这其实就是殷墟卜辞中很常见的农业占卜。我先将古文字释出来,并断句:
这是很典型的甲骨文卜辞中【前辞】和【问辞】,也就是【某某日某人占卜何事】?
左右两边叫做【对占卜辞】:也即【肯定】和【否定】卜辞,【肯定】的卜辞叫【正卜】,【否定】的卜辞叫【反卜】。
记载占卜的时间,殷商用干支纪日、纪时,「干支」用于纪年的「六十甲子」很晚,大概是汉代以后的事情。
商王的名字大多是干支字,如:「大乙(汤)、外丙、仲壬 ,太甲」,有种观点认为商王以生日的干支日取名。
这个「宁」字其实「貯、貯」的初文,读作「zhu4」,跟今天的简化字「宁」字不是一个字,「宁」是「寧」的简省,或者说「新造形声字」。
这在文字学中叫做同形字:字形一样,但是音、义完全不同。
「宁」的古文字
「宁」的古今文字演变脉络图
罗振玉先生认为「宁」象形「储藏物品器具」,有可能是殷代的储物箱。
『宁』的后起本字「貯」就是「宁中藏贝」之形:
「宁」后起本字「貯」
汉字最初写在比较窄的竹简上,很多象形字都直立,比如:马、虎、车。
「宁」横过来看,我认为很有可能就是这种箱子,唐代壁画中的「两人抬箱图」:
唐代苏思勖墓笔画
但是,很显然这里的「宁」是表示人名,他就是所谓的「贞人」。
上篇文章甲骨文中所见的大历史:「萌猫文」的「二重身份」和「时间密码」解释过,甲骨文中「贞、鼎」一字,借「鼎」表「贞」,古音相同。
同时也解释过甲骨四堂之一的董作宾先生是如何慧眼如炬,利用「贞人」断代。
这位叫「宁」的「贞人」在卜辞中非常常见,主要出现在三期卜辞中。
图片引自:沈之瑜. (2011). 甲骨学基础讲义. 上海古籍出版社.页149
这就是上面说的「对占」中的「正卜」和「反卜」。
这也是卜辞中很常见的「受年」卜辞,也即卜问:神灵是否给予四方农田丰收?
卜辞中「东土、南土、西土、北土」四个方向都有卜问,也简称为「东、南、西、北」:
表格引自:商代史·商代的国家与地理,页152
□ 引自:郭旭东. (2006). 甲骨文中的求年、受年卜辞. 农业考古(1), 106-113.
「北土」肯定就是「殷都以北」:
图引自:叶文宪. (1988). 商人的方土观及其演变. 殷都学刊(4), 8-14.
相当于今天安阳以北的华北平原,河南和河北的一部分,今天这里也是我国粮食的主要产区之一:
「受年」中的「受」是一个形声字,从「手」从「舟」,象「一手交付舟予另一手」之形,但并不是「给舟」,「舟」起到表音的作用。
「受」本来既表示「授予」,也表示「接受」。
后来又增加「手」旁,分化出「授」表示「授予」,而「受」则表示「接受」义。
这种字形的分化,让汉字表义不断精确。
「年」字从「人」从「禾」,像「人负禾」之形,会意不言自明——谷熟的收成、丰收
所以,「年」在甲骨文并不跟 今天一样是一个「历法单位」,这是后来才有的引申义:
对我们这个农耕民族来说,谷物成熟收割是盛事,而古时谷物一年一熟,植物一岁一枯荣,寒来暑往,秋收冬藏,循环不断。
于是「年」也就引申表示「周年」之「年」。
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