我国最早出现的瓷器是青瓷，我们笼统地称其为原始青瓷。白瓷出现得晚一些，大概到了南北朝才出现了真正意义的白瓷。隋唐两代，白瓷烧造成熟，逐渐形成了“南青北白”的态势。
早期白瓷其实是降低了青瓷釉子里的铁含量，这在当时并不是一件容易的事。我们看到的隋代、唐初白瓷，都还多少有闪青、闪黄的现象。这种独特的现象，向我们展现了青瓷、白瓷过渡过程中，一段独一无二的历史。
现代人眼中的颜色，都是有明确定义的，比如用波长、颜色代码表等表示。古人对颜色的定义，要主观得多。他们追求的白色，可以是月白、象牙白、鸡骨白、青白、甜白。不同时代的审美，定义出不同的最美白色。
隋代至唐初的白瓷，现在逐渐受到大家的重视，因为她实在太美了。曾近拍卖过一只白象（见下图），更是让隋白瓷火了一把。玻璃感超强的釉水，细碎的开片，流动的质感，都在诉说着一个曾经的辉煌时代。遗憾的是，图片很难准确重现真实的釉质、釉色。
白瓷在唐代特别流行。北方以邢窑为主的窑口，烧造出了前所未有的优质白瓷。其中一些精品，甚至成了皇家御用。
白色是一种颜色，也是没有颜色。唐代白瓷很玄妙地继承了这一特色。我们现在看到的大多数唐白瓷，都非常“素”。一方面是颜色本身的素，另一方面是器物少有其它装饰。唐代是个个性十足、潇洒奔放的时代，同时期的唐三彩、长沙窑、鲁山花釉、绞胎瓷，无不在寻找个性的表达。甚至同样略显朴素的越窑青瓷，也在有意追求金银器的造型、质感。而邢窑为首的白瓷，却是反常的简单。
或许这个时期，才是对白釉最纯粹的理解。
明初的白瓷，特别是永乐时期，在前人的基础上，有了质的飞跃。
我们看到的早期白釉，要么有开片，要么釉色不纯正，要么有棕眼、黄褐斑点等瑕疵。而永乐甜白釉既继承了肥厚的盈润质感，也最大程度保持了釉面的完美无瑕。只是在釉厚处可能隐隐泛青，釉薄处隐隐泛黄。在透光下看，釉子里隐隐透出粉红色。所以我们称其为“甜白”，就是说她这种暖暖的白、莹润的白。
永乐的胎没有康熙那么硬朗，但是淘洗精细，洁白度和透光度都相当出色。永乐甜白釉瓷器很多带有暗刻，图样和同时期青花器风格一致，缠枝莲最常见。个别器物会有“永乐年制”暗刻款。
甜白釉划花缠枝莲纹梅瓶
明永乐 甜白釉执壶
明永乐 甜白釉爵杯
明永乐 甜白釉玉壶春瓶
明永乐 甜白釉划缠枝莲纹“永平安颂”僧帽壶
甜白半脱胎八宝葵瓣口碗
甜白双龙小碗
明永乐 甜白三系茶壶
明永乐 甜白暗花菱花式茶盅
明永乐 甜白暗花菱花式茶盅
明永乐 暗花双儿葫芦瓶
明永乐 甜白半脱胎锥拱双龙高足碗
明永乐 甜白半脱胎双龙小碗
明永乐 甜白莲花梅瓶
十七到十八世纪，欧洲进口了大量来自神秘东方的白瓷。这类白瓷釉色如白云一般柔和，釉质如白玉一样莹润，欧洲人为之惊叹不已。这类白瓷产自福建德化地区，我们习惯按地域命名，称其为德化窑。德化窑历史悠久，从明代开始成熟稳定地生产白瓷，一直持续至今。在那个龙泉青瓷、景德镇青花先后盛行的年代，德化白瓷无疑刮起了一股高贵清新之风。欧洲人民惊叹之余，给她起了个响亮的名字：“blanc de chine”，翻译成中文，就是“中国白”。
德化窑最著名的作品是瓷塑。这得益于当地瓷土超强的可塑性。相比景德镇，这里的瓷土没有那么坚硬致密，出奇地适合做雕塑。瓷塑的题材多种多样，从最常见的观音，到各路佛教罗汉、道教神仙，还有民间千奇百怪的传说人物。即使是相同的题材，不同的作者也会刻画出完全不同的形象和神韵。
最精美的作品，大多出自明代。著名的瓷塑大师何朝宗，就是生活在嘉靖、万历时期。欣赏这类作品，一般可以着重关注人物开脸和衣褶的处理。现代人大多可以感受当时佛像的宝相庄严，却很少有人能再现这样的神韵。
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