《八人乘船运送佛像壁画》唐·敦煌莫高窟
最早有佛的概念，是儿时随爸爸爬九华山。在那之前，是从小人书和大人的故事里。
我的童年生活在江南池州，九华山就在池州境内。大约五六岁，一次爸爸单位组织登九华山，便带我去了。同行中有个阿姨也带了小朋友。我俩走在大人前头，不时回头朝他们挥手喊叫，没费事就上去了。
随大人参观寺庙，庙里有高大的佛像，有人烧香拜佛。到了百岁宫，看到肉身菩萨。开始有点害怕，不知是庙里的气氛，还是知道肉身菩萨是真人。
后来住持和尚请爸爸喝自己采的茶。爸爸大加赞赏，说好喝。大家有说有笑，我便不觉得怕了。
佛给我的最初印象，是严肃且神秘的。
罗汉像
后来旅游见的寺庙多了，也渐习惯了。
去年秋天进藏，在拉萨随四方信众转大昭寺，感受到人们敬佛的虔诚。大昭寺出名，是因为里面供奉着释迦牟尼12岁的等身佛像。
等身佛像是释迦牟尼在世时，按其本人形象塑造，又由佛祖自己开光加持。世上只有3尊释迦牟尼等身像，其中又以12岁鎏金铜像最为精美与尊贵。
这尊佛像从古印度流入中国，唐代又经文成公主带入西藏，被供奉于大昭寺内至今。
《释迦牟尼佛源流》西藏
前段时间读了黑塞的《悉达多》。书中讲述了婆罗门王子悉达多寻求人生真谛的一生。他从锦衣玉食到游方为僧，从骄奢淫逸到摆渡济世，最终悟道成佛。经过一生的追求，体验到万事万物的圆融统一，悟到所有生命不可摧毁的本性，最终将自我融入了瞬间的永恒之中。
悉达多创立了佛教，因他属于释迦族，人们又称他为释迦牟尼。
汉明帝夜梦金人飞殿庭，问群臣。太史傅毅答曰：西方大圣人，其名曰佛。所梦是也。帝遣中郎将蔡愔等去西域，访求佛道。蔡愔等人于西域遇竺法兰，摄摩腾两人，得佛像经卷，用白马驮还洛阳。帝为之建精舍，称做白马寺。
这便是佛教最早传入中国的记载。
《文昭皇后礼佛图》北魏浮雕
当哲学走到了尽头，宗教便出现了。当心灵濒临绝望，佛便出现了。这并非迷信，更多是人心抚慰。
菩提本无树，明镜亦非台。
本来无一物，何处惹尘埃！
《蕃王礼佛图》北宋·赵光辅
佛，意为“觉者”。指心灵的觉悟。佛是佛教徒对修行成功者的称呼。
礼佛，即向佛礼拜，忏悔所造之业，祈求消灾增福的法门。语出《南史·张畅传》：“百姓有罪，使礼佛赎愆。”
礼佛的方式很多，拜佛、转寺、雕刻佛像、供养塔寺、歌颂佛德，或以乐器演奏妙音、合掌、低头鞠躬等。
古代文人有很多与佛有关的故事。
一次苏轼去拜访佛印，见观音像合掌念佛，便问佛印：“我们有难时合掌求观音，观音合掌又是求谁呢？”
佛印答：“求人不如求己。”
观音菩萨在众佛中最亲切也最温柔。人们在生活中若有烦恼，都乐意找观音娘娘，似乎拜拜观音，问题就迎刃而解。
观音是充满人间烟火气的普世之神。
观音像
佛教在我国并不孤立，常是儒释道三教的融合。佛门有个“虎溪三笑”的典故。
东晋有位高僧法号慧远，就是创建口念“阿弥陀佛”四字真经之人，是净土宗始祖。他从小资质聪颖，精通儒学，旁通老庄。二十一岁在太行山听道安法师讲经，彻悟出家。
慧远交游广泛，与很多名士有往来。他在庐山东林寺潜心研佛，为表决心，以寺前虎溪为界，立誓约：“影不出户，迹不入俗，送客不过虎溪桥。”
一次陶渊明和道士陆修静来访，三人谈得极为投契，不觉天色已晚。慧远送出山门，怎奈谈兴正浓，送了一程又一程，依依不舍。忽听山崖密林中虎啸风生，悚然间发现，早已越过了虎溪界限。三人相视大笑，执礼作别。
后人在他们分手处修建了“三笑亭”，以示纪念。还写一联道：
桥跨虎溪，三教三源流，三人三笑语；
莲开僧舍，一花一世界，一叶一如来。
虎溪三笑的故事，正是儒释道三教融合的反映。
《虎溪三笑图》南宋·佚名
礼佛是内心的虔敬，并不拘泥形式。陈继儒的礼佛之乐，或室内焚香，或郊野漫步，心有所动，合掌问讯即礼佛。
“榻移千竹润，书枕一床眠。
礼佛沉香火，看花细雨天。”
佛是过来人，人是未来佛。人生在世，皆是修行。
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