阿育王寺最珍贵的当属供奉有佛顶骨舍利的阿育王塔,然而,这座传说西晋时期由僧惠达求得的阿育王塔,又有几个人能有缘相见呢。我们来到阿育王寺舍利宝殿,直观看到的便是这座藏有阿育王塔的舍利石塔。
据载,西晋得阿育王塔后,便建亭供奉,后又建石舍利塔藏之。至宋代,重修舍利宝殿,宋高宗御书'佛顶光明之塔’,后宋孝宗书'妙胜之殿’匾额。殿中置石塔一座,内置七宝镶嵌木塔一座,木塔内才是当年的阿育王塔。
真正的阿育王塔造型无从可考,因为谁也没有亲眼见过。而现在传统为阿育王塔的,则多为宝箧印经塔造型,是五代十国时期南越国王钱俶发明。因信奉佛教的钱俶效仿阿育王一夜造塔之传说,也造佛塔8400座,所以其造佛塔也被后人称为阿育王塔。舍利殿石塔内置的木塔,据说就是南越国王钱俶所造佛塔之一。
宁波阿育王寺舍利宝殿
宁波阿育王寺舍利石塔
宁波阿育王寺舍利石塔
宁波阿育王寺舍利石塔
宁波阿育王寺舍利石塔
阿育王寺舍利殿舍利石塔也为宝箧印经塔形,这也是继普陀万佛塔后访到的又一座此类石塔。塔高则2.5米左右,比里面的两座木塔的几十厘米要大了许多,建造年代不详。有说为西晋,有说是宋代,还有说是清代,但就舍利殿建设记载,为宋代较为合理。塔身背面似有造塔铭文,但无法靠近以观其详。
舍利石塔置于舍利殿正中,塔身被涂成棕红,浮雕图案全部鎏金,对比分明。塔为方形,底部为金刚须弥座,分层雕有不同花纹装饰。上部为塔基,四面分层雕有波浪、佛像与祥云图案。塔身正面设龛,内供阿育王塔,外有玻璃镶嵌,龛门两边有雕花及飞鸟图案,上部悬'舍利放光’匾额,其余三面雕佛教故事图案。塔身上部四角蕉叶状向上,并雕有祥云与仙人图案,围护着五重相轮承宝珠塔刹。
塔前有供案上奉佛坐像一尊,后为卧佛,营造出佛祖涅槃时的景象,因为这里是供奉佛舍利的地方。
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