产品的外观设计是产品非常具有商业价值的一环，因为它往往最接近用户决策购买环节，也是用户五感「视觉、听觉、嗅觉、触觉、味觉」体验最直观的环节。与十年前仅仅头部企业做设计不同，今天越来越多的企业看到了设计的价值并投入资源提升产品外观体验。与此同时，产品外观设计多样化，如何确定最佳的产品设计方向至关重要。
当产品软硬件开发完成，产品的功能效用已经完成了50%。进入外观设计环节时仍然围绕用户效用思考，因为产品的本质是与用户进行价值交换，用户的本质是个人效用最大化。
品类认知
小家电行业中新品类非常丰富，这意味着很多产品大众“不认识”，即不了解产品的效用，产品的名称以及如何使用。因为很多品类总盘不大，增长波动是在市场的导入期。导入期产品设计要找到对标品类并与之形成关联性反差。
品类认知度低首先影响的是用户购买决策链路。这同时也影响了企业推广的难度。产品设计就要建立反差感，反差感不是差异化而是针对原品类的反差设计建立区隔与对立，让用户快速建立认知。这个因素也能够大大降低推广的成本提升推广的效率。养生壶与烧水壶的反差来自于透明玻璃体、可以炖煮的控制面板等，虽然原理相同，但是品类的反差能够帮助用户快速建立新品类的记忆。
如果大家温故乔布斯在iphone发布会上的演讲，看他是如何介绍智能手机的？他就是针对功能机的吐槽来重建大家的智能手机的认知，当时智能机外观体验可以称得上是反差。品类维度的思考是对用户心智资源的竞争考量。
竞争选择
我们要重新理解竞争，竞争不是紧盯竞争对手的动作而是理解成用户的选择题。对用户心智来说大多数品类赛道都是拥挤的，用户选购产品都面临在上百款甚至上千款产品中快速做出判断与选择，你如何赢得用户的偏爱呢？
功能差异小的产品选择外观体验成为用户生活场景的一部分关键效用，它可能摆在办公桌上不仅要净化空气同时也要体现自己的品味。它可能放在咖啡吧台上，复古奶油绿正好是这个桌面最缺的色系。
当功能供给不再匮乏，外观设计就能够在用户面临选择题时提供得更大的体验效用。
品牌识别
品牌本身对用户而言是交易成本降低，同时获得个人偏爱。产品的设计风格延续性能够在后续产品中建立品牌的产品美学风格特征，形成鲜明的品牌印记。品牌印记在产品上并不是logo本身，而是产品在用户心智的印象。戴森在家电中独树一帜打造了科技+时尚的的科技美学，北鼎塑造了自己的北欧美学，小熊也通过圆润打造自己萌系小电。
产品外观设计的延续性是品牌识别的考虑因素，它是建立品牌心智最佳路径。
场景体验
当同一品类中关键软硬件解决方案区别很小，外观的场景体验就变得至关重要。这里同样遵循用户效用最大化原则。同样是加湿器，你的启动方式如果是手势识别就大大增加生活的乐趣，同样是取暖器你的观赏体验如同壁炉火焰同样增加了生活的乐趣，生活的乐趣就是充分得通过设计调动用户的五感体验。
因此，外观设计有没有在场景中塑造生活的乐趣？如果有那一定是为用户效用提升的部分，它是你赢得用户偏爱的重要方向。
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