东汉末年,曹操提出了“唯才是举”的人才政策,招贤纳士,笼络天下英才。可是有一个人却不给面子,他就是司马懿。
建安六年(201年),郡中推荐司马懿为上计掾[yuàn](佐理州郡上计事务的官吏)。当时曹操正任司空,听说司马懿的名声后,派人征辟他到府中任职。对此,司马懿借口自己有风痹症,身体不能起居而不出仕曹氏。曹操不相信,派人夜间去刺探消息,司马懿躺在那里,一动不动,像真染上风痹一般。
当然,司马懿后来还是出山辅佐曹操父子。那么,问题来了,在公元201年,司马懿为何不愿跟随曹操,甚至为此装病呢?
一
具体来说,《晋书·宣帝纪》中记载:“汉建安六年,郡举上计掾。魏武帝为司空,闻而辟之,帝知汉运方微,不欲屈节曹氏,辞以风痹,不能起居。魏武使人夜往密刺之,帝坚卧不动。”
按照《晋书》的观点,司马懿是看到东汉朝廷已经被曹氏控制,不想屈节在曹操手下。进一步来说,司马懿此举,显然是瞧不上曹操的出身。
曹操出身官宦世家,《三国志》称其为汉相曹参之后,曹操的父亲曹嵩是宦官曹腾的养子。曹腾历侍四代皇帝,颇有名望,汉桓帝时,封为费亭侯,曹嵩继承了曹腾的侯爵,在汉灵帝时官至太尉。
正是因为出自宦官之后,让曹操饱受非议,比如官渡之战前,袁绍的谋士陈琳就在《为袁绍檄豫州文》中痛斥曹操“赘阉遗丑”。相对于曹操,司马懿则出自世家大族。司马懿的高祖父司马钧为汉安帝时的征西将军,曾祖父司马量为豫章(今江西省南昌市)太守,祖父司马儁为颍川(今河南省禹州市)太守,父亲司马防为京兆尹。对此,晋武帝司马炎诏书说:“本诸生家,传礼来久。”
从这一角度来看,因为出身上的差距,司马懿不愿屈节辅佐曹操,甚至为此装病,也还说得过去。但是,细究起来,其实是另有隐情。
二
公元196年,曹操迎奉汉献帝刘协后,司马懿的兄长司马朗接受曹操的征召,担任司空掾属、成皋县令等官职。更早之前,汉灵帝在位时,司马懿的父亲司马防,曾推荐曹操为官。从这一角度来看,司马懿所在的家族,并没有太忌讳曹操的出身。对此,在笔者看来,司马懿拒绝曹操的征召,一方面是因为曹操当时的实力还不够强大。
公元201年,曹操虽然在官渡之战中击败了袁绍,不过,袁绍集团的地盘还在,也即直到公元207年,曹操才彻底攻占袁绍集团的地盘。况且,在曹操身边,还有刘表、孙权、马超、韩遂、张鲁等众多割据一方的诸侯,也即曹操集团位于四战之地,形势还是不容乐观的。在此基础上,司马懿没有贸然接受来自曹操的征召,也是可以理解的。
三
另一方面,司马懿装病不接受曹操的征召,或许也是为了贯彻家族两面下注的意图。在司马懿之前,司马朗已经开始辅佐曹操的。所以,对于司马懿来说,暂时可以不在曹操集团下注,从而观察天下形势之后,再做出适合的选择。
在三国时期,不少世家大族都没有选择将鸡蛋放在同一个篮子中。比如大家熟悉的诸葛家族,诸葛亮在蜀汉担任丞相一职,诸葛瑾在东吴被册封为大将军,至于相对低调的诸葛诞,也在曹魏执掌东线地区的兵马。所以,不管魏蜀吴任何一方笑到最后,诸葛家族都能成为赢家。同样的道理,如果司马朗、司马懿都跟随当时实力还不够强大的曹操,则不符合风险分散的原则。
四
最后,建安十三年(208年),曹操担任丞相以后,使用强制手段征召司马懿为文学掾。曹操对使者说,他如果还和以前一样躺在床上不出仕,便将他逮捕。司马懿听说后非常畏惧,只得就职。曹操让他与太子往来游处,历任黄门侍郎、议郎、丞相东曹属、丞相主簿等职。
到了公元208年,曹操基本上一统北方中原地区,已经彰显出问鼎天下的态势了。在此背景下,司马懿自然没有拒绝的理由了。于是,司马懿正式出山。因为辅佐曹丕获得了魏国太子的宝座,司马懿得以在曹丕即位后获得重用。等到曹叡即位后,因为曹休、曹真的去世,司马懿逐渐掌握了曹魏兵权。所以,司马懿最终在公元249年发动了高平陵之变,并篡夺了曹魏大权。当然,这都是后话了。
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