乡人傩，朝服而立于阼阶。
傩，nuó，去除之意，古书解为驱鬼逐疫。乡人傩，就是乡里人举行驱除疫鬼的仪式。
我们的祖先希望借助神秘力量来实现自己的美好愿望，所以，装扮上各种服饰面具，模仿与扮演神鬼的动作形态，借神鬼之名以驱鬼逐疫，祈福求愿。《周礼》中说：“方相氏掌蒙熊皮，黄金四目，玄衣朱裳，执戈扬盾，帅百隶而时傩，以索室驱疫。”意思是：方相氏负责身披熊皮，头带黄金做成的四目面具，穿着黑色的上衣、红色的下衣，手执长戈、举着盾牌，率领众多部属按时令举行傩的仪式，来搜寻住宅中的疫鬼并加以驱逐。周代的傩祭有季春的国人傩、仲秋的天子傩以及季冬的大傩。
《礼记》中说：（季冬之月），命有司大傩，旁磔，出土牛，以送寒气。
这是说在季冬时举行大傩，在国都的城门分裂牲体以消除邪气，制作土牛以送走寒气。因其下及庶人故称之为大傩。所以，“乡人傩”就应为周代惠及庶人的季冬之“大傩”。郑玄认识到了这一点，故注“乡人傩”云：“十二月命方相氏，索室中驱疫鬼。”大傩于季冬（十二月）在宫廷、城市、乡间普遍举行。一旦傩祭开始，上至天子，下至庶民，全都热情参与。既然孔子是朝廷官员，自然也就须要参与其中了。
但乡人傩时，孔子为什么要穿朝服立于阼阶呢？
阼阶。阶，即台阶，多与阼连用。而阼，郑玄认为“谓主人之北也”，孔颖达认为“是主人接宾之处”,许慎释为“主阶”。总之，不论是主人居住房屋之堂阶，还是主人祖庙（或祠堂）之庙阶，它都是一重要的台阶。它是主人迎接宾客的地方，是人与人往来时礼节开始的地方。
朝服。一般认为“朝服”即朝会之官服，其实，周代朝服不仅仅限于朝会官服，还有两大类：一类是吉服，另一类是祭服（含凶服）。所谓“祭祀、视朝、甸、凶吊之事，衣服各有所用”。不仅如此，《礼记·司服》对公、侯伯、子、男、卿大夫、士等之不同祭祀场合下的祭服要有严格之规定。所以，孔子此时所穿朝服是祭服。
古注曰：行傩“恐惊先祖，故孔子朝服而立于庙之阼阶。鬼神依人，庶其依已而安也。所以朝服者，大夫朝服以祭，故用祭服以依神也。”就是说，人们唯恐乡人傩惊扰了先祖，所以先着祭服于家庙中祭告祖先以安抚之。但乡人傩以“逐室驱疫”为目的，是驱逐疫鬼的活动，影响所及应以人们的住宅或日常活动场所为限，所以，参与活动者更应是立于家中堂前的阼阶以迎行傩。同时，当时的人们相信，身着祭服立于阼阶也有“象”祖先神而驱鬼的作用。
所以，当行傩的队伍来至孔家时，他要穿祭祀朝服以主人礼来迎接行傩的队伍。这不仅是礼制的要求，也体现着孔子对健康的祈求以及对生命的尊重。
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