中学的历史课，是拿起书就一头扎进浩淼的年代表，背时间、地点、人物、大事件，应付考试，没有丝毫乐趣。
不能说老师讲得不好，主要是以当时的年龄和理解力，觉得历史就是个古董，陈旧酸腐，除了考试，跟我一点关系都没有。
长大后才发现，读历史不仅能增智益慧，还可以古鉴今，人生百态，况味其中。特别是写得生动的历史，读来趣味横生，彷佛百千年前的故事，就发生在眼前，非但不会陈旧，反觉耳目一新，回味无穷。
比如李录的人类文明史。
人类从非洲走出后，历经千难万险，终于找到了合适生存的气候和环境定居下来。
《诗经·小雅·采薇》：“采薇采薇，薇亦作止。”即描述了当时的劳动场景。
古代女子从采集野菜果实中，摸索出种植的经验；男子也由野外狩猎逐渐将动物圈养。人类从此由1.0文明进入了2.0文明，即农业畜牧业文明。
西方率先一步从低端国家，过渡到以叙利亚、波斯帝国为代表的高端政权，再经过希腊，到代表西方最高水平政权的罗马帝国。第一次达到了农业文明的顶峰。
与此同时，东方经过夏、商、周，到春秋战国时期，至秦、汉开启了中央集权的高端管理政权，也建立起一个大帝国。
虽然中国社会发展此时略低于罗马，但在当时的东方已处于领先地位。
然而农业文明永远摆脱不了五大灾难：饥荒、人口流动引起的战争、瘟疫、气候变化、政权失败。
当五大灾难同时降临时，西方出现了整个文明的毁灭性倒退，并持续了上千年。东方好一些，但也持续了400年。
既要面对五大灾难的挑战，又要建立一个能有效管理的伟大帝国，一直是农业文明时期的难题，直到中国发明出一种创新制度——科举制。
科举制起源于两汉时期的荐贤推荐，到隋朝正式确立成为制度。这是中国从汉以后400年战乱中重新崛起的基础，也让东西方在汉朝和罗马帝国衰落后命运截然不同。400年后，东方迎来了以唐、宋为代表的黄金时代。中国随后领先西方约1200年，科举制是重要原因之一。
西方近代的发展史是从文艺复兴开始，而中国的文艺复兴时代比西方早了整整500年。这个时代，就是宋朝。
宋朝出现了一系列了不起的文学家、科学家、改革家等。科学技术得到了突飞猛进的发展，中国四大发明中有三项出现在宋代：印刷术、火药、指南针。
其中代表人物便是被西方称为文艺复兴人的沈括。李录在书中不吝笔墨地称赞沈括：
“他在物理学、数学、地理、地质、天文、医学、化学、农学、气象学等诸多领域的成就，在当时都是领先世界的。他最重要的科学成就是发现地球偏磁角，发明了历史上最先进的指南针，为后来的大航海时代提供了最精确的指南。他不仅是那个时代最伟大的科学家之一，同时也是一位工程师、发明家、实践家。他的发明如水渠的枢纽，现在还在被使用。他把100多平方公里的沼泽地变成肥沃的粮田。他绘制了全国的地图，最早使用“流水侵蚀”的概念，正确解释了雁荡山峰的成因。他还发现了石油，并预言石油在未来经济中的重要作用。同时他担任过国家天文台台长，重新修订过历算，参与过全国性的经济改革并担任过财政部长，还是一个优秀的外交家。此人即使和文艺复兴人达·芬奇，或者美国的富兰克林相比也毫不逊色。”
西方文明再次崛起的原因，是因为马可波罗写了本游记，里面描述了天堂般的中国。
欧洲人决定扬帆远航，寻找一条可以通向印度、中国的海路，与当时最先进的国家做点生意。
这就是大航海时代。
于是，哥伦布发现了新大陆，即美国所在地——美洲大陆。
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