土家人吃的嗜好：境内各民族多嗜好酒及酸、辣、香味食品。之所喜爱酸、辣、香味，与食苞谷杂粮粗食有密切联系。杂粮粗涩难咽，配以酸、辣、香，益于开胃。山民居于从岭深谷，泉水冷冽；岚瘴郁蒸，非辛辣或酒酿不足以温胃健脾。酒类多由自酿，山区多以五谷杂粮为酿酒原料，尤以白族的“苞谷烧”酒类出名。故民间有“三日不食酸和辣，心里就像猫儿抓，走路脚软心也花”之说。吃的酸辣食物，均系自己加工的酸汤、酸菜、腌菜、腌鱼、腌肉等。山民一日三餐，离不开辣椒拌菜调味，品种有鲜辣子、干辣子、酸辣子、腌辣子、辣椒粉、生姜汤。
三下锅
三下锅，相传明代嘉靖年间，朝廷征调湘鄂西土司兵上前线抗倭，恰好赶上年关，为不误军机，土司王下令提前—天过年，于是腊肉、豆腐、萝卜一锅煮，叫吃“合菜”，以后演变成“三下锅”。如今张家界的三下锅不再是腊肉、豆腐、萝卜一锅煮，多为肥肠、猪肚、牛肚、羊肚、猪脚或猪头肉等选其中三样经过本地的土厨师特殊加工一锅煮，味道非常不错，不过在不般的酒店里面见不到这道菜，只有在当地人出入的一些小餐馆才有。
泥鳅钻豆腐，是土家人喜爱吃的一道菜。烧制方法是先把小泥鳅放在水缸里或坛子里，倒清水并少量的食盐，喂养一夜，等泥鳅吐尽肚子里的泥沙和其它杂物，再用清水冲洗，并将活鲜鲜的泥鳅倒入嫩白豆腐内，水烧热的时候，泥鳅就会在豆腐里乱钻，等把豆腐钻出若干个小眼，再下油锅炖煮，并加上花椒、葱花、味精、生姜、酱油等作料。这道菜营养特别丰富，又特别鲜嫩，其味道特美，是土家人招待贵客的美味佳肴。
泥鳅钻豆腐
扣肉是湘西土家人待客的一道名菜，一般只有煨事办酒席才会上用作主菜。扣肉的做法其采用五花猪肉，经过煮、炸、蒸等多道工艺制成。虽说是肥肉制成，但吃起来一点也不腻口，味道极其鲜嫩。目前张家界一般餐馆及酒店都有这道菜，以供旅游者享用。
这些餐厅有野猪肉，芭毛鼠，麂子肉，腊肉等等，推荐本地特色菜：黄子肉，又称榨肉，苗家酸肉。黑竹沟野山菌,新鲜的各式菌子让你眼花缭乱，他们的点心也很不错的，爽口玉米糕外焦内酥，珍珠丸子都是百吃不厌的好东东。
