万艘龙舸绿丝间，载到扬州尽不还。应是天教开汴水，一千馀里地无山。尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。
——唐·皮日休
1、中国政府被称为“基建狂魔”，早在春秋战国时期各诸侯国就开始大兴土木修运河、长城。要再过了几百年罗马人才在不列颠岛中部修建了“哈德良”长城、还只有一百里长。埃及法老们倒是搞过罗斯福式的新政，可惜修的是金字塔和帝王谷。
2、隋二世皇帝杨广搞了一个大工程，彼时的大运河还不是我们今天看到的样子。如图，它联通了东晋南朝开发江南以后开始变得富庶的长江三角洲、东北方向急需要加强军备的燕云地区、以及当时帝国真正富庶的关洛地区。
3、杨广的大运河完工投入使用，意味着从华北到中原再到江浙的物流成本下降到一个极低的水平，而处在这个物流大动脉中心的洛阳城就是全国的最佳物流集散地。从那时起一直到唐末，洛阳城扮演的就是今天上海的角色，当然“总部经济”在长安。而汴州、宋州、魏州这些地方，就跟今天的苏州杭州没有区别。
4、唐朝人有个说法，叫“扬一益二”，说的是论经济的繁荣程度，扬州地区排行第一，益州（四川）地区排行第二。但是很有趣的一点是，扬州和益州创造的财富源源不断流入长安和洛阳。比如杨贵妃生长在四川成都，但他们家最终搬到了长安，又比如白居易去长安洛阳北漂，被张九龄告知“长安米贵、居大不易”。到了北宋，由于朝廷不抑制商业流通，所以物流系统对区域经济的影响就更加明显。
5、北宋时期，东京开封府扮演的角色是今天的北京+上海。从“北京”大名府到“西京”洛阳再到“南京”应天府构成一个三角形的经济中心，这里就是全国财富汇集的地方。彼时河南人爽得不要不要的，而所谓的发达地区成都平原和长江三角洲，在老老实实地替河南打工。同时成都是茶马古道的起点，北线开展同西夏的国际贸易、南线开展同西藏、缅甸、印度的国际贸易，由于蜀道难行而又没有大运河，所以财富还算留下了一些。长江三角洲通过市舶司开展海洋国际贸易，赚的辛苦钱几乎全部被河南剥削走了。
6、苏东坡在杭州当知州的时候截留当地财政+民间捐款稍微治理了一下西湖泛滥的问题、修了一道“苏堤”，就把杭州人感动的纪念苏东坡一千年，由此可见河南人的剥削有多狠。更狠的是后来宋徽宗时期的宰相蔡京搞了个“蔡京经济学”，鼓励朝廷透支消费，要消费的钱当然是从长三角剥削，直接逼出来一个方腊大起义，实质上就是邪教鼓动了那些不堪重负的丝绸工人起来造河南人的反。
7、当然四川人从北宋王朝开始就在不断闹事，第一次造反是赵光义的时候，北宋朝廷防范四川人也最为严厉，连铜钱都不准四川人使用，要用只能用铁钱。所以四川人逼得没有办法发明了“交子”，也就是人类历史上最早的纸币。河南人派来的地方官甚至用官府的力量去和四川商人打货币战争，也算是千古奇葩事件。在这个时期如果要想过上好日子，那就得去开封、洛阳这些地方置业发展。比如唐宋八大家独占其三的眉州苏家，就是老爹苏洵带着两个儿子苏轼和苏辙一块去开封当北漂。
8、北宋被女真人灭亡，中国进入金元时期。蒙古人来了以后中原被杀得十室九空，大量田地抛荒、水利工程被破坏。学过农业的人都知道耕地被破坏成这样以后再恢复起来是很难很难的，更绝的是蒙古人为了保证自身的战略安全，把首都放在了幽州，改名叫“大都”。这里控扼幽云十六州之“山前九州”，是北方草原进出华北平原的唯一通道。意思很明显了，在这里可以毫无阻碍地剥削汉地十八省，要是汉人造反，反正通道在我蒙古之手，要跑也有路可跑——历史上元末明初朱元璋派徐达常遇春从南京北伐的时候蒙古人也是这么跑路的。
9、既然蒙古人把统治中心放在大都，也就是今天的北京，那么很多东西就都得改一改了。比如把大运河“拉直”，从此以后运河不经过河南，洛阳和开封的物流中心地位灰飞烟灭、河南人的好日子成为历史。蒙古人搞得是异族剥削统治，约等于殖民，所以之前汉人那套中央与地方均权的州府制度就没了，取而代之的是“行省制度”。翻书看看罗马帝国的历史就知道行省就是殖民地，全国的财富被吸到北京，此时的大运河扮演的角色就是根吸收财富的“吸管”。从这时候开始，北京在中国的地位进入上升通道。
10、但是这种纯粹逆天的工程弊端开始暴露，它不像之前隋炀帝那条河利用了中国天然的河流网络，京杭大运河因为水系不通等问题变得非常容易泥沙淤积而堵塞，蒙古人的办法是用杭州湾到天津卫的海运来辅助。不管怎么辅助，在当时的技术条件下这就是一个效率很低下的吸血方式。到了帝国后期，财政出现问题，各种需要财政拨款才能进行的工程都暂停，比如对京杭大运河的维护清淤，然后北京城开始出现饥荒。
11、随后而来的全国性红巾军大起义冲击了元朝的统治，别说给运河清淤、连运河地区都已经守不住了。北京需要的粮食和物资全靠杭州湾到天津卫的海运补充，这个事件对中国的历史影响是深刻的。比方说盛产大米和丝绸棉布的苏南突然成了中国的聚宝盆，朱元璋陈友谅张士诚拼命争夺这块地方、赢家朱元璋自然就当了新皇帝。比方说浙江人的商人色彩越发浓厚，居然在全国都反抗蒙古异族统治的时候浙江大军阀方士珍还在买江苏张士诚的粮食，然后高价通过海运卖给北京的蒙古人。
12、又比方说天津港对于中国统治者的重要意义拔高到了近乎无穷高的地步，而天津这个地方是海河注入渤海的入海口，海河发源于沙漠化的坝上草原，每年的沙尘暴给这条河带来大量泥沙、这些泥沙又冲进天津港，导致天津港极容易淤积泥沙。为了不影响使用，今天的政府每年给天津港的清淤费用是个天文数字。天津港明明就不适合作为吞吐量巨大的物流集散地、但却偏偏成为了中国最重要的港口之一，其中缘由耐人寻味。
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