两种电荷

自然界有且只有两种电荷——正电荷和负电荷。从宏观上看：毛皮摩擦过橡胶棒，橡胶棒带的就是负电荷；丝绸摩擦玻璃棒，玻璃棒带的就是正电荷。从微观上看：电子通常带的是负电荷，质子通常带的是正电荷。

电荷除种类之分以外，还有多少的区别。物体所带电荷的多少叫电荷量，简称电量（电量实质上是物体内部的电子总数与质子总数的差值）。密立根通过实验得出了一个重要的结论:所有带电体的电量都是一个“最小电量”的整数倍（也就是说自然界中的电荷量不是连续的，而是一个个最小电荷量累加成的——电量是量子化的），实验中还测出了这个最小电荷量的多少，我们定义这个最小的电荷叫做元电荷。人们规定电荷量的单位是库仑:一个电子或一个质子所带的电荷量是1.6x10-19库仑，这也就是一个元电荷所带的电量。（就目前的实验结果，一个电子或一个质子所带的电量是自然界中最小的电量。但是但是电性相反），其它任何带电体的电量只能是电子或质子电荷量的整数倍。

自然界中的电荷还有另一个重要的属性:一个封闭系统（不能和外界发生物质和能量交换的系统）中物质所带电荷的总量是不能变化的，电荷只能在物体之间或物体的一部分与另一部分之间发生转移，总电荷量是守恒的。这就是电荷守恒定律。所以摩擦起电的实验结果一定是这样的:参与摩擦的两个物体分别带有等量异种电荷；反之，如果将摩擦后的两个物体充分接触后，两个物体又会都不带电了。