野菜当中我最爱荠菜。
我曾一度觉得，荠菜、马兰头和香椿不应归为野菜，如此美味可口为何不能作为日常蔬菜呢，难道是因为它们生得单薄，上盘不够丰盈。后来才知，野菜的成分有药用价值，并不适合长期食用，而蔬菜则相对安全。人们几千年来从劳动生活中得出的经验，定是有道理的。
然而荠菜，我仍固执地认为可以常吃，只要气候允许它们长出来。
印象中，荠菜是属于春季的时令菜，春盘生菜。如今小雪节气就有荠菜，还这么嫩，很是意外。四元一斤，我买了一斤。
从买菜的人群中出来，最后一抹晚霞已落到凤凰山后，路灯将龟山路照得通明，下班人群与电瓶车络绎不绝。我左手活口、白菜，右手一大袋荠菜，满满的幸福，朝家里走去。
抓两把荠菜，去黄叶，刮去根部泥土，须小心，否则嫩茎便会折损，根部是荠菜的香味之源，只要刮破一点皮，荠菜独有的香味即刻散发出来。
捡罢，洗净，拿出冰箱的鸡汤，汤烧开下荠菜，两三分钟一锅鲜美的荠菜汤便好了，汤鲜菜嫩，清香浸喉，这是今年吃得最新鲜的荠菜了。
荠菜汤是最简单的做法，再就是凉拌荠菜，烫一下，切细拌香干。汪曾祺道：“荠菜焯过，碎切，和香干细丁同拌加姜米，浇以麻油酱醋，或用虾米，或不用，均可。"
苏东坡的“东坡羹”复杂一点：“取荠一二升许，净择，入淘了米三合，冷水三升，生姜不去皮，捶两指大，同入釜中，浇生油一蚬壳多于羹面上，不得触，触者生油气，不可食。不得入盐、醋。君若知此味，则陆海八珍，皆可鄙厌也”。苏东坡称荠菜为“天然之珍”，“有味外之美”。
最费工夫但也最美味的当属荠菜饺子。
我天生与荠菜投缘，记忆中，童年在江南池州妈妈包的荠菜饺子最难忘。那时只几岁，味蕾没完全打开，有奇怪味道的菜不要说吃，闻都闻不得，比如香椿、香芹、芫荽等，但妈妈包的荠菜饺子我百吃不厌，只盼天天能吃到，但荠菜是季节性的，一过季就吃不到了。
荠菜最早入诗是在先秦的《诗经》。《诗经·谷风》曰：“谁谓荼苦，其甘如荠。”荼，苦菜。谁说荼菜味苦，我觉得像荠菜一样甜又香。
《诗经·大雅·绵》曰：“周原膴膴，堇荼如饴。”膴(wǔ)，肥沃。堇(jīn)，一种野菜。周原在今陕西宝鸡市扶风、岐山一带，是周文化的发祥地。周原的土地很肥沃，堇菜苦菜甜如麦芽糖。东汉著名经学家郑玄笺曰：“其所生菜，虽有性苦者，甘如饴也。”
许广平在鲁迅离世十年后写下：“谁谓荼苦，或甘如饴，唯我寸心，先生庶知。”便从这首诗化用而来。
作为春野第一鲜，荠菜是报春菜，最先返青。民间有春分吃荠菜一说，民谚曰“吃了荠菜，百蔬不鲜”。
我后来读到的诗文，大部分都是描写春天荠菜。比如陆游《食荠》：“日日思归饱蕨薇，春来荠美忽忘归。传夸真欲嫌茶苦，自笑何时得瓠肥？”还有郑板桥所写“三春荠菜饶有味，九熟樱桃最有名。清兴不辜诸酒伴，令人忘却异乡情。”的诗句。
今天吃的荠菜如此之嫩，那荠菜不应是冬天的时令菜吗？
后来想明白，是地域决定了冬荠还是春荠。荠菜是多年生草本植物，根系很发达，可越冬。雪地可以采到，稍暖之地也能保持青色。
《诗经》反映的是周朝的社会面貌，周朝在陕西或河南一带，产生地域以黄河流域为中心，最南到达长江北岸，因而诗经基本是春荠。
宋代诗人许应龙《荠菜》曰：“拨雪挑来叶转青，自删自煮作杯羹。”元代学者谢应芳诗曰：“新年好，有茅柴村酒，荠菜春盘。”许应龙是福州人，谢应芳是江苏人，所以下雪及过年就有了荠菜。
家乡巢湖在江淮之间，靠近江南，冬天荠菜已经生长，因而小雪节气就有了。
如此说来，小时候在江南池州吃的荠菜，大约是冬荠。
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