近几年来，“哇哈哈”、“哈哈娃”、“哈娃娃”、“海底手捞”、“悔里捞”等商标申请层出不穷。乍一看，这些名字迎面而来。事实并非如此。这些都是品牌主要为保护品牌而进行的防御性注册申请案例。
一、相关知名品牌“自我山寨”背景
所谓防御性注册，是指商标所有人注册的一系列与其商标相同或相似的商标。具体来说，主要分为两类：
1)在权利人注册商标的不同产品或者服务类别注册同一商标；
2)在权利人注册商标的同一类别注册与其商标相同、相似的商标。
注册防御性商标的目的是加强对公司有影响力商标的保护，保持其声誉和品牌形象，防止不必要的麻烦和纠纷。[1]
防御注册作为一种常见的知识产权保护方法，早在多年前就被各大企业采用，至今仍在大规模使用中。具体案例如下:
◆杭州娃哈哈集团有限公司名下“哇哈哈”系列商标部分注册申请[2]
◆四川海底捞餐饮有限公司名下“捞”系列商标注册申请[3]
不难看出，大多数公司将积极注册类似于其核心品牌的商标，以扩大其品牌的保护范围。例如，杭州娃哈哈集团有限公司自20世纪90年代以来就开始注册“哇哈哈”，类似于其主要品牌“娃哈哈”、“哈哈娃”等品牌仍在申请中。知名餐饮品牌“海底捞”也不甘落后。近年来，“自我山寨”大规模防御注册层出不穷。
二、防御注册的重要性和优势
从世界各地的角度来看，获得商标权主要有两种方式：一种是通过实际应用获得商标权；另一种是注册获得，即通过向商标管理部门提交申请，在注册后获得商标权。中国采用了注册和获得商标权的制度。直接拥有商标专用权无疑对品牌维护和准确打击侵权行为非常有效。相反，如果企业没有相应的注册商标，那么权利保护之路可以说是漫长而艰难的，但也伴随着巨大的成本投资。例如，（2019）湘03民初7568、“海底捞”（四川海底捞餐饮有限公司）诉“河底捞”（长沙雨花区河底捞餐厅），要求停止商标侵权和经济赔偿，但法院认定两者不构成近似商标，实际餐饮业务存在一定差异，驳回了“海底捞”的诉讼请求。[4]
基于上述事实，与问题发生后的诉讼权利保护行为相比，防御性注册确实是一种相对低成本的前瞻性品牌建设布局措施。所谓的“市场不动，商标第一”也是如此。防御性注册对防止恶意注册商标、打击“靠近名牌、搭便车”、完善品牌保护战略具有积极作用。
三、防御性注册面临的困境
1)降低注册成功的可能性和增加注册成本
众所周知，随着时代的发展，公司和个人越来越重视知识产权的保护。据国家知识产权局统计，截至2022年，中国有效注册商标数量已达1万件。以2021年为例，原商标注册数量为1万件，同比增长。商标注册审查和发布数量中的拒绝和部分拒绝占所处理商标申请的43%[5]。换句话说，近一半的商标申请被拒绝。2021年，国家知识产权局受理了1万份拒绝复审申请[6]，而目前审结的商标拒绝复审案件中，全部或部分初步审批仅占[7]。由于先前商标数量庞大，后续防御性注册因同一和类似先前商标的存在而被拒绝的概率显著增加，复审难度普遍增加。
此外，根据《2021年商标审查指南》第19章的规定，在审查过程中，商标注册部门认为商标申请内容需要说明或者调整的，可以要求申请人通过发布审查意见进行说明或者调整。例如，“涉嫌恶意商标注册申请不使用，有权要求申请人解释申请注册商标的意图和应用。”[8]
目前，在实践中，越来越多的商标申请人收到了国家知识产权局根据《商标法》四条一款发布的审查意见。
比如武汉某公司申请了61件“省市简称”经审理，国家知识局发布了审查意见。申请人在回复中提供的证据仅对其申请注册的“汉牛”商标作出相关说明，并未对其批号的其他“简称”商标以牛的形式提供证据材料，申请人自述申请“省市简称”牛不能一次性使用。。。这些商标的注册申请完全是为其主要品牌“汉牛”提供保护的防御性注册。最后，申请人被认定不恶意申请注册商标，适用《商标法》第四条第一款予以驳回。[9]
另一方面，根据商标大数据专业检索和智能分析平台——2020~2022年基于《商标法》第四条“恶意申请不使用”的统计数据，驳回审查可以克服第四条“恶意申请不使用”的成功概率很低，仅占。
(注:上表“审查成功”是指“审查认定审查商标未构成《商标法》第四条第一款规定的情况”；“审查失败”是指《商标法》第四条第一款规定的审查认定复审商标的情况。)[10]
随着商标申请数量的快速增加和商标审查各环节的逐步收紧，由于商标审查意见回复、拒绝审查等程序的增加，相对注册成本正在增加。防御性注册的成本正在逐渐增加。
2)保持注册商标权，淡化衍生品牌
根据《商标法》第四十九条第二款的规定，注册商标无正当理由连续三年未在批准的产品或者服务类别中使用的，任何单位和个人都可以申请撤销注册商标。事实上，大多数防御性商标不会投入使用，因为它们数量庞大，或者与公司的主要产品和服务有很大的差距，这增加了因不使用而撤销注册的风险。
但相反，一旦防御性注册商标大量投入使用，如与“老干妈”相关的“老阿姨”、“老千妈”、“娃哈哈”相关的“哈娃娃”、“海底捞”相关的“江底捞”无疑会稀释淡化其主品牌的知名度。总的来说，对打造知名度高的品牌有一定的不利影响。
四、防御性注册该何去何从？
结合上述“防御性注册”的必要性和困难，“防御性注册”的未来值得我们仔细讨论。笔者认为，防御性注册作为商标战略布局的前瞻性保障措施，是不可或缺的一部分，但考虑到目前的审查趋势，可以适当控制防御性注册的范围。具体来说，1)控制指定商品/服务的范围和2)控制商标标志的类型，并在必要的范围内进行防御性注册。
特别是上述1)控制防御性注册的指定商品/业务范围，即指定商品/服务需要有明确的业务发展计划或与申请人主营业务密切相关，使防御性注册合理。虽然上述第三部分可以克服第四条“恶意申请不是为了使用而使用”的成功率较低，但根据成功的审查案例，操作确实有效。
联系客服
