糕。在安徽芜湖，节日里以鹅为馔。在陕西宜川，人们用面烙成鱼蟹之类，用以纪念屈原。在河南，有“五月里午端阳，粽子油条泡雄黄”的俗语，其主要食品除了粽子外，还要吃油条、麻花、麻叶、糖糕、菜角等各种油炸食品。在山东曲阜、邹县一带，乡间农妇在凌晨炒五谷，做“糊粮食”。
虽然我国各地的端午食品多有不同，但各地都少不了吃粽子。
最早粽子并不是端午节的节令食品，据文献记载，只是到了魏晋时，粽子才被正式定为端午节食品。到了唐代，粽子的用米，已“白莹如玉”，其形状出现锥形、菱形。宋朝时，果品已经入粽。元、明时代，粽子的包裹料已从菰叶变革为箬叶，后来又出现用芦苇叶包的粽子，品种更加丰富多彩。
在端午节避邪驱毒，是全国各地普遍的习俗。而为了避邪驱毒，人们想出了种种办法，比如布制灵物。
端午节用布可制成各种灵物，其中最常见的或许就是香囊了。香囊，也叫香包、荷包等，系用丝布缝制而成，内装朱砂、雄黄、香药等物，多用彩索串起来，佩戴于身。此举流行于全国各地。浙江归安一带，人们以缯为囊，内贮雄黄，叫“雄黄袋”。在嘉兴，小孩要在胸前佩戴香袋，俗称“通书袋”，状如虎头，内放几张旧历和樟脑球。在广东龙门，人们用五色绸缎裹雄黄、昌阳、艾叶等为香袋。贵州兴仁的香包多为猴形。甘肃一带的人做各种象形香包，男女老少都要佩戴。在河北昌黎，人们用碎布做成小荷包。
端午节有许多娱乐活动，其中最有特色的便是龙舟竞渡。此外，还有出游、斗草、放风筝等。“五月五，是端阳，门插艾，香满堂。吃粽子，撒白糖。龙船下水喜洋洋。”龙舟竞渡是端午节的重要活动，普遍流行于我国，尤其是南方各省。龙舟竞渡，在广东、台湾等地也叫“扒龙船”。在四川合川一带，则叫“抢江”。浙江永嘉一带，人们以龙舟竞渡来祈年赛愿。竞渡前，一般有请龙祭龙的仪式。比如在湖南汨罗的屈子祠村，赛龙船前，桡手要扛着龙头祭祀屈原，叫“祭龙头”。
相关链接
重五观竞渡
南方多竞渡
多在屈平祠
箫鼓满流水
风烟生面旗
千桡速飞鸟
两舸刻录螭
尽日来江畔
谁知轻薄儿
出自《古今岁时杂咏》
端午节又名重午、端五、五月五、五月节等。此外，端午节在不同的地方还有端阳、蒲节、天中节、诗人节、女儿节、龙舟节、粽子节等称呼。
关于端午节的起源，民间有许多说法，其中最为流行的是纪念屈原说。传说楚国大夫屈原于五月初五投汨罗江自尽，人们为了纪念他，届时举行各种活动，遂形成了端午节。学术界一般避免从传说角度来看待端午节的起源，而是从端午节的发生时间和风俗习惯的分析中，科学地探讨端午节的真实起源，其中就有“祭龙说”、“季节适应说”等。
文献参考《中国民俗通志》
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