瞪羚企业具有成长速度快、创新能力强、专业领域新、发展潜力大的特征，通过推出新产品、提供新服务、应用新技术、拓展新市场、创建新模式或构建新业态等方式，实现高速成长。一个地区的瞪羚企业越多，说明该地区的创新创业环境越好、发展速度越快。
1994年，瞪羚企业数量作为重要指标被纳入《硅谷指数》。2014年，科技部火炬中心与长城战略咨询合作开展瞪羚企业研究，定期发布《中国高新区瞪羚企业发展报告》。国家瞪羚企业在遴选标准上有成立时间不超过15年，近三年复合增长率不低于20%等定量指标；四年平均科技活动投入强度大于2.5%等定性指标，具体标准按照企业实际情况每年动态调整。
以《国家高新区瞪羚企业发展报告（2018）》为例，从定量提取指标、定性筛查指标以及创新门槛指标三方面，对国家高新区企业统计数据库中2014-2017年企业统计数据开展分析，企业同时满足三方面指标的要求方可入选国家高新区瞪羚企业：
定量提取指标：
入选需满足以下条件之一：
1.企业成立时间不早于2004年，2014年总收入不少于1000万元且2014-2017年复合增长率不低于20%，且2017年正增长；
2.企业成立时间不早于2004年，2014年雇员总数不少于100人且2014-2017年复合增长率不低于30%，且2017年正增长；
3.企业成立时间不早于2013年，且2017年总收入不低于5亿元（即成立5年内总收入突破5亿元），且三年收入无大幅度下降；
4.企业成立时间不早于2008年，且2017年总收入不低于10亿元（即成立10年内总收入突破10亿元）且三年收入无大幅度下降。
定性筛查指标：
入选需满足以下全部条件，否则将被剔除：
成立时间不早于2004年；
行业性质：非烟草、铁路、矿产资源、公共服务等垄断性行业企业，以及房地产、基础建设、银行等行业；
企业性质：非大型央企、外企生产基地、分公司、销售公司、贸易公司。
创新门槛指标：
入选需满足以下条件之一：
A类：四年平均科技活动投入强度（即科技活动投入经费占营业收入的比例）大于2.5%；
B类：筛选条件1：仅有2017年收入数据的企业2017年总收入大于5亿元且注册时间晚于2010年；筛选条件2：有效数据两年以上的企业，2017年总收入大于1亿元且三年或两年复合增长率大于50%。
独角兽企业：Unicorn company
定义：独角兽公司一般指投资界对于10亿美元以上估值，并且创办时间相对较短（一般为十年内）还未上市的公司的称谓。
独角兽为神话传说中的一种生物，它稀有而且高贵。美国著名Cowboy Venture投资人Aileen Lee在2013年将私募和公开市场的估值超过10亿美元的创业公司做出分类，并将这些公司称为“独角兽，并且出现到《财富》封面上。所谓“独角兽公司”是指那些估值达到10亿美元以上的初创企业。Lee发明独角兽概念的时候，她描绘的是一个具体历史条件下的情形。在2003到2013年间，就只有39家公司从6万多的竞争者中脱颖而出，实现了估值达到10亿美元+
2017年12月，胡润研究院发布《2017胡润大中华区独角兽指数》，大中华区独角兽企业总数达120家，整体估值总计超3万亿；北京成为独角兽企业最多的城市，占上榜企业总数45%，其次是上海、杭州和深圳。蚂蚁金服、滴滴出行、小米公司估值占据前三。榜单结合资本市场独角兽定义筛选出外部融资且估值超十亿美金（70亿人民币）的优秀企业，数据截止日期为2017年11月30日。
2019年12月10日，全球领先的新经济行业数据挖掘和分析机构iiMediaResearch(艾媒咨询)权威发布《2019中国华南新经济行业准独角兽榜单》，旨在寻找最有可能成为独角兽企业的公司。华南地区准独角兽共计28家，雷鸟科技、喜茶、全棉时代、百果园等企业上榜。
2020年6月17日胡润研究院发布《2020胡润中国瞪羚企业》（Hurun China Mountain Goats 2020），旨在寻找成立于2000年之后、三年内最有可能达到独角兽级十亿美金估值的中国高成长性企业。其中，雷鸟科技成深圳唯一上榜AI企业。
2020年11月12日，福布斯正式发布《2020福布斯中国高增长瞪羚企业榜》。该榜单聚焦于企业的科技创新和商业模式创新，旨在寻找未来三到五年内最有可能达到10亿美金估值，成为独角兽的高成长企业。凭借高速增长的业绩和领先行业的创新能力，雷鸟科技入选榜单。 作者：知识产权
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