当初得知沟村是古代远近闻名的长寿村时，便觉好奇。
是什么原因使得本村出了这么多长寿老人，甚至传到了朝廷，特敕建坊旌表呢。
山清水秀是肯定的，但凡长寿之乡自然环境都很好。然而黄山脚下有这么多村庄，哪个自然环境不好，凭什么只有沟村是长寿村？
本地饮用水和食物有什么特别之处吗。
才进村时，见村头有个百岁井，井内清泉清澈，泉边刻字曰：“千载涌甘露，百岁润心田”。
毋庸置疑，水肯定好。
正走着，忽听得“叮叮当当”敲打铁器的声音。寻声望去，见一中年男人头戴草帽，身着浅蓝细条长袖T恤，深蓝长裤，迷彩鞋，正蹲着挥动小铁锤打铁呢。
一个路边的小院，靠墙有丛茂密的一串红，开得正艳，花下一个砖砌的半矮小窑炉，炉火正旺。花火相映，生气勃勃。
男人左手执一根长细铁棍，铁棍头已被敲打成铲状的锥形，看不出是什么工具。他面前有六、七根短细铁棍，身边还有一个小筐，里面是加工好的短铁锥头。
莫不是挖笋的工具。我记得小时候在池州见过山里的挖笋人，工具有点类似，但记不太清了。沟村的特产就是笋干，或许是吧。
自己打铁制造工具，如今已很少见了，即便是挖笋工具，哪里买不到，没想到沟村人还保留着古老的传统制作工艺。
靠山吃山，皖南山区多笋，沟村人自然也吃得多。
笋不仅味美，更能延年益寿。春笋有“利九窍、通血脉、化毯涎、消食胀”之功效，且低脂、低糖、多纤维。当然凡事不能绝对，笋含草酸，一次不能吃太多。话又说回来，什么东西吃太多都不好。
记得有次去朋友家吃饭，朋友烧了一道典型的家乡菜笋烧肉，香气四溢。我夹起一大块笋刚放入口中，对面另一朋友的妻子说了句“笋很毒的”。我一惊，那块笋差点没跌出口外。原来这位女士是广东本地人，说笋很湿气，吃了体内会有湿毒云云。广东人是很怕湿气的，没办法，地域气候使然。
可是，作为一个童年生活在皖南，少年成长于巢湖的人，怎么可能不吃笋。况且，自古以来，笋就被当作“蔬中第一鲜”的美味而存在。
三千年前，人们就知道笋乃美食。《诗经》曰：“加豆之实，笋菹鱼醢”“其籁伊何，惟笋及蒲”。
自古爱吃笋的人不计其数。苏轼曰“长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香”“西崦人家应最乐，煮芹烧笋饷春耕。”李渔说笋乃“蔬食中第一品也，肥羊嫩豕，何足比肩。”
张岱在《天镜园》中写笋“形如象牙，白如雪，嫩如花藕，甜如蔗霜。”他烹笋用最简单的方式，直接煮熟就好吃到“无可名言”。正如《湖心亭赏雪》“天与云、与山、与水，上下一白。湖上影子，惟长堤一痕、湖心亭一点、与余舟一芥、舟中人两三粒而已。”简单而回味悠长。
二人边走边看，边赏边拍。
又见路旁一家院子里摆了些盆和桶，两三人忙碌着。
一只大铁皮桶上担了两根木条，上面架只竹筐，竹筐盖着纱布，筐内不知何物正往桶内滴水。
男人提了只空桶进屋。妇人头戴草帽，脚着胶鞋，坐在一大盆浑水前，搓洗着像一团乱麻的东西。
“请问这是洗什么？”
“葛根。”妇人抬起头，笑道。
“葛根？这是在做葛根粉吗。”
“嗯，是哎。”妇人笑得更灿烂了，指指路对面道。
路对面也是她家房屋，屋前有个长木架，架上几个大簸箕里晒着葛根粉块。
我从小到大都爱吃葛根粉。小时候在池州，邻居朱家姐妹最喜欢熬葛根粉吃，去她家常能吃到。
遂立刻有了兴趣，忙问是怎么做的。
妇人起身领我们进了院旁的一间大屋。
屋里有个小型机器，她指着机器说，葛根先要洗干净，然后放进机器里破碎，将破碎的葛根拿出来洗，再用纱布隔着过滤，要洗好几次，过滤好几次，最后沉淀出葛根粉块，捞出来晒干就行了。
原来她搓洗的是葛根纤维。果然像一团乱麻。
正说着，男人又提了一桶过滤完的葛根纤维，倒入一只筐篮里。
这些葛根纤维可是大有用处。在古代，人们用它来做衣服，谓之“葛服”。“冬日鏖裘，夏日葛衣”。
葛布制衣质地轻薄凉爽，古人作夏服。《孔子·乡党篇》曰：“当暑，袗絺綌，必表而出之”。絺绤(chī xì)，即葛布的统称。葛之细者曰絺，粗者曰綌。袗(zhěn)，即穿单衣的意思。絺绤是夏天的衣服，穿起来非常凉爽。“焉知南邻客，九月犹絺绤。”
孔子在这篇穿衣礼仪中说到，“袗絺綌，必表而出之”。单薄的葛服，一定要穿在外面。意思里面还得穿件内衣，以示尊重。
现在葛布做的服装很少见了，葛根纤维多用于制作毛巾、洗脸巾，编织桌布、地垫等天然织品。
葛根纤维更用于医药方面。葛根中有种叫葛根甙的物质，具有降血压、保护心血管、降低胆固醇等功效，而葛根甙大部分都存于葛根纤维中。
葛根浑身是宝，葛花可以解酒。“葛花消酒毒，萸蒂发羹香”。古人早就知道葛根的好处。《诗经·周南》曰：“葛之覃兮，施于中谷，维叶萋萋”。
葛根素有“江南人参”之美称，是一味集营养、药用、美食于一身的绿色食品。《神农本草经》载：“今之葛根，人皆蒸食之。”
葛根可以榨出略带甘甜的根汁，煮食可清热解毒，祛燥消疹。葛根所含的异黄酮，是天然的雌激素，有美容效果。
广东人称葛根为粉葛，粗粗圆圆，与我小时候见的皖南葛根不太一样，可能品种不同。广东本地人用来煲汤。广东万物皆可煲。
沟村的葛根是野生的，细长形，与我小时候见的一样。作为食品，家乡人都是做成葛粉吃。葛粉或直接熬了吃，或是做菜，比如在徽州古城吃的铁板葛粉，或葛粉圆子，都非常美味。
我见过云南人直接吃生的。云南的葛根粗壮，一次在普洱赶街，见卖葛根的人将葛根置于木板上，用刀切成很薄的一片，按片卖。我买了几片，入口微苦，过一会儿有回甘，别有风味。
汪曾祺在昆明读西南联大时，也生吃过葛根。他在《泡茶馆》中写：“一截葛根，粗如手臂，横放在一块板上，外包一块湿布。给很少的钱，卖葛根的便操起有点像北京切涮羊肉的肉片用的那种薄刃长刀，切下薄薄的几片给你。”
实在形象。
我与云端说，要买点葛粉。云端本对淀粉类食物一般般，但看到这么古法制作的葛粉，来了兴趣，也说买点。
洗葛根的妇人带我们来到路对面，外面的葛根块还未晒干，屋内有晒好的，二人各买了些。妇人告诉我们如何分辨野生葛粉，说野生葛粉表面是有齿状的。
还是第一次听到这样的说法，于是仔细看了葛粉粒，果然表面不规整，有棱。妇人说，只有野生葛粉是这样，其它的粉表面是平滑的。
在沟村，见到好几家古法制作葛粉。看来沟村除了笋之外，野生葛粉也是一大特产。水好，食物天然，这大概是长寿的秘诀之一吧。
要是能经常吃到沟村的野生葛粉就好了。
“彼采葛兮，一日不见，如三月兮。”
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