在中国古代，出兵时需要用到特定的信物，这便是虎符。由于中国古代对于虎的形象十分敬畏和崇拜。因此，春秋战国时期，人们便以虎的形象为依据，设计出了一种战争时用来调动兵马的兵符，因为兵符上面有黄金雕刻的老虎形象，因此称为虎符。虎符须劈成左右两半，各自交给统帅的大将军和皇帝保管。在战争即将发动的时候，这两块虎符必须同时使用，两个兵符组合才能调动军队。
虎符在我国古代军事调动上有着十分重要的意义。当有战事发生，需要调配兵马的时候，当朝皇帝就会派信任的使臣带着自己手中的右半个虎符拿出来进行验证，若这一左一右两个虎符能够合成完整的一体，那么便可以证实使臣确实是皇帝所派，圣旨为真，这样将军才可以按照所传达的指示进行军队的调动，进而参与到战事中去。
据考证，虎符最初应该产生于春秋战国时期，多用铜制作而成，并分发给各个地方官员和军队大将的兵符，一个地方只有一个虎符，一个虎符也只能调动一个地方的军队，防止出现混乱和随意调兵的情况。这种经过验证方可生效的兵符，在当时的战争中发挥出重要作用，关于虎符的故事自然也不少数。在《史记》中，就有窃符救赵的故事，讲的就是魏国公子信陵君用计窃取虎符才得以调动十万大兵救助被秦围困的赵国，使其虎口脱险。
在中国历史上，出现过许许多多材料、形状、大小、雕刻花纹各不相同的虎符，它们随着制作的不同也有着各自不同的使用范围和方法。战国时期，虎符一般用青铜制成的，也有一小部分是用金子、玉和竹材制作的。虎符内部中空，左右两半的是用来验证核对的齿痕，背面还刻有不同的文字，左右两半虎符上所刻的文字一半相同，而且这些字多是错金书，无论经历多久都依然可见，这也是用来验证虎符左右两半是一体的一个标志。
我国现存的保存较为完好的虎符大多来自战国时期的秦国，分别为杜虎符、阳陵虎符以及东郡符等。杜虎符现保存在陕西省历史博物馆中，于1973年发现于西安郊区的山门口公社处。杜虎符呈站立状，长9.5厘米，提高4.4.厘米，厚度为0.7厘米背部刻有凹槽和小篆写成的错金铭文数行，颈上还镂有小孔。从铭文来看，这个虎符用于调动五十人的兵力。阳陵虎符是一个高3.14厘米、长8.9厘米的卧虎状兵符，现存于中国历史博物馆中，发现于山东枣庄。而东郡虎符现存于周至县文物管理所，也是一个形如卧虎的兵符。
除了以上几种有较为详细记载并且保存完整的虎符之外，在战国时期还有很多不同的虎符，如玉虎符和铜鎏金虎符等，只是这些虎符都没有太多可靠的资料记录，因此无法对其进行更为详细的研究。
联系客服
