你要理解生活当中有三种事情。一种是你喜欢做的，也需要你做的，那是最好的事情就是必须做，你又喜欢做。
另外一种，是不需要做，你也不喜欢做。这样的一类事情，其实我们可以排除。还有一类事情，是你喜欢做，但是不必做。这些就会变成你的爱好。
我们常常还会遇到一些事情，就是你不喜欢，但是你必须做的。我认为对年轻人来说，最大的挑战在于如何面对那些你不喜欢，但是你不得不做的、你必须做的事情，这对每个人是个考验。
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01.你做的事业是要你喜爱的
问：什么契机，让您决定从工科转向哲学？抉择的时候有过犹豫和纠结吗？新的求学路上是什么支持着您重新走完这一路？
刘擎：主要是自己的兴趣爱好。因为我确实是从小就关心文学、艺术。开始主要是文学艺术，后来关心一些哲学问题、关心人和社会。70年代末，刚刚改革开放，全国那个时候有一种崇尚理工科的风尚，“学好数理化，走遍天下都不怕。”父母也认为理工科比较务实，是真正的知识，对文科有点怀疑。但是我自己的生性中，有对科学的好奇心探索，但还是关心人和社会比较多。所以后来就选择了这个。
在出国的时候，我选择读社会科学，是做政治学当中的一个分支，叫政治哲学。当时也有犹豫。在美国读文科更难一些，而且就业的前景也不是那么好，不如理工科比如化学工程、纺织这些更切实。这个纠葛、犹豫是有的，但是在我内心里有一个很强的意愿，就是要过自己喜欢的生活。
一个自己喜欢过的生活，特别重要的是你做的事业是你自己热爱的。一个事业的成就，当然有很多方面。我们现在往往评判一个人的成就是看他的报酬、他的工资有多高。工资的高低是现在一个社会流行的标准。但是除了这个标准，还有一个内在的标准，就是你喜欢不喜欢。
当然，最理想的情况是这个职业又是你喜欢的、又是一个高回报的，这当然是特别好的，两全其美的一个方式。但是在这两者不能够两全的时候，你真的是面对一个很艰难的选择，是要一个待遇比较好的工作，还是要一个自己特别热爱的一份工作，确实是一个困难的选择。
在我看来不是非此即彼的事，要有一个权衡。如果你特别热爱一个事业，但是他完全让你陷入贫困，这也是蛮难的。有个别职业，比如流浪艺术家，他们好多人是这样，后来也可能一辈子默默无闻，但是他们为自己的事业去努力、去追求。
但是这样的道路往往很难走。有相当多的人在这条道路上走到最后，穷困潦倒，自己并不满意。所以我也并不鼓励年轻人就不顾一切，做一个特别天真的理想主义者，这种特别有风险的，我并不鼓励做这样的选择。
但是我们现在的社会它是相反的，很多人太过保全自己的社会经济的安全。实际上大家想想，经济上多安全、或者收入要有多好，才是够呢？其实我们过来人都知道，每个人都是希望有好的待遇，都要挣钱的，然后就是挣更多的钱。
这是我经常说的两个目标，一个是要挣钱，一个是要挣更多的钱。但是你发现没有，你每次挣到更多的钱的时候，你总是会觉得不够，因为随着你在社会经济地位的上升，跟你比较的人群的选择标准也就不一样了，也就是说你攀比的对象会不一样，它会不断地升高。
所以尽管你挣到更多的钱，你总是觉得不够，总是觉得应该去挣更多的钱。这样你就会产生一个恶性循环，你会忘掉自己喜欢做的事情，或者说压抑自己喜欢做的事情，甚至你不能够辨别自己到底喜欢什么，而只是喜欢那些能够给你更好报酬的工作。这就导致了一种异化。
所以我现在劝年轻人会说，你要过一个基本体面的生活，需要一个经济基础，这是毫无疑问的，但是。那在这个之上，经济收入的增长并不能给你带来快乐幸福的生活。经济收入对生活是有很大影响的，但是超过了一定的尺度之后，它的边际效益就会越来越递减，这当然也是个经济学的术语。
换句话说，在你什么收入都没有的时候，你要解决基本生存的时候，经济收入是决定性的，影响你的幸福感。但是达到一定的水平（现在年轻人可能说开始工作有万八千，是一个相当好的起点了），在这样一个尺度之内，就应该去选择你自己喜欢做的工作。
一般来说，你热爱的、自己有兴趣的、喜欢的事业，往往也会获得更大的成就。最后很可能是因为你喜欢，可能做出更大的成就，于是，也可以无意之中得到更好的回报。当然这是一个挺复杂的问题，要具体的情况具体分析，我大致是这么想的。
02.如何平衡理想与现实
问：在您洞察了事情的本质之后，在您生活中会存在“明明有自认为正确的方向，更理想化的方法，却做不到的情况吗？”您如何看到并平衡这种矛盾呢？
刘擎：这个就是我们一般说的理想和现实的一种矛盾。现在人们常说“理想很丰满，现实很骨感。”我认为真正的理想是包含判断的。一般人讲的理想是一腔热血，有自己特别热忱的，甚至狂热的一种追求，把这个看作理想，我认为这种对理想的理解是不全面的，甚至是错误的。
在确立理想的时候，它不是一个感受性的东西，或者不仅仅是一种感受，不仅仅是一种情感或者冲动，它是包含着你对自己是谁的一个深刻的认识，你自己对自己来说，什么是最重要的，什么事让你觉得这是使你成为你自己的不可缺乏的东西、最根本最重要的东西。
这样一种自我理解是跟你的理想放在一起来衡量的。同时理想的实现路径是在整个理想的过程中内在需要来思考的问题。也就是说，理想的目标离不开实现理想的路径，你把目标和路径放在一起考虑，才是一个完整的理想。你只考虑理想，不考虑路径，那样一种理想往往是一时的冲动。
所以我们把目标和路径放在一起考虑的时候，当你遇到现实的挫折的时候，你就是要做进一步的判断，怎么样才能够修改你的路径，你的理想是不是可以做一定程度的妥协？我认为“和现实妥协”这件事情并不是一个多米诺骨牌。你退让了一步，就会无穷退让，到堕落的地步，变成一个完全彻头彻尾的现实的犬儒主义者，并不是这样。
一个成熟的理想主义者，他是有判断的，他是有分析的，他是冷静的。经过一种观察和处理，这就是我。什么是可以改变的，什么是不能改变的，需要用智慧来判断这两者，区分这两者。而且，我也不相信有完全彻底的作为现实主义者，一个完全没有理想、没有应该成为什么样的人，将来要成为要成就什么样的事业，没有这样考虑的人生，是不可能的。
你说现实，什么叫现实呢？哪怕你说我是为了钱，也不光是一个现实主义者，你要仅仅是为了钱本身不可能构成一个真正的现实主义者。因为你要挣钱、你要实现物质利益，它并不只是单纯物质性的，因为物质性本身它没有意义，比如至少你要想到我有好的房子，要开好的车，要子女有更好的教育环境……这些本身都是观念构成的，旧观念已经在里面起了作用。
所以我不承认有那种完全物质性的，没有观念介入的现实主义者。那种现实主义是一个虚假的，是不现实的，人不可能成为那种彻头彻尾的现实主义者。区别的是你的理想和别人的理想，或者只有不同的理想之间的差别。
那么在这个意义上，我们讲的理想主义者，是说并不为社会一种主流的、特别物质主义的（只追求物质满足、只追求虚荣、只追求攀比的）主流标准。不被这种标准所束缚，不被它所规训，有自己特立独行的一面，这个是我们说的理想主义者。
03.对于“内卷”的不同看法
好多内卷行为是在这样的动机当中产生的，我认为是有两个要素，一个是对人的不信任。对人的不信任，是因为我们处在一个庞大的系统中，我们都不彼此深入地了解，所以要依赖程序。第二，是每个人都想免责。
这两个因素一起造成了大量的内卷。是不是能克服？我觉得没办法简单地克服，它需要每个制度、每个单位、每个非常小的共同体内部进行很好的商议和改革，但在现代社会里面，它有一个巨大的分工，巨大的管理锁链，这是不容易克服的。但是对于每个具体个人来讲，我们的选择是什么呢？
你要理解生活当中有三种事情。一种是你喜欢做的，也需要你做的，那是最好的事情就是必须做，你又喜欢做。另外一种，是不需要做，你也不喜欢做。这样的一类事情，其实我们可以排除。
还有一类事情，是你喜欢做，但是不必做。这些就会变成你的爱好。我们常常还会遇到一些事情，就是你不喜欢，但是你必须做的。我认为对年轻人来说，最大的挑战在于如何面对那些你不喜欢，但是你不得不做的、你必须做的事情，这对每个人是个考验。
这里有两个方面可以谈，就是你要意识到在所有的工作生活当中，哪怕你喜欢的事情、喜欢的事业、职业也总是包含一部分你不得不做、而你不喜欢做的事情。比如一个人特别喜欢学术研究、写论文。
我们都知道，构思的时候特别兴奋，然后读文献的时候有很多灵感、特别兴奋，哪怕开始写的时候，有些段落也很兴奋，但是你要完成一篇文章、一篇论文，你做注释等等，有很多繁琐的事情你不得不做，虽然你不喜欢，但是它是你整个事业的一部分。也就是说，你训练自己能够应对这些必须做，而你不太喜欢的事情。这是作为成年人的一个能力，需要应对它，你需要发展出自己的耐心和毅力来应对、克服这个挑战。
但是同时，我还要强调另外一面就是你的生活，无论是你的工作还是个人生活，如果你不喜欢而又不得不做的部分占据了过大的比例，这个生活是应该调整的，这不是一个好的生活方式。
一种生活，或者一种关系，让你处在这样一种境遇当中，你总是在勉强地做自己不喜欢、但是觉得不得不做的事情，这个比例如果过大的话，那么你就处在一种非自愿的、被迫的生活当中，这使你感到不自由，甚至会陷入一种消极的人生，这时候你一定要做出一个调整。要么改变自己的环境，要么改变自己的心态。
经常发生的是同时来调整两者，你要积极去改变自己的环境，包括跟自己的同事、朋友、恋人……商谈来调整关系结构，但具体的方式有很多，也特别复杂。当然也可以选择辞职换工作，结束一种关系，开始另外一种关系。这里面的选择是很多的，但这里面的标准是要记住，任何好的生活事业都有你不得不做、不太喜欢的部分，这是常态，但是这一部分一定不能占据很大的比例，不然的话你是处在一种非常消极的生活当中。
04.哲学对人生有什么帮助？
问：您认为哲学对于在校学生有怎样的帮助？
刘擎：我觉得哲学相对一般的人文社会科学的专业，当然它是都有用的。因为它是一个所有人文社会科学的基础性学科。但对一般的人，哪怕是读理工科的学生来说，非专业的人士，哲学是帮我们理解自己、理解社会的一个非常重要方法论或者说是思路。
我们每个人在生活当中，不仅过自己的生活。我们想自己的生活，常常会想我做的事情怎么样，还会想自己怎么会这么想。这是人内在的一种天性，是人与生俱来的，作为这样一种存在的品格。这种品格或者能力，我们就需要做反思性。反思是每个人天然具备的，但是，反思这样一种品性，是有能力差别的。
在多大的程度上、多么充分地、多么自觉地、多么有效地反思自己的行为，反思自己的思想，这是需要训练的，培养的，是需要养育的。而哲学就是提供了各种各样的方法概念和工具，让你来反思自己的生活。
如果反思性是人的一个规定性的话，那么充分发展自己的反思能力，也就使你成为更完整、更充分意义上的一个人。这就是哲学在最初的时候鼓励的人。不管中国人讲“吾日三省吾身”，还是苏格拉底说的“未经审查的人生是不值得过的。”都在讲一个道理，就是我们要成为一个自觉的人，我们不只需要知其然，而且要知其所以然，因为人的行动，人的一生，在展开的过程中，他是有选择、有调整、有试错、有改善、有发展的，是一个进程。
如果把生命理解成为一个展开的进程，人的生命不是一个固定的东西，我们的自我也不是一成不变的。用哲学的话来说，我们的自我并不是现成给定的，而是不断生成的，那么在这个生成的过程当中，也就是一个动态的过程。如果你有自觉的反思意识，有更强大的反思能力能够帮你做更加清醒地、更加明智的选择，走向那样一种自己更满意的生活，获得更丰富的、更有意义的人生。所以在这个意义上，哲学对所有的人都是有帮助的。
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