蕑草
前篇说到，上巳节最初的内容是祓禊(fú xì)畔浴，兰汤春沐，洗去冬日积垢，祓除不祥，为水边祭祀除灾祈福的一种形式。
水边畔浴可以直接去河里沐浴，也可以泡温泉，或用佩兰柳枝点水洗脸洗手，或煎佩兰泡水，兰汤沐浴。
祭祀活动中，有一项是祭祀高禖(méi)，即管理婚姻和生育之神。高禖又称郊禖，因供于郊外而得名。高禖是成年女性，具有孕育状。女娲便是母系氏族时期的高禖神。
因相传商的祖先契是其母祓禊之后所生，于是祓禊祭祀被认为利于生育。
这天去水边浣洗玩耍的女子就特别多，遂衍生出“女儿节”。
女儿节又称“桃花节”，少女一般在这个日子举行“笄礼”，即成人礼。
笄礼后的女孩儿身穿漂亮的衣裙，结伴去水边玩耍，采兰嬉戏，踏歌起舞，以驱除邪气。
这样的“上巳春嬉”自然是非常美，连严肃的杜工部也忍不住写《丽人行》赞赏：
“三月三日天气新，长安水边多丽人。”
这么多丽人在水边玩，祓禊的男子自然要看看有没有心仪的姑娘，同样，女子也在寻找合眼缘的对象，于是上巳节成了大型的露天相亲会。
佩兰
《诗经》之《国风·郑风·溱洧》云：
“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕑兮。女曰观乎？士曰既且。且往观乎！洧之外，洵訏且乐。维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。”
溱洧（ zhēn wěi ），是郑国两条何的名字。蕑（jiān），即兰草。
溱水与洧水，冰雪消融欢腾流淌。男子与女子，手执兰草野外郊游。女说去对岸看看吗。男说我已去过。再去一趟吧！洧水对岸热闹又宽敞。男女戏谑欢笑，临别赠芍药毋相忘。
为什么临别赠芍药。
在古代，芍药象征爱情，又象征依依惜别和真诚不变，所以芍药又称“将离草”。古代男女相会，将要离别时，便互赠芍药，表达惜别与爱慕。
《国风·郑风·溱洧》描绘了一幅郑国上巳节的风俗画。少男少女于岸边游春，用兰草畔浴，从偶然相识，到相约同行，继而互诉心曲，临别相赠芍药的爱情画面。
从溱洧之滨踏青归来的人群，有的身佩兰草，有的手捧芍药，撒一路芬芳，播一春诗意。
对于普通老百姓来说，上巳节是一个让他们感到喜悦与满足的节日。他们手中有“蕑”，有“勺药”，便有了对美好生活的憧憬与信心。
柳宗元在《戏题阶前芍药》云：“夜窗蔼芳气，幽卧知相亲。愿致溱洧赠，悠悠南国人。”
“愿致溱洧赠”便是用的这个典故。
上巳这日男女相会，最多不过变成约定俗成的相亲日。可为什么说上巳节是官方指定的情人相会日呢。
说的通俗点就是，法定情人节。
这要追溯到2700多年前的周王朝时期。《周礼·地官·媒氏》载：“媒氏掌万民之判……仲春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁；若无故而不用令者，罚之；司男女之无夫家者而会之。”
说执掌婚姻的官员，上巳节时要命令青年男女幽会，奔者不禁，如果无故不幽会的，还要受罚。
后面这句“司男女之无夫家者而会之”是啥意思呢。
“无夫家”，即指男女过时而无匹配者。陈奂传疏：“古者未三十男亦行娶，未二十女亦行嫁。三十、二十为年尽，若逾时无夫家，则为鳏寡矣。”
意思是，男子超过30岁，女子超过20岁，还未嫁娶的，则为鳏寡之人。
“司男女之无夫家者而会之”就是，执掌婚姻的官员要命令这些大龄未婚青年赶紧幽会。
言之凿凿，官方倡导，不是法定情人节又是什么。
若然只是青年男女相会，上巳节不会演变成后来的空前绝后盛大规模。
究竟什么原因，上巳节变成上至帝王、下至百姓的全民狂欢节？
接下来便是上巳节人们都喜爱的内容，即我们常常羡慕的古人风雅“曲水流觞”。请听下回：
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