夏阁附近的荸荠田
前年在老家，与林姑娘一起跟苓去郊外秋游。行至夏阁附近，经过一片水田，苓指着水田里绿油油的植物，让我们猜是什么。我们天上地下一阵胡猜，都不对。最后经苓过于明显的提示，猜出来是荸荠。
我蹲下仔细观察，荸荠叶远看像一片水里的蒲草，近瞧叶子是圆的，像长版的水葱，贴近水面一节是粉红色的，十分娇媚。我掐了一小段倒下的细叶，在手里轻轻揉搓。很难想象，这么柔弱纤细的腰身，会结出那般沉实清甜的小果子，真真植物也不可貌相啊。
荸荠于《本草》，一名乌芙，俗名勃荠。我的老家就称荸荠为”勃荠”，又叫“凫茈”。“凫茈”是古音，读快了听起来像是“pu ci”。《说文解字》:“芍，凫茈也。”郭璞注：“生下田，苗似龙须而细，根如指头，黑色可食。”
最早《尔雅》就记载为“凫茈”。凫为水鸟，常群游湖泊中，能飞。茈则是多年生草本植物。合起来译成白话应该是凫鸟喜食的植物。李时珍在《本草纲目》中说：“凫喜食之，故尔雅名凫茈。”《本草纲目》写道：“凫茈生浅水田中。其苗三四月出土，一茎直上，无枝叶，状如龙须。肥田栽者，粗近葱、蒲，高二三尺。” 果然既像蒲草，又像水葱，古人已描述了。
风干的荸荠
小时候猜谜语：小红碗，装米饭，藏在泥里不会烂。一猜就准，因为常吃。荸荠在晚秋时收获，放完田中水，再晒些日子，等田干燥，挖荸荠时就不会沾太多土。失水的荸荠田，茎叶倒伏在地，如绿色绒毯，孩子们会成群结队在上面打滚玩耍。
荸荠生吃清甜，煮熟了有种温暖的甜香。我形容为家的香气，每每闻到，就知道妈妈在煮荸荠了。妈妈最爱吃荸荠，她的老家是庐江，把荸荠叫做“果子”，倒是简单易喊。她买回果子清洗干净，装篮放院里风干，等皮开始吹皱，没事就拿一颗撕了皮吃。我学着她的样，皱了的皮很易撕，比刚买回的甜很多。
每次吃生果子，妈妈都不厌其烦地提醒，果子上面的尖芽和连着的芽座不能吃，里面藏着扁虫。至于扁虫是什么虫也没解释，总之，那部分要咬掉。我跟妈妈都爱吃生果子，有时也煮熟吃，我更喜欢闻熟果子的味道多过吃。妈妈有时会喝煮果子的水，那水几近黑色，看起来没什么食欲，但甜香难当。终于忍不住喝了一次，很香微甜。
来深圳后听广东人称荸荠为马蹄，据说这一称呼为古代闽、粤方言流传而来。“马蹄”中的马是果子的意思，“蹄”意指地下。“马蹄”的意思是“地下的果子”。这同江浙一带将荸荠叫作地栗相似，道出荸荠的生长特点。当然，也有人说，荸荠形状像马蹄，故而得名。
刚来深圳时去酒楼喝早茶，朋友推荐马蹄糕，不知何物。等上桌一看，透明状，里面可见白色果粒，吃起来甜糯爽口。原来这就是马蹄糕，用荸荠制成的“马蹄粉”为原料，加之荸荠果粒及糖，蒸煎而成。美味可口，佐以香茗，为饮茶之精致糕品。
广东的马蹄吃法很多，炒菜、煲汤、煲糖水均可。来到广东，才发现“食在广东”名不虚传。
马蹄糕
只是我偶尔还是会买些果子回来，洗净风干，撕皮吃，还是喜欢那清清甜甜的味道......
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