慈禧太后作为清朝末年的实际掌权者,拥有着至高无上的权利,不仅生活上极度奢靡浪费,而且性格喜怒无常,下令诛杀了不少得罪过她的人,沈荩就是其中之一。
沈荩,汉族人,1872年出生在湖南长沙,自幼饱读经书,为人正直不阿。1898年戊戌变法期间,沈荩积极拥护变法,主张学习西方科学文化,改革政治、教育制度,大力发展工农业,和谭嗣同等人来往密切。戊戌变法失败后,为了躲避清政府抓捕,沈荩逃到了日本留学,直到1900年才偷偷回到上海。
回国后,沈荩继续从事反对清朝封建统治活动,后在天津一家日本报社担任通讯员,以记者身份为自己打掩护,秘密从事反清运动。当时北京正处于八国联军控制时期,沈荩因为有留洋的经历,又拥有敏锐的洞察力,加上能言善辩,所以很快就和八国联军的一些军官们混的很熟,成了朋友。
八国联军作为当时北京的实际掌权者,自然是北京各界名流甚至包括王公贵族们的巴结对象,而作为八国联军军官的朋友,沈荩也一跃成了北京上层社会的名人,很多王公贵族纷纷前来结交。沈荩也是来者不拒,从这些王公贵族们嘴里得到了很多秘密消息。
1903年俄罗斯背信弃义,不但拒不履行1902年签订的《交收东三省条约》中撤兵离开的协议,反而得寸进尺,要求清政府把东北三省以及内蒙古路征税权和其他主权“送给俄罗斯”。昏庸软弱的慈禧太后同意了俄罗斯这一无理要求,欲和俄罗斯签订一份《中俄密约》,同时希望借此来向俄罗斯寻求庇护。
沈荩从一些王公贵族嘴里得知这个消息后是又惊又怒,为了阻止慈禧的卖国行为,沈荩决定将这个消息公之于众,让全国人民看清慈禧的丑陋嘴脸。沈荩经过多方奔走,通过重重努力,终于通过内务大臣王文韶的儿子弄到了《中俄密约》的草稿原文,之后沈荩将草稿送到了天津一家英文报社里,第二天就被刊登了出来。
慈禧的卖国行为被公之于众后,引起了国内外华人的强烈愤怒,纷纷谴责清政府的卖国行为,在强大的舆论压力下,最终清政府被迫取消了签订《中俄密约》的计划,东北三省以及内蒙古才没被慈禧割让出去。
这件事发生后,慈禧对沈荩可以说是恨之入骨,立即下令抓捕沈荩。1903年7月19日晚上,沈荩在北京居住的地方被抓。被抓后,沈荩毫不犹豫的承认了自己的所作所为,并大声怒斥慈禧的卖国行径,慈禧勃然大怒,下令将其杖毙。
1903年7月31日,8名行刑狱卒手持大木棍准备对沈荩行刑,沈荩面色不改,夷然不惧。开始行刑后,8名狱卒轮番用木棍击打沈荩后背与四肢,很快沈荩就被打的血肉模糊,浑身骨头尽碎,其状惨不忍睹。8名狱卒一直持续击打了4个多小时才停下,此时沈荩已经没有人形了,浑身上下如一摊烂肉,所有人都以为他已经死了,但检查时发现他还有微弱气息。
之后行刑官员又下令用绳子勒其颈部,被折磨了4个多小时的沈荩这才断气。牺牲那年沈荩只有31岁,正是风华正茂的年纪,同时他也是中国第一位殉职的新闻记者。他的死在国内外引起了巨大轰动,不少外国媒体纷纷发文指责慈禧,国内民众对清政府封建统治也愈发不满,此事从一定程度上也加速了清政府的灭亡。
为了维护祖国的完整,年仅31岁的沈荩毫不犹豫的献出了自己年轻而又宝贵的生命,他的行为值得我们每一个人尊重。
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