我家院里的那棵枣树，与其它果树比起来，显得细幼许多，结出的枣儿也不大，然而并不妨碍它的甜蜜。秋天一到，小小枣儿兴高采烈地缀满枝头，由青变红，由生到熟，跻身于秋果行列，收获属于自己的累累果实。
鲜枣小时候吃的少，干红枣比较普遍，但我更喜欢蜜枣。小时候过年，总会有蜜枣，那时觉得这是枣中最好吃的一种。
每年端午节包粽子，妈妈总会包些红枣粽。说来也怪，平常吃的干枣不觉甜，一到白生生的糯米团里，顿时甜蜜，连枣色晕染的那片，都甜。
蜜枣
前两年回老家，因装修房子在苓家住了一段时间，终于学会干红枣的吃法。做早餐时将红枣、玉米或红薯一起蒸，出来红枣更好吃。幸而学会这么做，否则家里的红枣就一直放在那儿。
到了深圳，发现广东人吃枣跟我们不同。她们用来煲汤，无论红枣还是蜜枣，都可煲，红枣还用来煲糖水。
这几年因苓姐姐的关系，认识了王老师。王老师家在新疆有果园，种植和田枣。自家枣园结的枣儿真是与众不同，不仅个儿大，果实甜到齁。学会蒸枣，加上好食材，从此我便在吃枣的路上越滑越远。
尖山湖枣园
枣儿还有很多吃法。红楼梦第十一回“庆寿辰宁府排家宴”中，王熙凤探视秦可卿，提及秦可卿吃的药膳“枣泥馅的山药糕”。秦可卿说：“昨日老太太赏的那些枣泥馅的山药糕，我倒吃了两块，倒像克化的动似的。”
枣泥馅儿的山药糕，听起来就很有胃口，什么时候尝试制作一次。
近年来盛行吃冬枣，冬枣脆甜，更受大众喜爱。今年十月同学聚会，去了尖岗湖冬枣园采摘。一进枣园，仿若置身于欧阳修诗中：“乌衔枣实园林熟，蜂采桧花村落香。”一望无边的枣林令众人喜不自禁。采了颗尝尝，又嫩又脆，甜到心里。
众人四下散去，寻找最好的枣儿，埋头采摘。出来已是“林枣离离豆缀花，绿槐村外夕阳斜。”满载而归。
尖山湖冬枣采摘
农谚云：“枣树开甲积营养，开甲促花果生长；果实成熟较一致，饱满脆甜多增糖。” 所谓开甲，即环剥。在枣花盛开时，用刀围绕树干刮去一圈老皮，再用快刀在扒圈的上部环剥一圈，将树皮取下。
环剥后枣树伤痕累累，不理解的人不免心生怜惜。可是，开甲才会让枣树更强壮，枣结得更多、更好。
枣树叶不争春、花不争艳、根不争地、冠不争天。这样一株与世无争的果树，却选择打磨自己，结出“脆若离雪，甘如含蜜。”的果实。
没有磨难，何来甘甜。
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