自从钱老提出这个问题之后,很多人都在关注,都在试图回答。我在这里却并不试图去回答,只是提供一些资料供大家思考。
英国的剑桥大学自1901年到2009年共有81人获诺贝尔奖。它下属的一个实验室叫卡文迪西(Cavendish)实验室,成立于1874年,至今共有26人获诺贝尔奖。而该实验室于1947年又成立了一个分子生物实验室,这个分子生物实验室,至今已有12人获得诺贝尔奖。
最近看到《人物》上有一篇对原中国科学技术大学校长、现任南方科技大学(筹)校长,中国科学院院士朱清时教授的采访,其中他对记者讲的一个故事,非常值得深思。
“英国牛津大学前几年有个故事,在英国苏格兰北部地区一个边远的郡,有个学生,毕业考试的成绩达到全A。这个郡类似于中国西北地区的省,经济不发达。有个女学生考全优,等于是高考状元,是多年来第一个有资格上牛津大学的,但是牛津大学规定还有三个教授组成的委员会面试,由他们来决定。这三个教授的工作室独立的,他们跟女学生谈话,发现她缺乏创新能力,中国话说就是读死书的,不录取。这个郡的地方官员都激动起来了,议员找教育大臣,教育大臣不管用,找到副首相,又找到布莱尔首相,然后跟牛津大学沟通,牛津大学说,我们招生不光看成绩,还有三个教授面试来决定,他们结论任何人无权推翻。布雷尔很丢面子,他事后跟人聊天说牛津大学太古板了,应该与时俱进,必须进行改革,这种事情他不理解为什么不能收这个女生。牛精大学师生知道以后,很愤慨,学校连忙宣布取消了布莱尔荣誉博士的授予。”(引自《人物》2010年10期p29)
也许正是这样的社会环境才有这样的大学,只有这样的大学才能产生47位诺贝尔奖获得者。