3.21“成事不说，遂事不谏，既往不咎”详解

鲁哀公向孔子的弟子宰我问祭祀土地神之事，宰我回答：“夏人用松木，殷人用柏木，而周人用栗木是为了借谐音使民众战栗。”孔子听到，就告诫：“在议的事不要轻率发言，既成的事不必再三劝谏，过往的事不能横加指责。”成事，不是已成的事，而是将成的事，也就是处在萌芽状态的事。这时候，还需要观察，不能妄加议论，胡乱定性；遂事，马上就要成的事，已经无可挽回，就不要徒费口舌去劝谏了，这样只能产生怨恨；既往，过往、从前的事，要“不咎”,“咎”的本义是灾祸，引申为归罪、责怪。从前的事，即便错了，指责也改变不了结果。这句话针对事物发展的三个不同阶段应该采取的态度。

孔子评论之前的叙事内容包括：前人植社树的目的。哀公萌生杀三桓之心，宰我暗示杀伐可行。三桓专权的已成事实及现状。因此评论围绕这几件事展开。哀公之心可谓初成。三桓专权已久，杀伐不可不慎。周人植栗是当时之需，历史使然。哀公始有杀心，宰我不计后果，断然暗示可行，非谓“成事不说”；三桓专权已久，杀伐必将国乱，自应“遂事不谏”；至于周人用栗，历史之往事，不是今人可评判、指责的，所以是“既往不咎”。

总之，孔子反对哀公诛杀三桓，告诫宰我及弟子们要正确看待历史，说话要谨慎，要考虑到后果。