太平天国英王陈玉成，号称“三洗湖北，九下江南”“破省城三座”“合计州县一百五十余处”“活擒大钦差四位”，可谓战绩彪炳。
如此出众的少年英雄，却最忌惮“多龙鲍虎”，也就是多隆阿与鲍超，战场相见，英王几乎难求一胜。 1858年11月15日三河大捷之后不久，乘胜进军的陈玉成，就在皖鄂边境附近的二郞河，大败于“多龙鲍虎”之手，损兵折将，太平天国战略进攻的势头也宣告终止。 有人认为，二郞河会战之所以失利，是因为陈玉成连胜轻敌。也有人认为，是前来助战的李秀成有意保存实力所致。如果李秀成全力出战，战场形势肯定会转变。陈玉成、李秀成之间的芥蒂裂痕，正是由此产生。 孰是孰非，岂是三言两语能够判明，现在就来围观这场影响深远的二郞河会战的前后经过。
三河会战，陈玉成与李秀成联手全歼湘军李续宾部5000余人。本来与李续宾约定两路进军，正率领多隆阿、鲍超包围安庆的荆州将军都兴阿接获败报，吓得心胆俱裂，傻子都知道陈玉成下一个目标就是自己。安庆守军在得知三河捷报后士气大振，不断从城内“昼夜扑出”骚扰敌营，清军兵勇疲顿，勉强竭力相持。
陈玉成、李秀成在取得大捷后乘胜进军，先后收复舒城、桐城两县，歼灭此两地的李续宾残部。都兴阿获知桐城恐不能守的消息，终于支撑不住，脚底抹油，率军从安庆撤围，向着湖北边境西遁。
太平军如果鼓余勇进军，很大机会可以截住都兴阿。偏生这个节骨眼上，陈玉成下令全军在桐城休整三天，给了都兴阿仓皇撤退的大好机会。不知是太平军确实太过疲惫，还是陈玉成预估不足，虽然休息后继续出兵，李秀成一路也相继收复潜山、太湖两县，但对都兴阿已经是追之不及。都兴阿一口气逃到鄂皖边境的宿松县，鲍超则退至宿松城北三十里的二郎河驻扎，清军总算可以暂时喘口气。
此时整个皖北战场形势对太平天国十分有利。湘军两大统帅，“讨贼数年，未授督抚”的曾国藩正在福建对抗远征到此的石达开，无法指挥皖北湘军。另一位统帅湖北巡抚胡林翼因为母逝在乡丁忧，几次申请夺情起用都不获允许，在得知三河惨败后，胡林翼“发书大恸，仆地呕血不能起，……良久始醒。”湘军没有统帅，因此战略指挥、后勤补给大受影响。
都兴阿在宿松急求各处援军，几个方向却都不能来。皖北方面，陈玉成早就安排捻军统帅张乐行率捻军主力东进袭扰，捻军采用“出没无常、兵至即遁、兵撤即来”的运动战术，令清军伤透脑筋。咸丰虽然下旨让督办安徽军务的钦差大臣胜保西攻庐州，牵制陈玉成，胜保却惧怕自己粮道被张乐行截断，根本不敢动弹，使陈玉成西进无后顾之忧。
北边不行，那南边了？皖南方面，太平天国左军主将李世贤正发动湾沚会战，围歼浙江提督邓绍良，江南大营钦差和春也无力在江北反攻。
都兴阿援军的希望还寄托在西面的湖广总督官文身上，可惜官文此人贪劣昏庸，政事糊涂，援军迟迟不到，都兴阿不得已，唯有求助咸丰皇帝，催促官文发兵。
既然形势一片大好，陈玉成计划再发动大规模会战，目标是歼灭都兴阿全军，夺取宿松，进可攻打湖北，退可巩固安庆防守，掌握战争主动权。
但眼前的敌人真是如此容易对付？都兴阿虽然跑得快，却非无能之辈，曾随僧格林沁击败太平天国北伐军，再调湖北征战，以攻授江宁将军，后转荆州将军。更何况他麾下还有两员统军猛将，多隆阿的八旗马队、鲍超的霆字营湘军，与陈玉成并非没有一战之力。
陈玉成决定兵分两路，亲督主力由石牌镇出发，从正面主攻宿松。部将李四福“由青草塥进黄泥冈（港），进石牌之上，去助宿松成功”，这一路是为了牵制鲍超。
陈玉成抵达宿松后，筑垒数十座，距清营仅数里。都兴阿连夜准备会战，亲督骑兵“摆列营旁，以固军心”。第二天黎明，多隆阿即率马步队分三路进攻，陈玉成大军“数万漫山遍野”分路来扑。“又另股由王家畈绕抄官营”，都兴阿连忙带领马队赶至山口堵截，双方激战。
战场胜败，往往就看那一边先顶不住，陈玉成分派的李四福别动队，却迟迟没有出现。
原来李四福这一路在黄泥港被鲍超击败，“被清军马军冲失一队，未及助宿松之力”，该部未能及时驰赴战场，清军北翼安全，可以全力对付太平军。都兴阿的骑兵不断冲击太平军，王家畈的迂回部队抵挡不住先退，正面主力也随之退却。清军追击烧毁太平军30余座营盘，都兴阿上奏“共毙三千余名，生擒五百余名正法”，基于清军将领一向以来吹牛报大战功的传统，这数字不太可信。
初战失利的原因，李秀成认为是陈玉成“其军乘胜，不知自忌”，因为之前屡胜清军，有些轻敌，会战准备不足，没有安排预备队接应，偏师败退后，主力也随之败退。李秀成全军在太湖，没有参战。
陈玉成初战失利，实力未损，很快就开始筹划第二次进攻。这次吸收了上次教训，先歼灭二郎河鲍超部，再攻取宿松。
为此，陈玉成专门来到太湖与李秀成会商，要求对方支援，“其欲节节连进二郎河”。李秀成却主张固守防线，不愿再战，“屡议我不欲愿，其屡屡多言计恳”。因为当时陈玉成地盘大人又多，实力在李秀成之上，李秀成“不得不由而从，当即分路进兵，上二郎河”。
鲍超率湘军霆字五营屯驻二郎河，多隆阿驻扎在宿松，都兴阿派马队穿梭联络。太平军卷土重来逼近清营，筑垒准备发动会战。都兴阿看到太平军声势逼人，“不战必致坐困”，决定先发制人，乘太平军尚未完成准备，抢先进攻。
多隆阿侦知太平军向北调动，判断陈玉成的主攻方向是二郎河。德兴阿马上密集调兵，先派遣多隆阿率兵“含枚疾进”增援鲍超，再调集其他兵勇赶赴二郎河，都兴阿亲自率骑兵设伏接应。
陈玉成看见敌人动静，也连夜部署，准备大举进攻二郎河。他“骄气过甚，直期将营踏平”，对清军迅速集结兵勇“进可以战、退可以守”的有利态势，缺乏清醒认识。
战幕揭开，太平军“分布数十层，绵亘二十余里”。陈玉成先令孙魁新为先锋，多隆阿迎击“分途迎截，鏖战逾时”，孙魁新不支“败下来了”。陈玉成再令张洛行之侄、“小阎王”张宗禹率捻军抵御，“一战亦败了”“要之无论怎样精锐，全不能当此三军”。陈玉成“怒发冲冠，自带中队出队，进兵颇有道理”。但都兴阿埋伏的骑兵“一路绕山右横冲”，迂回到后边纵火焚烧数十个太平军营地与太平军占据的村庄。战场正面八旗马队“迎前直突”反复冲击。陈玉成“战有三个时辰，队全站不住了”，都兴阿眼见太平军阵势渐乱，“步队乘势攻击”发动全军进攻。
在乱战中，鲍超发现了陈玉成的中军位置，连忙调集200杆射击精度比较好的火枪，对准陈玉成射击。幸亏战场混乱“包中皆烧，未有打着”，但中军指挥被干扰，败势终于一发不可收拾。陈玉成全军只得放弃营垒溃逃，清军追击三十余里，太平军损失数千人，营垒全部被毁。都兴阿以“计杀贼七八千，逃散裹胁亦数千名，生擒五百余名”上报，这些数字加起来都过万了，只能说一句都兴阿真会吹牛。
陈玉成此战失利，退到太湖县城，前来助战的李秀成6座营垒未破，趁夜间冲阵而出退回太湖。都兴阿虽然获胜，因为援军未到，无力反攻，又恐怕宿松有失，下令多隆阿回撤。陈玉成屯兵太湖，自己返回安庆，李秀成东返，在巢县黄山驻屯，兼顾东线，两人均休养过年。
二郎河之战，陈玉成战败，皖北的局面从太平天国的战略进攻转为战略相持，也让之前接连遭受重挫的湘军有了重建的时间。胡林翼在此役后起用为湖北巡抚，先收集残部，再在湖南招募新勇，补充兵力，湘军“军气始苏”，重新成为太平军的劲敌。
二郎河也是陈玉成第一次在战场上与“多龙鲍虎”正面交锋。此后在小池驿、赤岗岭、挂车河、庐州多次交手，陈玉成几无胜绩。
为何多、鲍专门克制陈玉成？陈玉成用兵有他的特点，就是善于使用选锋，也就是专门挑选的精锐之士。作战时摆成前少后多的锥形阵“层层推进”，将选锋藏于队中，假装败退，等敌军迫近后突然反身杀回，“焉得不胜”。因为其曾任殿右三十检点，这种战术被称为“三十检点回马枪”。
而多、鲍从来不和陈玉成正面硬拼，避开中路，专门从两翼包抄。“后多帅鲍帅，全不与他敌面，总是由后抄，或左右横冲，方有转机。”一旦遇到这种对手，陈玉成战场上大局观不好、人谋不藏的问题马上暴露。
有人认为二郎河会战是陈玉成、李秀成两人裂痕的开始。正是李秀成有意保存实力不愿意帮忙，就算勉强出兵，也是违心消极勉为其难，才招致会战失败。如果陈、李同心协力，制定周密计划，击败清军完全有可能。
在战前陈、李两人之间确实产生了分歧，李秀成主张休整布防，稳住皖北，再图进取，不同意出兵，最后在陈玉成的反复恳请下才同意出兵。但说李秀成违心消极保存实力，那实在欠妥当。
三河会战，正是李秀成放弃了刚夺取的扬州，关键时候率军赶到战场，才令陈玉成得以大胜，不能说李秀成有意保存自己的实力。而且陈玉成有以安庆、庐州为核心的广大皖北地盘，人马众多，正是极盛时期。李秀成此时只有三个县，人力物力相差太大，就算李秀成出兵攻下的潜山、太湖，也被陈玉成派人接收，是谁应该出力更多，显而易见。
二郎河战场上，被清军攻破的陈玉成营垒有数十座，考虑到清军擅长谎报战功，打个折也有十数座，而李秀成只有6座营垒，可见两人的兵力对比。
李秀成要保存实力，也要在二次破江南大营，有了自己的地盘苏福省之后。真正要怪，也只能怪洪秀全搞出来的奇葩分地制，将领各有各的地盘，不暗滋私心才怪。
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