最早知晓人参果一词，是读书时看的《西游记》。
第二十四回“万寿山大仙留故友 五庄观行者窃人参”道：
猪八戒早馋的不行了，拿过人参果就塞在嘴里。咕咚，连嚼也没嚼咽了。吃完后眼巴巴的看着猴哥和沙僧问：猴哥，人参果好吃吗？猴哥奇怪地问：你不是刚吃了吗？怎么问我是什么滋味？
忍俊不禁，懂了一句成语：“猪八戒吃人参果，全不知滋味”。
笑归笑，其实我跟八戒的疑问是一样的：人参果好吃吗？
这三千年一开花，三千年一结果，再三千年才得熟，短头一万年方得吃的果子，王母娘娘蟠桃园的蟠桃算一个。我虽没吃过天上的蟠桃，好歹尝过人间的蟠桃。
可人参果究竟什么滋味。
人参果
十几年前去云南石林，路上卖一种圆形有花纹的黄色果子，看起来像香瓜，闻起来也有股幽香，便问是什么。
“人参果。”彝族女子抬头微笑道。
“人参果？”我大吃一惊，“这就是人参果吗？”
“嗯，好吃呢，你尝一个。”随手拿个通黄的果子递给我。
那女子笑起来有一口玉齿，我无端地觉得那是吃了人参果所致，想自己不堪的牙口，不由得唏嘘不已。
为避免犯八戒同样的错误，我仔仔细细观察了果子的外观。黄色果皮，紫色条纹，手感滑溜溜的，模样很可爱。接着轻轻咬一口，汁水倏地冒出，一股奶香味随之而来，又脆又甜，汁水多得堪比水蜜桃，果肉介于香瓜与哈密瓜之间，清爽嫩香，特别解渴。
真好吃，与书中描述不差分毫：
“猴哥说：香！！！就是好吃。边说边又咬了一口。”
书中人参果模样“如三朝未满的小孩相似，四肢俱全，五官咸备”。自然不大可能有水果长这样，若果真如此，我大概也会像唐僧一样有心理障碍，不太敢吃。就像鲁迅《幸福的家庭》里的那盘龙虎斗：
“于是一碗'龙虎斗’摆在桌子中央了，他们两人同时捏起筷子，指着碗沿，笑迷迷的你看我，我看你……。
“'My dear，please.’
“'Please you eat first，my dear.’
生果
自此便记住了人参果味，心向往之。
前几年网购了一箱，差点带偏了认知，这实在与我吃过的人参果相去甚远。色白白的，味淡淡的，不甜不香，汁也不多，如同嚼了个蔬菜，大失所望。
自然不肯善罢甘休，经多次尝试，终于得了结论：那色白寡味之物是生的。
我在石林尝的是当地人从树上摘下的熟果。
难怪。
熟果
人参果为多年生草本植物，属茄科，原名为香瓜茄，又名长寿果，因其形状似人的心脏，故得此名。
人参果原产于南美州安第斯山北麓，我国最早关于人参果的文献记载是《大唐西域记》。景云二年，玄奘等人途经武威城天梯山时曾食用过人参果。但当时交通不便，消息闭塞，佳果并未得到普及，只本地人种植食用，因而是否是如今的品种却不得而知。
《西游记》作者也是根据此段历史，加以想象创作，才有了长着小孩模样，闻一闻就活三百六十岁，吃一个活四万七千年的神奇果。
虽然人参果没书里说的那么神奇，却也极富营养，得“人参果”之名的另一原因，是因其营养保健和祛病益寿的作用。
人参果富含蛋白质、氨基酸等以及微量元素，其中硒含量高于一般的蔬菜水果。硒可激活人体细胞，提高机体免疫功能，是保健功效的重要根源。当然高蛋白、低脂肪、低糖等特点，就不用说了，因而人参果被誉为“绿色的保健珍品”。
《桂药编》中还记载人参果“根及根茎治红白痢疾，腹痛偏热型，热泄”，说明它治疗腹泻也很有功效。
我国云、贵、川及青海、甘肃等地均有种植，云南石林有大型的种植基地，如今想吃人参果，实在是太方便了。
然而，记得要吃熟的，若是能吃到刚采摘下来的熟透的果子，就更好了。否则初尝坏了印象，很容易便毁了认知。
常听人说人参果不好吃，想来是没吃到熟果或好品种。
这又让我想起鲁迅吃杨桃的故事。（《人间瓜果（二十七）：杨桃》）
非果不美，乃君未尝美味果尔。
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