（中部）
第九章
庄稼人潘满仓好长时间没有关注过庄稼了，他忙着炼钢、吃食堂、办人民公社、跑步进入共产主义。三官庙也没人正儿巴经种地了，地里的庄稼产量也越来越低。而开办集体食堂后，放开肚皮吃饭，能吃半斤的吃八两，能吃八两的吃一斤。队里的粮食很快就吃完了，三官庙面临着断顿的危险。潘满仓一问，才知道队里没粮了。“这样下去可不行，离收麦子还有三四个月哩，这样下去会饿死人的。”
柳继孝说：“谁说不是哩，所以我才安排食堂里不吃蒸馍咧，稠的也改成了稀的。”
两人正说话，忽听外面一片吵闹声。潘满仓和柳继孝赶紧跑了出来，原来是在窑上烧砖的张驴儿和窗口打饭的炊事员骂起来了。一个说做饭的哄人哩，给人喝的稀汤汤，哪来的力气做活哩。另一个说队里不给粮食，我给你拿啥做哩，就是屙屎，也得有才成哩么。两个人还没吵闹几句，就打起来了。潘满仓和柳继孝急忙上前，把两个人给拉开了，潘满仓说张驴儿。“有啥吃啥就行咧，你咋那么多事哩。”张驴儿愣愣地看着潘满仓，半天，说：“我说满仓叔，你这是站着说话腰不疼，啥叫我多事，窑上的活你又不是不知道，你看看，喝这样的稀糊糊，咋干活哩。”旁边王友仁接口说：“是啊，刚叫马儿跑，不给马儿草。世上哪有这道理哩。”潘满仓知道是自己急了，话说得不对了，就赶紧拉住张驴儿的胳膊说：“有些情况你不知道，这事儿不能怪人家做饭的。”张驴儿睁大了眼睛，不明白潘满仓的意思，还想再说几句哩，潘满仓觉得队里现在的情况，也没有必要隐瞒大家了，就对张驴儿说：“实话给你说吧，队里已经没有粮咧。”张驴儿听了，惊奇地睁大了眼睛，喊道：“满仓叔，你再不要开玩笑咧。共产主义还能没粮？”潘满仓急忙用手捂住了他的嘴，说：“别喊叫别喊叫，其他人正吃饭哩。小心大家听着了乱了套。”说着，就把张驴儿拉到了外面。
吵架的事情解决了，但队里面临的粮荒得赶紧解决。潘满仓叫来了队长张虎娃、会计柳继孝、妇女队长张翠兰等骨干，坐在生产队的大场边上，商量没有粮食了怎么办？妇女队长张翠兰说：“队里不是还有籽种哩么，万一不行就先应应急。”张虎娃反对说：“你咋不嫌造孽哩，就是饿死也不能吃籽种呀。”柳继孝提出：“朝公社或县里申请救济粮。”潘满仓说：“如果咱们这里没粮了，估计其他公社也都没粮了。县里的粮食是国家的，咱怎么能要国家的粮食哩，我看，还是我们自己想办法。我看是这，不要给国家添麻烦了。当前的主要任务就是节约粮食，找粮食，省粮食。所以，从现在开始，一个要关闭集体食堂，把队里的余粮按照人头分到社员家里，叫社员自己开伙做饭，这样可以节省些。二一个，盖楼的烧砖的这些重体力活儿，咱们先停了，叫大家先干些省力气的活儿。三一个，就是要组织青壮劳力上山，挖野菜，摘野果，反正是靠山吃山，靠水吃水，咱们只有靠山了。翠兰你发动妇女们在地里剜野菜，搭到饭食里。另外，队里赶快到集市上买些生长期较短的菠菜、油菜、白菜等籽种，发动社员种在田间地头，尽量多种。长大咧，就分给社员们吃。还有，每天晚上民兵要巡逻，防止有些人饿急了，偷队里东西。”
刚把队里的事情安排完，老党员潘有贵骂骂咧咧地找潘满仓来了，一见面就数落潘满仓。“刚土改那几年，哪家不是好日子，谁家没余粮，哪家没得钱，盖房的给娃说媳妇的，你不也是那几年翻修了瓦房。你再看看现在，唉，我都没心思说咧。”他见潘满仓一句不吭，觉得再说下去也没啥意思了，就站起身来，准备走。刚走了两步，又回头对潘满仓说：“满仓啊满仓，你好好想想吧，乡亲们为啥悦意跟着你，就是想跟着你过好日子哩，可是你想想，你这支书是咋当的嘛，你不是都搞共产主义哩么，还能没吃的了？难道共产主义就是叫人饿肚子的社会？再这样折腾下去，你还有啥脸面面对三官庙的父老乡亲啊？”按说，潘有贵是潘满仓的本家叔叔，也是老早就响应共产党的政策，积极支持潘满仓搞互助组、合作化和人民公社的，可他慢慢发现，这大跃进也好，大炼钢铁也好，办集体食堂也罢，还有这两年搞的跑步进入共产主义，越干集体败完了，私人家当弄没了。他虽然没多少文化，也讲不出多少大道理，但他知道，人是要过好日子的。这几年折腾的，集体的家底没有合作化的时候多了，个人的也没有刚解放那几年富了，日子也过得没那时候舒坦了。人都想过好日子哩，谁愿意过吃了上顿没下顿的日子？
潘满仓也想过好日子，也想领着乡亲们过“楼上楼下，电灯电话”的日子。为这日子，他心没少操，力也没少出，也流过血，淌过汗，可为啥越干日子越不行了？如今，还要叫乡亲们跟着他饿肚子？这是为啥，到底是为啥呀？潘满仓眼里闪着泪光，“叭哒叭哒”地吸着没烟的旱烟锅子，反思着自己。
潘满仓看天，仍然是过去的天。春天的艳阳高照，却不曾有记忆里洁净如洗的蓝天白云，也没有记忆里的光鲜清新。远处的山，大炼钢铁砍光了山林，秃头凸脸，就像长满了脓疮的癞蛤蟆，没有了过去的富饶和丰满，再也看不到过去的群山环抱，苍山翠绿，五彩缤纷了。再看地，没了往日的肥沃，干瘦荒瘠，地里的麦杆儿低矮、瘦骨嶙峋，一副没精打采的懒模样。唉，咋成了这咧，难道这些年干错咧?连那慷慨的苍天、大地都不悦意咧？他的念头刚一闪，另一个他立即跳到了他跟前：胡说啥哩，这些年都是跟着地委、专署干的，难道地委、专署会错？潘满仓一边想着心事，一边顺着村里的巷道，慢慢地上了三亩台、五亩台，走上了箭王坡。坐在坡上，看着山下的三官庙：弯弯曲曲的灞河从村前流过，左边打柴沟淌出来的河水，在村头和一箭穿出来的灞河汇聚在一起，你争我嚷的吵闹着，一起向西奔去了。村中间的学校门口有个大场，场边爬着巨大的龙头松，龙头松南侧，是经常聚集开会和演戏的戏楼。从学校后面依石而上，在箭王岭的半山上，气势恢弘的三官庙也看不到烟雾缭绕了，里面供奉的天神、地神和水神，怕也饿得没了力气……。学校和戏楼周围，依山而建的四十多座瓦房，由弯弯曲曲的小路连接着。过去，房屋四周种满了密密麻麻的核桃树、柿子树、杏树、桃树、梨树、苹果树、樱桃树、桑树、泡桐树等，绿树掩映，郁郁葱葱，遇到有雾气的日子，绿树、黑瓦、黄土山墙，若隐若现，如同仙境一般。如今，房屋的四周空空荡荡，所有的树木都砍去大炼钢铁了。村里的每一个山头，每一块土地，每一块石头，他都是熟悉的，就是伸手不见五指的晚上，他摸黑也照样能知道哪个地方有土堆，哪个地方有石头。就在这片土地上，他和侯鹏飞抗争过，打闹过，领着乡亲们分了侯鹏飞家的地，使乡亲们的日子过得越来越滋润。也就在那时候，人们把过去的草房换成了瓦房；他率先成立了互助组，成了县劳模；成立初级社，领着乡亲们大跃进，大炼钢铁，搞人民公社，跑步进入共产主义，他没有少费心思。所有的这一切，就是想叫乡亲们都早日过上有吃有喝，有穿有住，有玩有乐啥都不愁的好日子。他相信报纸上说的：共产主义是天堂，人民公社是桥梁。他相信，离那个色彩斑斓的天堂已经不远了。可他做梦也没有想到，弄成了如今这样子，不但没有看到天堂，没有好日子，连过去的富足日子也弄没了，还要面对即将到来的大饥荒。
“这到底是咋回事嘛？”潘满仓回想带领三官庙奋斗的这些年：他是跟着地委、专署走的呀，上面咋说咱就咋干，从来没有偏离上级的政策呀。弄成这样子，到底错在哪儿咧？难道是上面错了？地委、专署错了？想到这，惊得他浑身一颤，旱烟锅子掉到了地上。他用右手拍打自己的嘴，又拍打着白乎乎乱糟糟的头，他为自己想到这儿惊讶、后悔、羞愧。惊慌地扫视四周，空无一人，他这才放下了惊慌的心。
可是，可是……，他糊涂了，心里的结解不开，放不下。
学校放学了，学生们懒洋洋地朝家走，不见互相追逐，也没打闹的了。侯鹏飞送所有的学生都走了，他才朝自己家里走。
潘满仓从地上拾起了他的旱烟锅子，别在了后腰上。斜着身子，一步步地下了山，朝侯鹏飞的家里走去了。
侯家大院已经不是侯家的了。土改时分给了村里最穷的九家人，只把最里面的三小间留给了侯鹏飞。叫他从原来上茅房的后门出入。潘满仓走进侯鹏飞家门的时候，桃花正坐在门口收野菜哩。她把从山里剜回来吃不完的野菜晒干，装起来以备今后的饥荒。桃花见潘满仓进来，愣了先是一下，吃惊地问：“哥，你咋来咧？”潘满仓说：“我看鹏飞放学咧，想找他谝谝。”这几年，潘满仓和侯鹏飞弄得不谄和，两家断绝了来往。他发现，桃花的娃都大了，住的也不宽展。桃花把潘满仓让在堂屋的椅子上坐了，给他倒了一杯开水，笑笑说：“哥，你先坐着，我给你叫他爹去。”说完，朝外面去了。这时候，桃花的二儿子国梁和小女儿国蕊跑进来，以为潘满仓会给他们带啥吃的，高兴地喊着：“舅，你来咧。”看看潘满仓跟前的大桌子上，只有家里的一只碗，兴奋的眼里闪出了失望之色，转身出去了。侯鹏飞本来不想见潘满仓，桃花推着他回来的。他淡淡的问，“哥，你来咧。”看得出，他的心里不是很高兴。潘满仓噢了一声，说：“有些事情我越想越糊涂，就想找你谝谝。”侯鹏飞说：“你还有啥想不通的。上头叫你咋弄你就咋弄，还有啥想的。”他的眼镜度数又提高了，镜片后面的眼睛好像眯缝着，没有光彩，只有两个眼睛珠子在玻璃镜片凸着，不熟悉的人看着还真有些害怕哩。潘满仓说：“你说的对着哩，过去我一直都觉得，只要是上头说的都是对的，上头叫干啥我就干啥，从来没想过后果。可现在你看，咋越搞越没好日子咧。这到底为啥吗？”侯鹏飞看了一眼潘满仓，见他头上的白发比过去稀疏了，脸黑，显得两道眉毛更白，眼神比过去深邃了。侯鹏飞他看着他的脸，一字一板地说：“为啥，都是你胡整造成的么。”
“我胡整造成的？”潘满仓吃惊地叫了一声。
侯鹏飞取下他的眼镜，从衣兜里掏出布子，慢慢地擦了起来，眯缝着眼睛望着门外空旷的院子，说：“想知道为啥吗？”潘满仓说：“想。”侯鹏飞说：“你就不怕我这个右派，会说出反党反社会主义的话？”潘满仓机警地走出屋门，看门外的动静。侯鹏飞说：“不用看咧，从我被打成右派，连你这个大舅子都怕连累哩，谁还敢到我家里来。在成份决定命运的社会里，谁悦意和地主的崽子、右派分子来往？”潘满仓知道侯鹏飞的话是说给他听的，说：“我不是成天忙哩么，不管旁人咋看你，咱们俩是兄弟，我虽然没到你家里来，可我不是那种忘恩负义的人，你对我们家的恩情，我们祖祖辈辈都会记着的。”听了潘满仓的话，侯鹏飞的脸上奇怪地笑了一下，说：“算咧吧，只要你不整治我这个右派就谢天谢地咧。”潘满仓真诚地说：“我是一直阻拦你来着，可我从没想过整治你。把你划成右派，也不是我弄的。”侯鹏飞说：“这些我都知道，天下没有不透风的墙。任何事情，社会上都是有说道的。我说是你胡整造成的，你恐怕还想不通哩。”他见潘满仓诚恳地点着头，继续说：“不管是啥样的社会，对农民来说，如果离开了自己的土地，连在哪里吃饭的自由都没有咧，你说他还是农民吗？农民的家里竟然被民兵搜尽了最后一粒米，一两粮，甚至连锅碗瓢勺都搜腾完了，几百人吃大锅饭，谁能心疼碗里的饭食？农民不老老实实地种地，却大炼钢铁，搞啥大跃进，人哄得了人，地却不哄人，你都种了一辈子地咧，你相信世上有一亩地产几万、几十万斤粮食的事情吗？鬼怕都不会信哩！”他见潘满仓定定地看着自己，知道他在认真地听着，就接着说：“任何社会，对人都是有分工的，谁该干啥就得老老实实地干啥，就像是一部机器，不，给你说机器你也不懂，就像马拉车，车轮有车轮的作用，车厢板有车厢板的作用，连拉车的马也有主驾和副驾的区别哩。如今搞成啥咧，大家都乱了套，该种地的农民不去种地，去炼钢，你说这不乱套才叫怪哩。”他见潘满仓不言语了，就停住了话头，想看看他的反应。潘满仓正听着侯鹏飞的话，边听边想着哩，等了半天，却不见他说话了，就抬起头来，说：“你说你的，我听着哩。”侯鹏飞顿了一下，说：“其实也没啥说的，人类社会的发展有它自己的规律，人必须按照规律办事。说到咱村里，就是农民的事情，农民就得老老实实好好种地，多打粮食，再搞上些农副业，有吃有喝有住，慢慢积累些财富，日子就过好了。”潘满仓见侯鹏飞不说了，他说：“你讲的这些，有的我听明白了，就是农民要好好种地，不要胡承办。这几天我也在想咧，你说，是不是上头的政策弄错咧？”侯鹏飞避开了潘满仓的话题，说：“具体到咱村里，事情都是你领着大伙儿干下的。土改后那几年，咱村里的人过的啥日子，哪家都有吃不完的粮食，用不清的钱，破草房也换成了新瓦房，你再看看现在，过的又是啥日子？吃了上顿没下顿，提着裤子找不到腰，地还是那些地，人还是那些人，那几年还旱哩涝哩，但那时的日子为啥过得富足啊！我刚才说现在过的这烂日子，都是你胡整下的，这么说你还是轻的哩，说你是三官庙的败家子，一点都不冤枉你。你把三官庙家家户户的日子都败光咧！”潘满仓听得膛目结舌，无言以对。
两个人默默地望着外面的夜幕，想着各自的心思。
是想过好日子的想法不对，还是奔好日子的路走得不对？一连几天，潘满仓叫这个即简单又复杂的问题，搞得吃不香，也睡不着。干啥事都恍恍惚惚的。这时，县委叫他参加全国劳模大会，到全国介绍经验。他觉得不能去，他把三官庙的日子搞成了这样子，还有啥脸面参加全国的劳模会？他给蓝山县委打电话，说：“我不能参加这个劳模会，不够格。”县委组织部长说：“够格不够格不是你自己说了算，要省上定。全省谁不知道白发独臂的村支书。既然把你定上了，就说明你是够格的。你必须认真准备，到北京开会，说不定还要给毛主席汇报哩，好好想想，说些啥，你是蓝山的副县长，别把咱蓝山的脸丢到北京咧。”潘满仓说：“你们还是考虑旁人－－”组织部长打断了他，说：“听说省上准备叫你当副省长哩，过份谦虚可就不好了。”挂断了电话。
推辞不掉的潘满仓只好把队里的事情交代给张虎娃和柳继孝。他也想出去看看，看看人家的共产主义是咋建的。他潘满仓按照上头说的干的这，到底对了还是错了？
潘满仓这一走，逃过了一劫。如果他留在三官庙，第一个饿死的肯定是他。
潘满仓走了时间不长，三官庙就出现了大面积粮荒。野菜和山上的干果也没支撑多少日子。杏花一看不行，赶紧叫樱桃领着儿子潘立志和闺女立春到葫芦岔的娘家去。听说哪里的情况稍好些。当初，因为葫芦岔山高坡陡，人口稀少，加上居住分散，搞大跃进和大炼钢铁的时候，他们忙着种地哩。到了这荒年，葫芦岔的人反倒有粮。虽然说没有过去那么富足，混饱肚子还是不成问题。
生产队按人头分的粮食都差不多，一家吃完了，其他的也都差不多完了。村里的日子过得好的还算是侯太太，她虽然已经六十多岁了，但脑子清楚着哩。她早早就叫桃花和侯鹏飞拾掇了不少野菜，还有山上的橡树籽儿等干果。听说，潘满仓家里已经断了几天粮了，她叫桃花把家里的橡树籽儿给杏花送上一碗去。桃花把家里收拾利索了，看看外面已经都黑静了，就用头巾包了一碗橡树籽儿，送到了娘家。
到了杏花家门口，院门只剩下个楼门子了，大门早就被潘满仓卸去大炼钢铁了。桃花穿过没有大门的院门洞，杏花已经连续几天没见过五谷的面了，站立都有些不稳了，她急忙推着桃花的手，说：“姐，你们家也都饿着哩，我们没事，你拿回去吧。”桃花把手里的东西塞到杏花怀里，埋怨她说：“你看你，都啥时候了，还给我装哩。我娘说你已经几天没烧锅了。”杏花的眼泪无声地流了出来，她拉着桃花地手，走到里屋，见潘金寿坐在炕沿上，双手捂着肚子，对桃花说：“姨，饿死我咧。”说着，一把抢过了杏花手里的头巾，朝炕上一滩，抓起几个就朝嘴里塞。桃花和杏花几乎同时拉住了他的手，说：“慢一点，慢慢嚼，嚼碎了再咽，小心噎着咧。”看着潘金寿狼吞虎咽的样子，桃花和杏花鼻子直发酸，眼眶里也泛着泪花。桃花问：“我哥也没啥信儿。”杏花听了，叹口气，说：“这都走了一个多月咧，啥音讯都没得，谁知道活着哩还是早就饿死咧。”桃花拍拍杏花的胳膊，责怪地说：“看你说的这啥话吗，咱就这一个哥咧。你还这样咒他。再说咧，他是去北京开劳模会，又不是出去逃难去咧。吃呀喝呀的都有人管着哩，还能把他饿下。”
两姐妹手拉着手，唠说着家常闲话，桃花说：“听说，水陆庵都饿死了不少人咧。公社常社长不准随便说。”杏花说：“我也听说了，他们说，有不少人要出去逃荒要饭，都叫公社的民兵给抓回来咧。这样的日子，还不知道得饿死多少人哩。”桃花叮咛杏花说：“有些事你知道了，出去可不敢乱说，小心叫人听见咧，给你扣个反革命的帽子，你就有了受不下的罪咧。”杏花说：“他听见了还能把我咋，也不知道是咋弄的，前几年好好的日子，弄着弄着，就弄成这咧。还说是要过好日子哩。”桃花说：“给你说了，叫你不要乱说，你还不听。我娘倒是啥也没说，叫人家拉去开斗争会，一站就是半天，回来都不成人样子咧。”
潘金寿吃得噎住了，就溜下炕去到锅屋喝水，杏花叮咛他说：“你慢点喝，多喝些。”桃花对杏花说：“你知道不，我娘说，河里的鱼儿也能吃哩。”杏花听了一愣，说：“只知道鸡、马、牛、羊、猪能吃，谁还说河里的鱼儿也能吃。”桃花说：“咋不能吃，谁说树皮能吃，不照样吃哩么。前个后晌，我和我娘在河里逮了几条鱼，回去熬成汤，还好喝得很，就是腥得受不了。不成咧，咱们明天去大柴打柴沟看看，我娘说，那里肯定有大鱼哩。”杏花咧着嘴，说：“我嫌鱼腥的，我才不去哩。”桃花劝杏花说：“都这个时候了，还顾啥腥不腥的，只要能救命，啥都得吃，你不为你想想，也得为娃和孙子们想想。听说，有的地方连红土都吃咧，不少人得了浮肿病，死了不少人哩。”桃花嘴里劝说着杏花不让她出去乱说话，她自己却忍不住把知道的对杏花说了出来。杏花趁潘金寿喝水的当儿，赶紧把炕上的橡树籽儿收了起来。两姊妹说了一会儿话，桃花说她该回去了，几个娃还没睡哩，说着话儿就朝出走。“明儿后晌，我来叫你，咱们到大柴打柴沟看看去。”杏花想了想，除了桃花说的，真没得其他办法，就答应了。
看着桃花的身影消失在夜幕里，杏花回到屋里的时候，发现潘金寿正在到处翻找着啥，就问：“你还不睡觉，翻腾啥哩。”潘金寿一边翻找着一边说：“我刚吃的，明明在这搁着哩，咋不见咧。”杏花生气地说：“翻你的心哩，我都拾掇了。你就知道自己吃，也不想想家里还有其他人哩。”说着，准备上炕睡觉，想了想，觉得不成，就起身把刚才放的橡树籽儿拿出来，抓起一把，用手捧着，叫潘金寿给她开了门，到了厦屋，叫开了门，把手里的橡树籽儿递给樱桃，说：“你姨刚拿来的，给你和金福救救命吧。”黑暗里，樱桃看不请杏花的脸，但她知道，婆婆一定没舍得吃，就说：“娘，你留着吃吧，我俩个不饿。”杏花把手里的东西塞到樱桃的怀里，说：“你两个又没吃铁，咋能不饿哩。还有哩，你们吃吧，慢些嚼，小心噎着。”说完转身回到了上房，见潘金寿站在炕边上，两眼盯着面前的橡树籽儿，一双小手悬停在半空中。杏花知道他还饿着哩，又拿出一粒，递给了他，说：“好咧，这些给你姐和你妹子留下。”潘金寿眨眨眼，正要把手里的橡树籽儿吞到嘴里，手刚到嘴边，停住了，问杏花：“娘，你哩，你咋不吃哩。”杏花苦笑着说：“娘不饿。快睡吧。”潘金寿拿着那粒橡树籽儿，想了半天，爬到杏花的跟前，塞到杏花的嘴里，说：“娘，你吃吧，我都吃饱咧。”杏花伸手把儿子搂在怀里，慢慢地无声地咀嚼着那橡树籽粒儿，眼里的泪水顺着脸颊溜进了嘴里，她感到了丝丝的苦，伴随着丝丝的涩。
眼看着三官庙就要饿死人了，张虎娃和柳继孝坐不住了，他们赶紧找来了张翠兰和潘有贵，商量着咋办？柳继孝说：“前一阵子，咱们磨房还存了一些麦麸子，当时准备卖给酒厂哩，但还没来得及卖。”不等他把话说完，张虎娃就急急地说：“那还卖啥哩，赶快拿出来救命呀。”柳继孝看着潘有贵和张翠兰想听听他俩的意见，潘有贵说：“看你妈的屄哩，都这个时候了，还不赶紧拿出来给社员们分了，有的人几天都没见五谷的面咧。”他也饿了几天了，走路摇摇晃晃，说话的力气都没有了。柳继孝赶紧去找人拉麦麸子，张虎娃赶紧去通知，叫每户来一个人，分粮食。大伙儿听说队里有粮分了，都跑到了队部，看到拉来的是过去喂猪的麦麸子，虽然有些失望，但知道这也能救下人的命，就迫不及待地挤着想早些分到手。分到麦麸子的人，接过袋子，抓出一把麸子，朝自己的嘴里就塞，像过去吃炒面一样，噎得瞪大着眼睛，伸长了脖颈，干燥的麦麸子还是下不去。要是在以往，这个时候是队里最热闹的时候，分到粮食的人兴高采烈，等待的人不慌不忙，相互都开着玩笑。可今天这时候，分到的人急不可耐，想早点把这救命的麦麸子赶紧吞到自己的肚子里，还没分到的人们，则不停地踮起脚尖，看着前面的人，希望能分得快一些。牛铃和几个男人，干脆就躺在旁边等着，谁也不想说一句话。
饥饿的肚子不让他们说笑了。
分来分去，分到最后，不够数了。张虎娃一双牛铃一样大的眼睛盯住柳继孝，咬着牙关问：“你不是说还富余几斤哩吗，咋没咧？”柳继孝急急忙忙地翻看着自己的账本子，说：“对着哩对着哩。我的账没错呀。”张虎娃瞪着眼睛说：“没错没错，没错东西到哪瘩去咧？”柳继孝也急了，盯着看秤的潘有贵看了半天，又盯着装粮的姑娘秀珍，发现她的大腿肿了个大疙瘩。心想，一定是秀珍偷了麦麸子，害得我的秤短斤少两。他趁秀珍没有防备，一下子扑过去，抓住了秀珍的大腿，喊道：“她偷了，秤才不够咧。”秀珍家里上有公公婆婆，下有一个痴呆弟弟，还有三个半大的娃，个个都是吃饭的人。队里分的粮食，根本就不够吃。前几年，旁人家接到了新粮还有陈粮哩，她家里早早就借粮，等着吃新粮哩。如今遭了饥荒，公婆已经躺在炕上好几天了，眼看就没气了，痴呆弟弟和几个娃也都饿得走不动路。她听说分麦麸子的消息后，第一个拿着口袋跑来了。刚好缺个给大伙儿装粮的人，柳继孝就先给她把麦麸子分了，叫她给帮着装粮。看着救命的麦麸子，她装着装着，就起了贼心，一边装着旁人的口袋，一边给她的裤子兜里装。柳继孝这么一扑抓，一喊叫，把秀珍给弄愣住了。她定定地站在大伙儿面前，不知道该咋办了。柳继孝把手伸到秀珍的裤兜里，一把一把地朝外掏着麦麸子，放在了过秤的木斗哩。
人们都惊呆了，张虎娃愣在地上，不知道咋办，潘有贵不敢不相信眼前的景象。谁也没有想到，平日忠厚老实的秀珍会做出这事。分到了麦麸子准备离开的人，听说有人偷队里的麦麸子，不知道是谁偷的，偷了多少，以为还能再分一点，就围过来看，见是平日最老实本分的秀珍，惊讶地说：“呀，咋是她哩。她可是队里最老实的人哩。”
秀珍的脑袋“嗡嗡”地响着，没听到旁人说的话。她的心里只有一个念头：离开这里，赶紧找个地缝钻进去，赶快离开这个把她叫贼娃子的地方。她三下两下地把自己裤兜里的麦麸子掏干净了，哭着转身就跑。当天晚上，秀珍的男人和娃就到处呼叫着秀珍。谁也不知道她到哪里去了。第二天后晌，有人在大柴打柴沟发现了秀珍的尸体。她当时漂在水面上，据说，脸都泡肿了，白囔囔的，十分怕人。
闹出人命的那点麦麸子，也只帮助人们渡过三天危机，有的家里连三天也不到。饥饿就像魔鬼一样纠缠着人们的身体。
县委书记潘金禄坐不住了，他叫来了粮食局长，问他：“咱们县里的粮库还存有多少粮？”粮食局长是个戴着近视眼镜的中年男人，他身材瘦小，也饿得有些站立不稳，摇摇晃晃地说：“大约有百十来吨吧。”他说话的声音很小，有些像蚊子似的。潘金禄有些听不清楚，他在部队里养成了高声说话，办事干脆利索的习惯，平时最看不管哪些说话哼哼唧唧的人。看着面前的粮食局长，他心里就升起了一股无名之火，很想收拾这个粮食局长一顿，可他自己也饿得浑身发软，腹内空虚，底气不足，虽然说话还像以前那么坚强有力，但力度已经小了很多。他看着粮食局长的脸，有些不满地问：“多少？”粮食局长的眼镜耷拉在小小的鼻梁上，他很想扶扶自己的眼镜，可胳膊沉重的抬不起来，他也懒得动，就叫眼镜那么耷拉着。眼睛看着县委书记的办公桌，说：“一百来吨吧。”潘金禄这回听清楚了。他的心里不免有些生气，粮库里存有这么多的粮食，一个蓝山县就饿死了上千人？他恼怒地说：“人都饿死了，你们还存着那么多的粮食干啥哩？”粮食局长的回答还是那么小小的声音。“粮食是国家统购统销的，没有上级的文件，就是酶了烂了，也不能动一粒啊！”潘金禄想想，到上级要粮食指标恐怕是不可能的，如果在拖上个十天半个月，蓝山县的人就饿死的差不多了。他对粮食局长说：“县里马上给你发文件，调出一些粮食来救救急，你看得成？”粮食局长把他的头慢慢地摇了几摇，还是像个蚊子似的说：“不成。”潘金禄想想，又说：“那我们县里先借你几十吨，你看咋样？”粮食局长还是摇着头说：“不成。”潘金禄问：“那你说咋样才能成？”粮食局长说：“只有省粮食局的文件才成。”潘金禄指着粮食局长鼻子骂道：“你他妈的长的猪脑子还是狗头啊，啊，还有没有一点人性，啊，眼看着已经饿死了那么多人，你这个粮食局长压着库房里的几百吨粮食，就是不肯拿出来救命，你说你还是个人嘛？”短短的几句话，已经把潘金禄累得气喘吁吁的了，这在以前简直是不可想象的。他和全县的普通老百姓一样，也是一天靠着树叶、草根充饥的，好在他有时候到乡下，趁着翻山越岭的时候，能在山上找一些橡树子儿等东西充饥，还没有饿死。他看看面前的粮食局长，觉得和他再磨牙也是白的，就朝他摆摆头，叫他回去。粮食局长晃荡着自己瘦弱的身躯，一步一晃地走出了县委书记的办公室，刚出门，就赶紧用手扶住了墙。
粮食局长已经饿得走不动路了。
粮食局还有粮的信息像个魔鬼一样地纠缠着潘金禄，他靠在椅子背上，脑子像个高速旋转的机器，想用办法把粮食局里的粮弄出来救县里群众的命。现在的关键是咋样弄通粮食局长，这家伙是个牛板筋，脑子里死认政策和原则，如何把他的思想做通了，就能把粮库门打开。到底用个啥法儿哩？这念头折腾得潘金禄一个晚上都没睡着，肚子饿得也睡不着，他就不停地喝水，喝了尿，尿完了再喝。在不断地喝水和尿尿的过程当中，一个绝妙地办法在他的脑子形成了，只等天一亮，他就准备实施了。
为了蓝山几十万人的身家性命，他已经管不了更多的了。心里的主意已定，瞌睡一下子就来了，到了天快亮的时候，他竟然睡着了，还做了一个梦：他像神仙一样轻飘飘地飞了起来，飞过了层层叠叠山峦，飞过了五彩斑斓的云层，来到了一个富丽堂皇地大宫殿，到处是高大的楼房，宽阔的街道，他走进一套房门口，高级玻璃门就自动打开了，一看，里面窗明几净，屋顶上亮着电灯，茶几上摆着电话。他觉得自己饿极了，看看屋内无人，就赶紧溜进了厨房。屋主人好像知道他要来似的，在厨房的餐厅里摆好了菜肴，篮子里盛着一股麦香味儿白生生的蒸馍，碗里有香喷喷的白米饭，还摆着几瓶香味扑鼻的白酒。他顾不上吃菜，也来不及喝酒，抓起篮子里的蒸馍就吞。三下五除二，一个白蒸馍就吃到了肚子里。当他去拿第二个蒸馍的时候，突然发现，篮子里的蒸馍又满了，和他刚进来的时候一模一样。他拿起一个，篮子里就跳出一个，他再拿起一个，篮子里又跳出一个。他惊喜地扑过去，把篮子的上上下下里里外外看了个遍，也没看出有啥特别的地方。想着县里还有几十万人快要饿死了，他一把把面前的蒸馍篮子也抱到自己的怀里，跪在餐桌前，说，对不起主人，我们县里几十万人马上就要饿死了，把您的魔法篮子借给我用用，等我救活了蓝山的百姓，我一定给您再送回来。他顾不了别的，抱住蒸馍篮子转身就朝回走，没想到，刚转身出门，一脚踏在空中，掉了下去。
潘金禄一惊，醒了过来，正想着梦哩，听到外面有人叫门。“潘书记，潘书记。”他一开门，“咚”一声，一个人从门外滚了进来，吓了他一跳，一看，正是要找的粮食局长。粮食局长像个干扁的窝瓜，脸上尽是一道道的皱纹，双手抱在怀里，手里握着一串钥匙，人已经死了。靠门站着的办公室主任，说：“粮食局长，饿死咧。”潘金禄感动了，粮食局长掌管着上百吨的粮食，自己却活活饿死了。上哪里找这样恪尽职守的人哩，只有在共产党领导下的社会主义，人们的觉悟才会这么高啊！他对办公室主任说：“通知粮食局，叫他们把局长好好安葬在粮库旁边。到时候开个追悼会，我也去参加。”他明白粮食局长的心思了，他深深地向粮食局长鞠了一躬，从粮食局长紧握的手里，取出了那一串钥匙。
那可是救命的钥匙啊。
潘金禄打开粮仓，让各单位领导写下了生死状，想尽一切办法，搞好粮食生产，秋后把借去的粮食一粒不少的还到粮库来。
在潘金禄忙着借粮救人期间，他并不知道，他三官庙的家里已经断粮一个星期了。杏花把队里分的一点儿麦麸子，熬成了汤水，她自己舍不得喝，给儿女们喝麦麸子汤的时候，她自己端着一碗白开水，躲在锅灶后面，悄悄地喝了。金福、金寿两个心粗，没在意她娘的举动，金枝明知道她娘没喝麦麸子汤，她也不问，她知道，问了，娘也不会说。金叶几次询问杏花，杏花都说：“我也喝着哩。”就把六七岁的金叶哄过去了。
眼看着家里要饿死人了，潘满仓还是一点儿音讯都没有。为了叫娃活命，杏花急得挪出挪进，不停地摔跤，也找不到一点填肚子的东西。强烈的求生欲望让她心一横，眼一睁，怀里揣着一把砍柴刀，拄着拐棍，颤抖着腿上了一箭穿。在山上转悠了大半天，也没有找到能吃的东西。山上能吃的东西都叫人找过好几遍了，连能吃下去的野草、树皮都找不到了。累得她大口大口喘气，饥饿的肚子直往紧里缩。她爬到一汪水潭跟前，想喝几口山泉，却猛然发现水里游动着十几条小蝌蚪。饥饿的她像见了救命稻草似的，不加思索爬下去，慢慢用瘦骨嶙峋的双手，掬捧起小蝌蚪，闭着眼，拼命张开小嘴，吞下肚去。肚子一下子充盈起来，随机感觉就像蠕动着千万条蛇一样，翻江倒海起来，阵阵恶心直涌咽喉。那些吞下去的蝌蚪还没有死，把她的肠胃当成了游泳的水塘，正在胃液里挣扎着。她按住干瘪的胸，使劲咬着牙关，不让刚吞下去的蝌蚪们吐出来。过了一会儿，肚子慢慢安静下来了，她又爬下去，狠劲地喝了剩下的蝌蚪，把肚子灌饱。这才站起来，可猛然想起，咋把蝌蚪全吃了，咋没给家里的孙子孙女们带回去？“哎哟，这老不死的，咋就知道自个儿饿哩，几个孙娃子都快饿死咧。”她懊悔地打着瘦得仅剩一张皮的脸颊，慢腾腾朝山下走。快到山下的时候，杏花突然看到不远处躺着个女人，身上还爬着个娃。她定睛一看，才发现他们早就死了。她走到跟前，在他们的身上翻了个遍，也没有找到任何能吃的东西。就在她转身刚要离去的时候，一个念头突然涌上了心头：人肉！人肉也是肉啊！她为产生这个可怕的念头惊讶了半天，这是她做梦也不会梦到的问题，怎么这么容易在她的脑子里产生了？
这可是作孽呀！她抽打着干扁的头。
她强迫自己扭过头，快离开这。走着走着，又走到了他们跟前，耳边不停地响着一句话：“救人一命，胜造七级浮屠啊。”她的心也在不停地应答着：就是的就是的，何况这是几条人命哩。她在心里狠狠骂自己，手却不由自主从怀里抽出了砍柴刀，神差鬼使地从女人的胸、腹、臀，从娃的臀上，割下了几块已经失去了水分的人肉，胡乱地扯了女人的破衣裹了，塞进宽大的衣襟，跌跌撞撞摸到家里。进了锅屋，摸着黑，流着泪，把怀里的人肉掏出来，放到锅里，散了盐，悄没声息地在锅下点了火。
时间不大，杏花看到一团亮光慢慢向锅屋移来，便立即跪在地上，边磕头边哭着说：“饶了我饶了我吧，我没办法呀！”樱桃忙说：“是我呀娘，你咋啦？”她见娘满脸泪水，惊恐不已地跪在地上，忙扶住问：“娘，你怎么啦，你怎么啦娘？”杏花从惊恐中醒过来，拢拢头发，说：“没啥没啥。”肉味儿刺激着樱桃的鼻腔，她顾不得娘了，揭开锅盖，见正煮着肉，转惊为喜：“娘，这是从哪弄来的？”杏花转过脸，结结巴巴地说：“在，在山，里。”饿极了的樱桃没注意杏花的神情，高兴地说：“乃我赶紧把他们都叫来。”转身就见金枝几个冲
【末完待续】
作者简介：
许忠贤，男，1963年生，中国散文家协会会员，甘肃省作家协会会员。
