最近一段时间，美国首都华盛顿可以说是热闹非凡，示威者们与白宫警卫发生了激烈冲突，事实上这已经不是华盛顿第一次发生这样的事了。
1932年5月美国两万多名退伍老兵和家人包围了美国国会大厦，致使华盛顿陷入瘫痪状态。这些老兵并不是来闹事的，而是来讨要他们的退伍补助金的。原来1924年的时候美国国会通过了一项法案，承诺给参加过第一次世界大战的老兵们提供一笔补助金。
原本这是一件好事，可是经过预算后白宫发现这笔钱实在太多了，于是又提出这笔补助金将于1945年发放，也就是说这些老兵要等21年才行。老兵们虽然对此不满，但也能够接受，原本就是一笔意外之财，多等几年也不是不可以接受，只要能发就行了。
可是让所有人都没想到的是，1929年美国爆发了史上最严重的经济危机，3400万人失去了工作，大量民众流落街头，食不果腹。1937年美国总统罗斯福回忆起这场经济大萧条时说道，三分之一国民常年衣不蔽体，居无安所，营养不良，可见当时的美国人有多惨。
在这种背景下，参加过第一次世界大战的老兵的老兵要求白宫提前兑现他们的补助金，可是当时白宫根本拿不出这笔钱来，1932年5月，超过2万名一战退伍老兵带着家人聚集到华盛顿，他们包围了美国国会，要求支付他们的补助金。
6月15日美国国会通过法案，决定先支付这些退伍老兵的补助金，但当时的胡佛总统坚决不同意，只愿意提供这些老兵返程的路费，最终有约5000名老兵拿着路费离开了，仍有近2万人继续在华盛顿示威。
示威者和华盛顿军警的矛盾越来越大，两名退伍老兵示威时被军警开枪打死，愤怒的老兵们动手打伤了12名警察。之后胡佛总统命令陆军参谋长麦克阿瑟出动军队镇压，在麦克阿瑟的坚持下，胡佛总统同意出动坦克部队。
1932年7月28日，在麦克阿瑟的指挥下，装备有坦克、机枪的美国陆军在警察部队的配合下开始驱赶示威者，他们放火烧毁了老兵们临时搭建的简易木屋，这个过程虽然没人开枪，但动用了大量催泪弹，还使用了刺刀，造成多人受伤。
据悉，在驱赶示威者的过程中，共有3名老兵被打死，1名婴儿因吸入大量催泪瓦斯死亡，上千人受伤，那些老兵们怎么也没想到，自己没有死在敌人受伤，反而死在了自己人手上，这是何其的悲哀。
这件事在美国引起了极大轰动，民众纷纷谴责美国陆军，后来的美国总统艾森豪威尔在回忆录中提到这件事时表示，这是美军公开承认的永久性耻辱。而下令镇压的示威老兵的总统胡佛也引起了美国人民的不满，在1933的大选中，他输给了竞争对手罗斯福，成为美国历史上极少数没能连任的总统之一。
1934年6月，在罗斯福的督促下，一战老兵终于领到了第一笔战争补助，这件事才算得到解决。1944年罗斯福又签署了美国军人权益法案，这是美国历史上对退伍军人补贴最优厚的方案，罗斯福也因此成为美军最欢迎的总统。
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